Duizend en één nacht

Je vliegt naar Marrakech, de stad die al je zintuigen prikkelt. Overal geuren, kleuren en geluiden. Dwaal door de oude medina, een doolhof van smalle steegjes waar achter elke hoek iets nieuws opduikt. Wandel rond de Koutoubia-moskee en bewonder de sobere schoonheid van de Medersa van Ben Youssef, een Koranschool met verfijnde versieringen op muren en plafond. ’s Avonds komt het Djemaa el Fna-plein tot leven met verhalenvertellers, acrobaten, slangenbezweerders en talloze eetstalletjes. Net buiten de medina liggen de Saädi-tombes, waar schitterende mozaïeken de graven bedekken.

Met de huurauto rijd je richting Aït Ben Haddou, door velen geroemd als een van de mooiste kasba’s van Marokko. Deze ommuurde stad, gemaakt van rode klei, verrijst als een oase in het woestijnlandschap en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Om er te komen steek je de rivier over, bij hoog water zelfs op de rug van een ezel. Binnen slinger je door een labyrint van steegjes en poortjes, waar een handjevol bewoners je uitnodigt voor een glaasje muntthee. Vanaf de kasba geniet je van een weids uitzicht op de besneeuwde toppen van het Atlasgebergte.

Vandaag reis je door naar de Dades Vallei, een groene wereld vol contrasten. Ruige rotspartijen, bergen in wisselende kleuren en vormen en valleien vol palmbomen volgen elkaar op. Het plaatsje Boumalne du Dadès vormt de toegangspoort tot de kloof. Door het dal stroomt een rivier die noten, vijgen en dadels laat groeien en zo een weelderige oase creëert. Maak hier stevige wandelingen door de rotskloof, waar je met een beetje geluk een herder met geiten of mensen op ezels tegenkomt. Auto’s zul je hier nauwelijks zien.

Je rijdt zuidwaarts richting de woestijn, waar je bij Zagora overnacht. De volgende namiddag staan de kamelen klaar: klim erop en laat je meevoeren over enorme zandduinen. Na een tijdje hobbelen bereik je een tentenkamp, waar je slaapt onder een schitterende sterrenhemel. Terwijl de woestijn als één grote zandbak voor je ligt, kun je heerlijk tot rust komen. De volgende ochtend keer je na het ontbijt op de rug van je kameel terug naar Zagora, waar een verfrissende douche op je wacht.

Aan de voet van het Atlasgebergte ligt Taroudant, ook wel het kleine zusje van Marrakech genoemd. De verdedigingsmuren zijn grotendeels intact en je kunt ze zelfs beklimmen. Indrukwekkende poorten vormen de entree tot de stad. De souks zijn hier minder uitgebreid dan die in Marrakech, maar juist daardoor een ontspannen ontdekking waard. Slenter langs de kraampjes en proef de rustige, authentieke sfeer van deze middelgrote plaats.

Je reist naar Essaouira, een gezellig stadje aan de Atlantische Oceaan dat vroeger Mogador heette. Door de altijd aanwezige wind is het een geliefde plek voor (kite)surfers, terwijl het uitgestrekte zandstrand uitnodigt tot een verkoelende duik. De ommuurde medina is autovrij, dus je kunt er rustig slenteren langs de souk of neerstrijken op een terrasje. In de haven keren vissers terug met hun vangst, koop hier verse vis die ter plekke voor je wordt bereid. Vanaf de vestingtoren bij de haven, waar nog oude kanonnen staan, heb je een mooi uitzicht over de baai.

Je keert terug naar het drukke maar gezellige Marrakech. Geniet nog een keer van de bruisende sfeer, snuif de laatste geuren van de medina op en scoor je favoriete souvenirs op de kleurrijke markten. Een fijne afsluiting van je reis door duizend-en-één-nacht-land.

Na een laatste ochtend in Marokko vlieg je terug naar Amsterdam, waar je diezelfde dag weer aankomt. Vol nieuwe indrukken van kasba’s, woestijn en oceaan neem je afscheid van Marokko.