Go Kenia in twee weken

Vaak in de avond land je in Kenia, waar je in de aankomsthal wordt opgewacht door je chauffeur. In ongeveer drie kwartier rijd je naar een rustig, kleinschalig hotel, waar het vrolijke personeel je met een brede glimlach verwelkomt. Er is een gezellige bar met restaurant, dus heb je nog trek, dan schuif je gemakkelijk aan. Op de veranda proef je misschien je eerste Afrikaanse biertje, een Tusker, voordat je in een diepe slaap wegzakt. Tijdens je hele safari reist één vaste privégids met je mee, die je onderweg boeiend vertelt over dieren, natuur en de lokale cultuur.

Je privégids haalt je op en via de indrukwekkende Great Rift Valley rijd je in zo’n twee à drie uur naar Lake Nakuru National Park. Na de lunch in je lodge trek je eropuit voor een uitgebreide middagsafari. Het park staat bekend om zijn grote populatie witte en zwarte neushoorns, maar ook luipaarden, waterbokken, buffels en met wat geluk boomklimmende leeuwen laten zich zien. Vogelliefhebbers komen eveneens aan hun trekken: afhankelijk van het seizoen kleuren flamingo’s en pelikanen de oevers. Tegen de avond keer je terug naar je safaritent en geniet je van de rust van de bush voor het diner.

Rustig begin je de dag in Nakuru, met alle tijd om nog even van de omgeving te genieten. Daarna rijd je in zo’n twee uur richting Lake Naivasha, langs de vergezichten van de Great Rift Valley. Uiteindelijk bereik je dit uitgestrekte zoetwatermeer, omringd door ruige rotspartijen en acaciabossen. Je overnacht in een knusse houten ‘banda’, verscholen tussen het groen aan de oever. Kijk je goed, dan spot je visarenden die sierlijk boven het water cirkelen en af en toe naar beneden duiken. Tussen het riet speelt het leven zich rustig af, een plek waar je vanzelf vertraagt en het ritme van Kenia voelt.

Op de fiets ontdek je Hell’s Gate National Park, tussen roodkleurige rotswanden en groene vlaktes. Samen met een lokale gids kom je zebra’s, giraffes en verschillende antilopesoorten tegen, terwijl in de verte buffels grazen. Na de lunch vaar je met een boot over Lake Naivasha, waar nijlpaarden half onder water dobberen en visarenden voorbijscheren. Op Crescent Island stap je aan wal voor een wandelsafari, mogelijk omdat er geen roofdieren leven. De dierdichtheid is opvallend hoog: soms staat er ineens een nieuwsgierige giraffe vlak voor je. Te voet beleef je de natuur nog intenser, voordat je terugkeert naar je lodge.

Zuidwaarts rijd je richting de Masai Mara, dwars door het uitgestrekte leefgebied van de Masai. Bij een bijzondere eco lodge, opgezet samen met de lokale gemeenschap, maak je kennis met hun wereld. Je slaapt in een eenvoudige maar sfeervolle safaritent, midden in de natuur. Na de lunch trek je eropuit met een goedlachse Masai-gids, die vertelt over zijn cultuur, tradities en de geneeskrachtige planten langs de route. Tijdens de wandeling geniet je van weidse uitzichten over de savanne. ’s Avonds eet je rond het kampvuur, waar de Masai hun traditionele dansen tonen. Terwijl de sterren verschijnen, ervaar je een zeldzame kant van Kenia.

Met een verse kop koffie bij het smeulende kampvuur kom je rustig op gang, terwijl de bush langzaam ontwaakt. Later trek je met de Masai dieper de natuur in en bezoek je hun dorp. Onderweg vertellen ze over hun tradities en leren ze je hoe je een speer werpt, een vaardigheid die van generatie op generatie wordt doorgegeven. In het dorp nemen nieuwsgierige kinderen je mee naar hun schooltje, waar ze vol enthousiasme een traditioneel Masai-lied zingen. Het is een dag vol nieuwe indrukken. Terwijl de kok een maaltijd bereidt, geniet je na van de ontmoetingen, tot je bij het vallen van de avond terugkeert naar je tent.

Na een rustig ontbijt rijd je in zo’n twee uur naar de Masai Mara, een van de bekendste wildparken ter wereld, grenzend aan de Serengeti. Met het dak opengeklapt kijk je 360 graden om je heen, terwijl je gids met getrainde ogen het wild opspoort. Je rijdt over vlaktes en langs rivieren vol krokodillen en nijlpaarden, tussen kudden zebra’s en gnoes. Met wat geluk zie je cheeta’s en luipaarden, en leeuwen en olifanten spot je vrijwel zeker. Aan het einde van de middag stop je voor een sundowner: met een drankje in de hand kijk je uit over de savanne terwijl de zon ondergaat.

In de vroege ochtend vertrek je voor een nieuwe gamedrive. Terwijl de zon boven de savanne verschijnt, kleurt het landschap goudoranje en tekent een eenzame acacia zich af tegen de horizon. Samen met je gids speur je de vlaktes af: misschien zie je een troep leeuwen in de schaduw of een jachtluipaard dat vanaf een termietenheuvel de omgeving overziet. Je kiest voor één lange safari of een ochtend- en middagsafari met rust tussendoor. Met wat geluk spot je giraffes, buffels, zebra’s of een verscholen luipaard. Tegen zonsondergang keer je terug naar het camp, waar je luistert naar de geluiden van de Afrikaanse nacht.

Na het ontbijt rijd je terug naar Nairobi, met onderweg een picknicklunch. Aan het einde van de middag kom je aan bij dezelfde lodge waar je na aankomst verbleef. De volgende ochtend reis je per comfortabele trein naar Mombasa, tussen de lokale bevolking. De spoorlijn loopt door Tsavo National Park, dus met wat geluk spot je olifanten en struisvogels vanuit de wagon. Een leuke en duurzamere manier van reizen dan een binnenlandse vlucht. Je reist in de eerste klasse met catering aan boord. Rond het begin van de middag arriveer je in Mombasa, waar je wordt opgehaald en naar je hotel aan de kust gebracht.

Welkom in Diani Beach, een dromerige kuststrook met wuivende palmen en een turkooizen zee. Zoek een ligbedje uit, luister naar de branding en doe vooral even helemaal niks. Na alle indrukken van je safari is dit dé plek om bij te komen en het tempo te vertragen. Je verblijft in een beach resort pal aan het witte strand, met kamers verspreid in een tropische tuin waar aapjes en exotische vogels rondlopen. ’s Avonds schuif je aan in een sfeervol restaurant aan zee, waar de keuken lokale smaken en internationale gerechten combineert. Denk aan vers gevangen vis, lichte curry’s en gerechten van de grill.

Na een paar heerlijk relaxte dagen neem je afscheid van Diani aan de Indische Oceaan. Wil je hier langer verblijven, dan is dat natuurlijk te regelen. Langs de met palmen omzoomde kustweg rijd je terug richting Mombasa. Na de oversteek met het pontje voert de route door de binnenstad naar het vliegveld. Van hieruit begint je terugreis naar Amsterdam, met misschien nog wat tropisch zand tussen je tenen als aandenken aan een reis vol wildlife, cultuur en ontspanning.