Sri Lanka Highlights in Boutique Style

Je vertrekt vanaf Schiphol en vliegt, met een tussenstop, richting Colombo. Onderweg groeit de voorpret voor het schitterende eiland dat je te wachten staat.

Na aankomst in Colombo word je opgehaald en breng je je naar je strandhotel in Negombo, een van oorsprong traditioneel vissersdorp met een sfeervolle lagune en uitgestrekte mangrovebossen. De rest van de dag heb je vrij om op adem te komen of het dorp op je gemak te verkennen. In de namiddag kun je ervoor kiezen een boottocht over de lagune te maken, gecombineerd met een tour door Negombo.

Je laat de kust achter je en rijdt naar Anuradhapura, de oudste stad van Sri Lanka. Ruim twaalf eeuwen lang kwamen hier politiek, cultuur, economie en religie samen. Tijdens een rondleiding langs tempels, paleisruïnes en de heilige bodhiboom waan je je in vervlogen tijden; wie wil, ontdekt de stad per fiets. In de middag bezoek je de heilige berg Mihintale, waar koning Tissa zich in 247 voor Christus tot het boeddhisme bekeerde en die uitgroeide tot een indrukwekkende kloosterstad.

Via een schitterende route reis je naar Sigiriya, met onderweg een stop bij Avukana om het kolossale boeddhabeeld van twaalf meter uit de vijfde eeuw te bewonderen. De volgende ochtend beklim je in alle vroegte de fascinerende leeuwenrots, ooit het toevluchtsoord van koning Kasyapa, die hier boven op de reusachtige rots zijn paleis liet bouwen. In de namiddag ga je op jeepsafari langs het meer van Minneriya, waar talloze wilde olifanten leven.

In Dambulla bezoek je een indrukwekkend grottencomplex met 153 beelden en kleurrijke muurschilderingen, waar monniken tweeduizend jaar aan werkten en een bijzondere sereniteit hangt. Na een rondleiding door een specerijentuin in Matale bereik je Kandy, de mooiste stad van het eiland, gebouwd rond een kunstmatig meer. Je bezoekt de bruisende markt, de befaamde Tempel van de Tand en de botanische tuin in Peradeniya. ’s Avonds geniet je van een optreden van de traditionele Kandy-vuurdansers.

Door een adembenemend berglandschap met theeplantages aan weerszijden reis je naar het op 1800 meter gelegen Nuwara Eliya. Onderweg bezoek je een theeplantage en theefabriek, waar je een van de beroemdste theesoorten ter wereld proeft. In de ‘Stad van het licht’, waar het bijna het hele jaar koel blijft, herken je tijdens een wandeling de typisch Engelse bouwstijl.

Een betoverende treinreis brengt je dwars door heuvelachtig gebied met watervallen en theeplantages tot aan Ella, waar je chauffeur klaarstaat om verder naar de zuidkust te rijden. De volgende dag heb je vrij om te genieten van de omgeving, of je maakt een spannende jeepsafari door het Yala National Park. In dit uitgestrekte natuurgebied van savanne en meren spot je varanen, krokodillen, kleurrijke vogels en misschien zelfs een luipaard, terwijl olifanten vrijwel altijd je pad kruisen.

Vroeg in de ochtend maak je nog één game drive door het Yala National Park, waarna je richting je strandhotel vertrekt. Onderweg bezoek je het fort van Galle. De kust bij Bentota is prachtig: een breed strand omzoomd door palmen en een azuurblauwe, aangenaam warme zee. Hier heb je alle tijd om te ontspannen. Wie wil, maakt een uitstapje naar het beroemde schildpaddencentrum in Kosgoda.

Na een laatste ochtend aan zee word je naar de luchthaven van Colombo gebracht voor je terugvlucht. De volgende dag land je weer in Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan dit schitterende eiland.