Shouf Shouf Marokko

Bij aankomst in Marrakech wacht de chauffeur je al op en brengt je naar je hotel, waar kleurrijke mozaïektegels en sfeervolle lampen je verwelkomen. Duik na de vlucht even het zwembad in en geniet van een glas zoete muntthee. ’s Avonds neem je een taxi naar het beroemde Djemaa el Fna, het bruisende centrale plein. Tussen slangenbezweerders, muzikanten en geurende kruiden waan je je in een openluchttheater. Rond zes uur stroomt het plein vol en schuif je aan bij een van de eetstalletjes voor je eerste Marokkaanse maaltijd.

Ontdek Marrakech vandaag helemaal op eigen tempo. Zodra je een voet buiten de deur zet, dompel je je onder in de oosterse sfeer met haar geuren en kleuren. Vlak bij het plein liggen de souks, een doolhof van steegjes waar je alles vindt van kruiden tot handgeknoopte tapijten. Slenter er rustig doorheen en laat je verrassen door verhalenvertellers en muzikanten. Zijn je voeten moe, stap dan in een caleche en rijd langs de hoogtepunten van de stad. Wie wil, volgt een kookworkshop, verkent Marrakech per fiets of trekt eropuit met een verteller.

Je haalt je huurauto op en laat Marrakech achter je. Onderweg rijd je door dorpjes met lemen huisjes en haal je regelmatig een volgeladen ezelkar in. Groene palmoases wisselen elkaar af, terwijl je aan de horizon nog besneeuwde bergtoppen ziet glinsteren. Via een bochtige bergpas bereik je Ait Benhaddou, een van de grootste kasbahs van Marokko. Vanavond logeer je in een hotel in kasbahstijl, met warme zandtinten en kleine ramen die de hitte buitenhouden. Vanaf je ligbed bij het zwembad kijk je uit over het dorp en kom je heerlijk bij van de rit.

Na een ontbijt met uitzicht op de kasbah steek je de rivierbedding over om het dorp te verkennen. Wandel door smalle straatjes en poortjes en beklim het hoogste punt voor een weids uitzicht over de lemen huizen en groene vallei. Daarna rijd je richting Zagora. Onderweg begint de vruchtbare Draa Vallei, waar ieder dorp een palmoase is en miljoenen palmbomen zich uitstrekken. Bij de rotonde aan het einde van de hoofdstraat maak je een kiekje bij het beroemde bord: nog 52 dagen naar Timboektoe per kameel. Je overnacht in een gastvrije oase midden in de woestijnstad.

De ochtend houd je rustig, want na de lunch vertrek je richting de woestijn om de middaghitte te ontlopen. Pak een rugzak in voor de nacht en laat de rest van je bagage veilig achter. Aan de rand van de Sahara staat je kameel te wachten. Kinderen zitten stevig op hun eigen kameel, de allerkleinsten voorop bij de ouders. Als een echte bedoeïen slof je de eindeloze woestijn in. Na anderhalf uur wiegen doemt je tentenkamp op. Terwijl de kinderen de duinen beklimmen, geniet jij van berberthee en een zonsondergang die het zand oranje kleurt.

Sta vroeg op en beleef de zonsopgang in absolute stilte, met een beetje geluk zie je een woestijnvosje wegschieten. Je ontbijt met broodjes, ei, vers fruit, dadels, vijgen en olijven, aangevuld met notenspread en jam. Daarna klim je opnieuw op je kameel voor de laatste tocht door het zachte zand. Bij de auto neem je afscheid van je viervoeter en rijd je naar het marktplaatsje Agdz, waar je rond lunchtijd aankomt. In je comfortabele hotel met zwembad spoel je het woestijnstof van je af. ’s Avonds eet je eenvoudig op het plein, waarschijnlijk als enige toerist.

Na het ontbijt zet je koers naar het noorden en nadert het einde van je reis. Je rijdt langs de indrukwekkende palmoase en volgt de borden naar Ouarzazate, waar tussen het dorre landschap de grootste filmstudio’s van Marokko liggen. Hier werd onder meer aan The Gladiator gedraaid. Na talloze haarspeldbochten door het Atlasgebergte kom je Marrakech weer binnen. Je levert de auto in en verblijft je laatste nacht in een riad in de medina, op loopafstand van het Jemaa el Fna. Achter de houten deur schuilt een klein paleisje met patio en dakterras, een oase van rust in de drukke stad.

Vandaag neem je afscheid van Marokko. De transfer naar de luchthaven van Marrakech, op zo’n twintig minuten rijden, staat voor je klaar en sluit aan op je vlucht naar huis. Je kijkt terug op een week vol contrasten: van de bruisende souks tot de eindeloze stilte van de Sahara. Met zand in je schoenen en herinneringen aan sterrennachten en kamelentochten keer je terug, boordevol verhalen om thuis te delen.