Van Marrakech tot Meknes in 10 dagen

Na aankomst brengt een chauffeur je naar je verblijf in Marrakech, een stad waar kleuren, geuren en geluiden voortdurend in beweging lijken. Op je gemak dwaal je door de medina, kijk je ambachtslieden over de schouder en drink je muntthee op een dakterras. Je bezoekt het kleurrijke Bahia-paleis en beleeft rond zonsondergang de reuring op het Djemaa el-Fna plein. Een dag verken je de stad per fiets met een lokale gids, die je meeneemt langs verrassende plekjes, een bakkerij en een mozaïekwerkplaats. In de rustige Palmeraie kom je tot slot tot rust tussen duizenden dadelpalmen.

Met je huurauto verlaat je Marrakech en rijd je de bergen in. Groene hellingen maken langzaam plaats voor kalere, roodkleurige grond, terwijl herders met hun kudden langs de weg lopen. Onderweg pauzeer je in Dar Isselday voor een lunch of iets te drinken. Je eindpunt is Aït-Ben-Haddou, een versterkt lemen dorp aan de voet van de Hoge Atlas dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Hier werden films als Gladiator en Game of Thrones opgenomen. Loop vroeg in de ochtend het doolhof van steegjes en torens in en waan je in een ander tijdperk.

Vroeg vertrek je richting de Fint Oase, een groene vlakte die als uit het niets opduikt tussen de droge rotsen. Je parkeert bij het dorpje aan de rivier en wandelt langs het water en de berberwoningen. Daarna slingert de weg verder door een kaal maar indrukwekkend berglandschap naar Agdz. Zodra je het dorp binnenrijdt, voel je de droogte en geven de lemen huizen het gevoel dat je terugreist in de tijd. Agdz is een rustige plek met wat winkeltjes en eenvoudige restaurantjes rond het centrale plein: ideaal voor een overnachting op doorreis.

Vandaag koers je naar de Sahara. Langs lange rechte wegen en uitgestrekte vlaktes waarschuwen borden je voor overstekende dromedarissen, terwijl de dorpen plaatsmaken voor geeloranje zandduinen. Aan de rand van de imposante Erg Chebbi ligt het woestijndorp Merzouga, waar duinen tot wel 150 meter hoog van kleur veranderen bij zonsopgang en -ondergang. Na aankomst brengen jeeps je naar het startpunt van een dromedaristocht. Op de rug van je dier trek je de duinen in en geniet je van de zonsondergang. Bij het tentenkamp wacht een tajine, gevolgd door lokale muziek rond het kampvuur.

Het is vroeg dag: op je dromedaris trek je de duinen weer in om de zon boven het geeloranje zand te zien opkomen. Terug in het kamp staat het ontbijt klaar, waarna een fourwheeldrive je naar je auto brengt. Je laat de Sahara achter je en rijdt door ruige bergen langs een groot irrigatiemeer. Uiteindelijk bereik je Midelt, een slaperige stad op de grens van het Hoge en Midden-Atlasgebergte. Het is geen toeristische trekpleister, maar een rustige tussenstop, ver van de drukte, om een lange rit te onderbreken.

Je reist dwars door de bergen richting Meknes en volgt grotendeels de N13, langs velden met lijnzaadbloemen en traditionele lemen huizen. Naarmate je dichterbij komt, groeit de reuring van de stad. Meknes is rijk aan geschiedenis maar aangenaam ontspannen. Je strijkt neer op het ruime El Hedim-plein, bezoekt het mausoleum van Moulay Ismail met zijn mozaïekwerk en dwaalt door de overzichtelijke medina vol ambachten. Vergeet de koninklijke stallen en graanschuren niet, een belangrijk deel van het verleden. ’s Avonds geniet je van een diner op een dakterras. Een extra dag geeft ruimte voor Romeinse ontdekkingen in de omgeving.

Na het ontbijt rijd je in een klein uurtje door het hart van Marokko naar Fez, over de tolweg. Op de luchthaven van Fez lever je je huurauto in en neem je afscheid van dit veelzijdige land.