Je Marokkaanse sprookje

Je chauffeur ontvangt je in de aankomsthal en brengt je naar je hotel, waar kleurrijke mozaïektegels en sfeervolle lampen je verwelkomen. Duik het zwembad in en verfris je met een glaasje muntthee. Neem later een petit taxi naar het beroemde Djemaa el Fna, een openluchttheater vol kraampjes, slangenbezweerders en spelende kinderen. Rond zes uur stroomt het plein vol en schuif je aan bij een van de eetstalletjes voor een maaltijd op advies van de kok.

Op eigen gelegenheid ontdek je vandaag Marrakech, een stad die je vooral beleeft. Zodra je buiten stapt, omringen kleuren en geuren je van alle kanten. Verdwaal in de souks naast het plein, een wirwar van straatjes waar je van tapijten tot souvenirs alles vindt. Bewonder de tropische tuinen en het kobaltblauwe huis van de Jardin Majorelle. Op het plein tref je verhalenvertellers en muzikanten. Vermoeide voeten? Laat je met een caleche langs de hoogtepunten van de stad rijden.

Na het ontbijt trek je de uitlopers van het Atlasgebergte in, zo’n twee uur rijden van Marrakech. Met een ervaren gids en een pakezel wandel je naar kleine dorpjes, waar kinderen naar je zwaaien en kippen tussen de kleihuizen scharrelen. Onderweg picknick je in de schaduw met muntthee, brood en olijfdip. Moe geworden? De kids stappen op de rug van hun ezeltje. In de middag keer je terug naar je hotel in Marrakech, waar je bij het zwembad neerploft.

Je haalt je huurauto op en rijdt richting Aït Benhaddou. Onderweg passeer je dorpjes met lemen huisjes, groene palmoases en volgeladen ezelkarren, met besneeuwde bergtoppen aan de horizon. Via een bochtige bergpas bereik je een van de grootste kasbah’s van Marokko. Je overnacht in een hotel gebouwd in kasbahstijl, met zandtinten en kleine raampjes die de hitte buiten houden. Vanaf je ligbed kijk je uit over het dorp. Bestel wat te knabbelen en verfris je in het zwembad.

Na een ontbijt op het terras verken je de kasbah aan de overkant van de rivier. Bij laag water spring je van zandzak naar zandzak, staat het water hoger, dan brengt een ezel je droog aan de overkant. Bij de grote lemen poort betaal je een klein bedrag entree en duik je terug in de tijd. Speel verstoppertje in de smalle stegen, kronkel omhoog naar het hoogste punt en beklim een van de torens. Lunch in het dorp met kruidige kefta en komijndip.

Via de vruchtbare vallei rijd je in een half uur naar Ouarzazate, waar je nog wat boodschappen doet. Daarna vervolg je de route naar de Dadesvallei, door ruige bergen met spectaculaire uitzichten, rotspartijen en groene palmvalleien. Stop onderweg voor een tajine met kip en pruimen op een terras met uitzicht over de vallei. Zodra de rotswanden zich vernauwen tot een kloof ben je bijna bij je rustig gelegen berghotel. ’s Avonds eet je in het hotel en lees je een boek op het met bougainville overgroeide terras.

Na het ontbijt rijd je via Ouarzazate naar Zagora, door een steeds weidser en dorder landschap. Al snel bereik je de Draavallei, waar elk dorp een palmoase is en je een van de grootste oases van Marokko passeert, met miljoenen palmbomen. De poorten van Zagora verwelkomen je en over de stoffige straten rijd je de stad in. Maak een kiekje bij het beroemde bord met de reistijd naar Timboektoe. Je hotel vormt een kleine oase midden in deze woestijnstad.

De ochtend doe je rustig aan, want pas na de lunch vertrek je richting de woestijn om de hete middagzon te ontwijken. Aan de rand van de Sahara wacht je kameel geduldig. Wiebelend komt het dier omhoog en slof je als een echte bedoeïen de eindeloze zandvlakte in. Na anderhalf à twee uur bereik je je tentenkamp. Beklim een duin voor de zonsondergang, geniet van een traditionele maaltijd en luister naar trommels en gezang bij het kampvuur. Je slaapt in de tent of buiten onder een fonkelende sterrenhemel.

Sta voor dag en dauw op voor de zonsopgang boven de woestijn. Klim de duin op of nestel je op een zacht matras terwijl het muisstil om je heen is, met kans op een wegschietend woestijnvosje. Je ontbijt met broodjes, ei, vers fruit, dadels en olijven. Daarna klim je weer op je kameel en slof je door het zachte zand terug naar de auto. Geef je kameel nog een knuffel en rijd terug naar Zagora, waar je rond lunchtijd het woestijnstof van je afspoelt in het zwembad.

Na het ontbijt koers je terug richting het noorden, langs de immense palmoase en de borden naar Ouarzazate. Stop onderweg als je een lokale markt tegenkomt, een feest voor de zintuigen. Lammetjes en geitjes wisselen van eigenaar, sinaasappels worden afgewogen en je proeft sappige, kakelverse pruimen. Onderhandelen hoort erbij en zelf iets kopen is een belevenis. Vanavond slaap je in een kleurrijke kamer van een hotel met zwembad, gelegen in een sfeervolle palmentuin.

Na het ontbijt rijd je door de semi-woestijn richting het Atlasgebergte. In dit dorre landschap liggen de grootste filmstudio’s van Marokko, waar onder meer scènes voor The Gladiator werden opgenomen. Je kunt de sets bezoeken en zelf je eigen filmscène vastleggen op de foto. Langzaam daalt de weg weer en rijd je Marrakech binnen. Je levert de auto in en brengt je laatste nacht door op steenworp afstand van het levendige Djemaa el Fna.

Vandaag neem je afscheid van Marokko. De transfer naar de luchthaven van Marrakech, zo’n twintig minuten rijden, sluit aan op je vlucht naar huis. Je blikt terug op een reis vol kleurrijke souks, bergdorpjes, kasbah’s en een onvergetelijke nacht onder de sterren in de Sahara. Bij thuiskomst is het leuk om je reiservaring en foto’s te delen.