Indrukwekkende bergen in Noord-Marokko

Na aankomst in Casablanca word je opgewacht door je chauffeur. Onderweg stop je bij de Hassan II-moskee, een van de grootste moskeeën ter wereld, deels gebouwd boven de oceaan. Vervolgens rijd je in ongeveer anderhalf uur naar Rabat, de hoofdstad van Marokko. Je verblijft in de autovrije medina, waar je op je gemak langs winkeltjes en cafés slentert. Loop door naar de Kasbah des Oudaias, een wit-blauw wijkje met uitzicht op zee. ’s Avonds kies je uit een ruim aanbod restaurants voor een sfeervol diner.

Via de tolweg rijd je in zo’n drie uur naar het gezellige Meknes, een stad vol geschiedenis maar zonder de drukte van bekendere bestemmingen. Strijk neer op het ruime El Hedim-plein en bezoek het mausoleum van Moulay Ismail met zijn kleurrijke mozaïeken. Dwaal door de overzichtelijke medina langs winkeltjes met lokale ambachten en ontdek de koninklijke stallen en graanschuren. De extra dag geeft je tijd voor een wandeling door de Andalusische tuinen of een uitstapje naar het heilige Moulay Idriss en de Romeinse ruïnes van Volubilis. ’s Avonds dineer je op een van de vele dakterrassen.

Een ontspannen reisdag brengt je naar het Midden-Atlasgebergte. Onderweg kun je een half uurtje omrijden voor de Romeinse overblijfselen van Volubilis. Vervolgens slinger je door glooiende heuvels, olijfgaarden en kleine dorpjes, terwijl het landschap steeds groener en bergachtiger wordt. In Azrou, een charmant stadje bekend om zijn frisse berglucht en authentieke Berbercultuur, wandel je zelfstandig door uitgestrekte cederbossen. Onderweg kom je misschien Berberapen tegen. Ben je er op woensdagochtend, dan bezoek je de levendige markt met lokale producten, handwerk en verse kruiden.

Vandaag slinger je door groene bossen en over heuvels van het Midden-Atlasgebergte richting Fez. Onderweg maak je een koffiestop in het gezellige Imouzzer Kandar, waarna het landschap droger wordt met olijfgaarden en landbouwgrond. Fez behoort tot de oudste steden van Marokko en de medina staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Tijdens een begeleide citytour van drie uur loop je met je gezin langs geurende kruidenstalletjes, koperslagers en de beroemde leerlooierijen. Je bezoekt een sierlijke madrasa, wandelt langs de oudste universiteit ter wereld en ziet hoe tapijten traditioneel worden geweven. In deze steegjes lijkt de tijd stil te staan.

Ruil de drukte van Fez in voor de rust van Chefchaouen. De bochtige weg voert door het Rifgebergte langs olijfbomen en groene valleien. Het is een magisch moment wanneer je de blauwe stad binnenrijdt: huizen, trappen en deuren zijn geverfd in allerlei tinten blauw. Dwaal door de medina en geniet op een terras van muntthee en een tajine. Bij de Spaanse Moskee heb je na een wandeling van twintig minuten mooi zicht op de stad. De volgende dag loop je naar Ras El-Maa net buiten de stadsmuren, waar bergwater naar beneden stroomt en de middag zich leent voor ontspanning op het centrale plein.

Vertrek op tijd voor deze route door de Rif-bergen richting Ketama. De bochtige wegen belonen je met weidse uitzichten over valleien en bossen, en af en toe zie je de Middellandse Zee opdoemen. Al Hoceima ligt ingeklemd tussen zee en gebergte en wordt niet voor niets de Parel van de Middellandse Zee genoemd. Je geniet er van witte zandstranden en kristalhelder water bij schilderachtige baaien zoals Plage Quemado, Plage Tala Youssef en Plage Sfiha. De volgende dag draait helemaal om ontspanning: zwemmen, langs het strand wandelen en tot rust komen aan zee.

Een afwisselende rit voert je door het bergachtige Rif-gebied, met fraaie uitzichten over heuvels en valleien en kleine dorpen onderweg. Tanger ligt op het kruispunt van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, met zicht op Spanje. Deze levendige stad kent een rijke geschiedenis van kunstenaars, spionnen en reizigers. Wandel naar de kasbah voor uitzicht op zee en bezoek het Kasbah-museum in het oude sultanspaleis. Slenter over de lange boulevard en strijk neer in Café Hafa, dat al sinds 1921 bestaat en waar ooit The Rolling Stones kwamen, voor een verse muntthee.

Op de laatste dag rijd je vanuit Tanger naar de luchthaven, waar je de huurauto weer inlevert. Met een hoofd vol herinneringen aan koningssteden, blauwe straatjes en indrukwekkende berglandschappen sluit je deze reis door Noord-Marokko af.