Magisch Marokko

Na een vlucht naar Marrakech en een korte transfer beland je meteen in een stad die al je zintuigen prikkelt. Verken de oude medina, een doolhof van smalle straatjes waar achter elke hoek iets moois schuilt. Wandel rond de imposante Koutoubia moskee en bewonder de sobere schoonheid van de Medersa Ben Youssef, waar Arabische en Spaanse invloeden samenkomen. ’s Avonds komt het plein Djemaa el Fna tot leven met verhalenvertellers, acrobaten, slangenbezweerders en talloze eetstalletjes. Net buiten het centrum liggen de Saädi-tombes, met graven bedekt in schitterende mozaïeken.

Met de trein reis je naar de kustplaats Rabat. In deze hoofdstad ontdek je het Koninklijk Paleis, waar sinds 1912 de regering zetelt. Slenter door de rustige tuinen van Oudaya, bezoek de sfeervolle necropool van Chellah en werp een blik op de indrukwekkende Hassantoren.

Een treinreis brengt je verder naar Meknès. Via de monumentale toegangspoort Bab Mansour betreed je de medina. Neem de tijd voor de vele bezienswaardigheden, waaronder het Jamaïpaleis dat tegenwoordig het museum voor Marokkaanse kunst herbergt.

Onderweg naar Fès stop je bij Volubilis, de resten van een Romeinse nederzetting. Vooral de kleurrijke mozaïekvloeren zijn bijzonder, temidden van graanvelden en olijfboomgaarden. Ook het nabijgelegen Moulay Idriss is een bezoek waard: een belangrijke bedevaartsplaats voor moslims.

Dompel je onder in Fès, de oudste koningsstad van Marokko. Via de rijk versierde Bab Bou Jeloud poort loop je de medina in, een wirwar van steegjes waar je jezelf terugwaant in de middeleeuwen. Overal zie je ambachtslieden aan het werk: leerlooiers, koperslagers, pottenbakkers en zilversmeden. Bij een van de leerlooierijen zie je hoe huiden op traditionele wijze worden geverfd; een takje munt onder je neus komt hier goed van pas. Bezoek daarnaast de Karaouïne moskee en wandel naar de Nejjarine fontein.

In Fès haal je je huurauto op en rijd je richting het zuiden. Midelt vormt de toegangspoort tot de woestijn en breekt de lange rit naar Erfoud op een prettige manier. Hier overnacht je voordat je de volgende dag verder trekt de Sahara tegemoet.

Je vervolgt de weg naar Erfoud, een rustige groene oase in de Marokkaanse Sahara vol palmbomen. In de omgeving liggen kleine Berberdorpjes verspreid. Erfoud is de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de eindeloze woestijn die je hier ontdekt.

Bij Merzouga ruil je de auto in voor een kameel en trek je de woestijn in. Je overnacht midden tussen de zandduinen en geniet van een schitterende sterrenhemel boven je tent. Lokale gerechten worden geserveerd in een traditionele tajine. Sta de volgende ochtend vroeg op om vanaf een hoge duin de zonsopkomst te bewonderen.

Je rijdt naar de Todra Gorge, een smalle kloof in het Hoge Atlasgebergte en volgens velen een van de mooiste ter wereld. Het meest spectaculaire deel telt rotswanden van wel 600 meter hoog die slechts enkele meters uit elkaar staan. Maak een wandeling tussen de roodgekleurde rotsen en ontdek waar het water uit de bergen ontspringt.

Via de groene Dades Vallei reis je naar Aït Ben Haddou. In het dal wisselen ruige rotspartijen, veelkleurige bergen en palmbomen elkaar af, gevoed door een rivier vol noten, vijgen en dadels. Aït Ben Haddou zelf geldt als een van de mooiste kasba’s van Marokko en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Volledig opgetrokken uit rode klei verrijst deze ommuurde stad als een oase in de woestijn. Steek de rivier over, dwaal door het labyrint van steegjes en geniet van het uitzicht op de besneeuwde bergtoppen.

Je rijdt naar Taroudant, een middelgrote plaats aan de voet van het Atlasgebergte. De grotendeels intacte verdedigingsmuren kun je beklimmen, terwijl de imposante poorten de toegang tot de stad vormen. Taroudant geldt als het kleine zusje van Marrakech: de souks zijn overzichtelijker, maar zeker een bezoek waard.

Aan de westkust wacht Agadir, de grootste badplaats van Marokko. Kristalhelder water en het Atlasgebergte omringen de stad, die het hele jaar door een aangename temperatuur kent. Langs het langgerekte zandstrand vind je gezellige eettentjes. Vanaf de boulevard zie je de oude Kasba liggen, een 15e-eeuws fort dat tijdens de aardbeving van 1960 grotendeels verwoest raakte, maar nog altijd een prachtig uitzicht over de baai biedt. In de souk buiten de stad kleuren kraampjes met aardewerk, groenten en specerijen.

Essaouira is een gezellig kustplaatsje aan de Atlantische oceaan, dankzij de altijd aanwezige wind geliefd bij surfers. De autovrije ommuurde medina nodigt uit tot slenteren langs de souk of ontspannen op een terrasje. In de haven heerst bedrijvigheid van vissers die met hun vangst terugkeren; koop hier verse vis die ter plaatse voor je wordt bereid. Klim de skala de port op voor een mooi uitzicht op het stadje en de baai, compleet met historische kanonnen.

Je rijdt terug naar het drukke maar gezellige Marrakech, waar je de huurauto inlevert. Geniet nog een keer van de levendige sfeer, duik nogmaals de kleurrijke souks in en scoor de laatste souvenirs om mee naar huis te nemen.

Na een transfer naar de luchthaven van Marrakech neem je afscheid van Marokko. Je vliegt terug naar Amsterdam, waar je diezelfde dag weer aankomt vol indrukken van deze afwisselende rondreis.