Grenzeloos verliefd op Afrika (via Amboseli van Kenia naar Tanzania)

Aangekomen op de luchthaven van Nairobi word je opgewacht door je chauffeur, die je in ongeveer drie kwartier naar de groene wijk Karen brengt. Hier verblijf je in een kleinschalige lodge met een ontspannen sfeer, net buiten het levendige stadscentrum. Na de lange reis kun je hier rustig bijkomen. Door het beperkte tijdsverschil met Nederland heb je meestal weinig last van een jetlag. Wie graag alvast iets bijzonders beleeft, kan een extra dag inlassen met een bezoek aan een olifantenopvang voor weesolifantjes en een safari door Nairobi National Park, waar giraffen, buffels en neushoorns zich laten zien.

Na het ontbijt reis je zuidwaarts richting Amboseli National Park, aan de voet van de Kilimanjaro. Hoewel Afrika’s hoogste berg net over de grens in Tanzania ligt, geniet je vanuit Amboseli van het mooiste uitzicht op deze machtige top. Je overnacht in een comfortabel tented verblijf met zwembad en zicht op de Kili. Na het inchecken vertrek je voor je eerste safari. Al snel merk je waarom dit park zo geliefd is: de kans om olifanten van dichtbij te zien is groot. Met wat geluk trekken hele groepen door het landschap, met de besneeuwde bergtop als decor.

Een volle dag safari in Amboseli National Park wacht op je. In de vroege ochtend rijd je het park in, waar bij helder weer de Kilimanjaro majestueus opdoemt. Grote kuddes olifanten trekken door de vlaktes en komen vaak verrassend dichtbij. Soms hoor je takken kraken en verschijnt plots een hele groep die rustig langs je heen loopt, een indrukwekkend moment. Naast olifanten spot je hier mogelijk leeuwen, cheeta’s, buffels, giraffen en zebra’s, terwijl vogelliefhebbers hun ogen uitkijken. In overleg met je gids kies je voor één lange safari of een combinatie van ochtend- en middagsafari.

Deze dag staat in het teken van de overtocht naar Tanzania. Met een lunchpakket op zak rijd je door het Keniaanse binnenland, langs kleine dorpen en kleurrijke markten waar het dagelijks leven zich afspeelt. Bij de Tarakea-grens steek je over naar Tanzania, een bijzonder moment om even bij stil te staan. Hier neem je afscheid van je Keniaanse gids en maak je kennis met je Tanzaniaanse gids, die je verder begeleidt. Vervolgens rijd je door naar Arusha, de toegangspoort tot de noordelijke safariparken. Door hier te overnachten haal je de volgende dag het maximale uit je safari in Tarangire.

Vandaag ga je op safari in Tarangire National Park, genoemd naar de rivier die er dwars doorheen stroomt. Vooral olifanten voelen zich hier thuis en trekken in grote familiegroepen door het landschap. Ook giraffen, zebra’s en verschillende antilopen laten zich zien, en met wat geluk kruist een leeuw je pad. Bijzonder is de afwisseling: glooiende savannes, moerasgebieden en open grasvlaktes, met karakteristieke baobabbomen die hoog boven alles uitsteken. Aan het einde van de middag rijd je naar het groene Mto wa Mbu, waar je overnacht in een sfeervolle lodge. Tijdens het diner blik je terug op je eerste safaridag in Tanzania.

In de 4×4 Land Cruiser rijd je richting het wereldberoemde Serengeti National Park, waar veel safaridromen beginnen. Zodra je het park binnenkomt, verandert het landschap in eindeloze savannes vol leven, en onderweg naar je kamp speur je al naar wild. Je overnacht in een comfortabele safaritent met eigen badkamer en uitzicht over de vlaktes, waar zebra’s en gnoes voorbijtrekken. Omdat je midden in Big Five-gebied verblijft, word je ’s avonds door een ranger naar het diner begeleid. Terwijl de zon ondergaat en het kampvuur brandt, luister je naar de geluiden van de bush, misschien met het gebrul van een leeuw in de verte.

Nog voor zonsopkomst stap je met een warme drank in de Land Cruiser voor een volle safaridag. Je rijdt dieper het park in, richting de Seronera-vallei, het hart van de Serengeti, waar dankzij waterbronnen het hele jaar door veel dieren te vinden zijn. De savannes worden afgewisseld met kopjes: granieten rotsformaties die geliefde uitkijkplekken zijn voor roofdieren. Regelmatig zie je leeuwen ontspannen in de zon liggen, terwijl cheeta’s de open vlaktes gebruiken om hun snelheid te tonen. Met een lunchpakket blijf je zowel ’s ochtends als ’s middags op pad. Aan het einde van de dag keer je terug onder de sterrenhemel.

Vroeg op pad rijd je, speurend naar wild, rustig richting de uitgang van de Serengeti. Onderweg verandert het landschap: bomen en struiken maken plaats voor uitgestrekte grasvlaktes. De weg klimt langzaam en achter je ontvouwt zich een eindeloos panorama. Aan het einde van de middag bereik je de rand van de Ngorongoro Conservation Area, waar een indrukwekkend uitzicht over de enorme krater je beloont. Deze intacte vulkanische caldera, ook wel de Ark van Noach genoemd, vormt een uniek ecosysteem. Daarna rijd je door naar je sfeervolle lodge, waar je alle indrukken kunt laten bezinken voor de afdaling van morgen.

Vandaag daal je af in de Ngorongoro-krater. Eerst rijd je over de kraterrand, door dichtbegroeid bos waar luipaarden zich schuilhouden, en vang je tussen het groen al een glimp op van wat beneden ligt. Zodra de krater zich volledig voor je opent, begrijp je waarom dit voor velen een van de meest indrukwekkende plekken van Afrika is. Op de kraterbodem zie je al snel kuddes zebra’s, gnoes en buffels, terwijl olifanten, hyena’s en leeuwen zich regelmatig laten zien. Bij het meer foerageren flamingo’s en liggen nijlpaarden in het water. Met wat geluk spot je zelfs de zeldzame zwarte neushoorn.

Je vliegt van Arusha naar Zanzibar en rijdt vanaf Stone Town in circa anderhalf uur over het groene eiland naar je strandresort aan de noordkust. Hier hangt een relaxte sfeer, met leuke barretjes, restaurants en souvenirwinkeltjes in de buurt. Plof neer op een ligbed, rol je handdoek uit op het witte zand en laat de indrukken van je safari bezinken. De volgende dagen staan in het teken van genieten. Wil je eropuit, dan zijn er volop privé-excursies: snorkel per privéboot tussen kleurrijk koraal en tropische vissen, of beleef een Ngalawa cruise tijdens de spectaculaire zonsondergang.

Vandaag verruil je het strand voor Stone Town, het historische hart van Zanzibar en UNESCO-werelderfgoed. Zodra je de oude stad binnenloopt, voelt het alsof je een andere wereld betreedt. Je dwaalt door een doolhof van smalle steegjes, langs verweerde huizen met rijk bewerkte houten deuren, kleine winkeltjes en levendige markten. De geur van kruiden hangt in de lucht en overal speelt het dagelijks leven zich op straat af. Aan het einde van de middag loop je richting zee, naar Forodhani Gardens, waar locals en reizigers zich bij de eetkraampjes verzamelen terwijl de zon in zee zakt.

Na een droomreis langs de mooiste plekken van Kenia en Tanzania neem je afscheid van het exotische Zanzibar. De chauffeur brengt je in ongeveer tien minuten naar het vliegveld vlak bij Stone Town, waar je terugblikt op olifanten in Amboseli, de eindeloze Serengeti, de indrukwekkende Ngorongoro-krater en de ontspannen dagen aan de tropische kust.