Door het hart van Marokko

Bij aankomst brengt een chauffeur je naar je verblijf in Marrakech, een stad waar kleuren, geuren en geluiden voortdurend in beweging lijken. Verken op je gemak de medina, waar ambachtslieden in hun ateliers aan het werk zijn, en drink muntthee op een dakterras. Het kleurrijke Bahia-paleis met zijn mozaïekvloeren is een bezoek waard, net als het Djemaa el-Fna plein rond zonsondergang. Samen met een lokale gids stap je op de fiets langs verborgen straatjes, een bakkerij en een mozaïekwerkplaats. Ook proef je de stad tijdens een culinaire ontdekkingstocht vol lokale lekkernijen.

Achter het stuur van je huurauto laat je de drukte van Marrakech achter je en rijd je richting het noordoosten. Onderweg passeer je dorpjes en velden voordat het landschap heuvelachtig wordt. Ouzoud staat bekend om zijn watervallen, waar het water van 110 meter hoogte langs roodgekleurde rotsen omlaag stort. Wandel via het slingerende pad of de trappen naar beneden, langs stalletjes met handgemaakte spullen. Onderweg geniet je op een terras van muntthee en verse sinaasappel, met uitzicht over het water. Beneden kun je met een houten vlot tot vlak onder de nevel van het vallende water varen.

Via Demnate, waar de natuurlijke brug Imi n’Ifri in de bergen ligt, klim je omhoog het Atlasgebergte in. Je passeert berberdorpen en rijdt over de beroemde Tizi n’Nichka-pas op 2.260 meter, waarna je afdaalt naar Aït-Ben-Haddou. Dit versterkte dorp aan de rand van de Hoge Atlas staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De ksar met zijn lemen huizen en doolhof van steegjes en torens diende als decor voor films als Gladiator en Game of Thrones. Loop vroeg in de ochtend het dorp in, wanneer het lijkt alsof je in een ander tijdperk bent beland.

Je rijdt door het hart van Zuid-Marokko, langs eeuwenoude kasbahs, palmoases en berberdorpen. In Ouarzazate liggen de filmstudio’s waar veel bekende films werden opgenomen. Bij Skoura kun je pauzeren in een rustige palmoase, waarna de weg de Dades-kloof in slingert. Vergeet niet te stoppen bij Tissadrine voor het weidse uitzicht. Rondom de Dades-vallei ontdek je spectaculaire rotsformaties en groene oases. De volgende ochtend maak je een rit door de beroemde haarspeldbochten en wandel je bij Monkey Fingers tussen de bijzondere rotsen. Onderweg word je begroet door de lokale bevolking en nieuwsgierige kinderen.

Een reisdag vol landschappen brengt je naar de indrukwekkende zandduinen bij Merzouga. Via de Todravallei rijd je naar Erfoud, met onderweg een stop bij het fossielenmuseum en de oase van El Jorf. De omgeving wordt steeds droger en vlakker; je nadert de woestijn. Aan de rand van de Erg Chebbi verandert het zand van kleur bij zonsopgang en -ondergang. In de namiddag brengen jeeps je naar het beginpunt van de dromedaristocht. Op de rug van je dier trek je de duinen in, geniet je van de zonsondergang en overnacht je in een tentenkamp met een tajine en muziek bij het kampvuur.

Vroeg in de ochtend stap je opnieuw op je dromedaris om de zonsopgang boven het geeloranje zand te beleven. Na een ontbijt in het tentenkamp neem je afscheid van de gidsen en brengt een fourwheeldrive je terug naar je auto. De Sahara verdwijnt uit beeld en maakt plaats voor ruige bergen en een groot irrigatiemeer. Het slaperige Midelt ligt op de grens van de Hoge en Midden-Atlas, ver weg van de drukte van de grote steden. Geen toeristische trekpleister, maar een rustige plek om je lange reis te onderbreken.

Door het hart van het Midden-Atlasgebergte rijd je over bergpassen, door bossen en langs grazende schapen. In het grill-stadje Zaida gaart de lokale bevolking hun vlees op open vuur langs de weg. Daarna bereik je het bosrijke Cedre Gouraud Forest. Azrou is een charmant stadje bekend om zijn frisse berglucht en authentieke Berbercultuur, omringd door indrukwekkende cederbomen. Maak zelfstandig een wandeling over de goed begaanbare paden, waar je onderweg berberapen kunt tegenkomen. Ben je er op woensdagochtend, dan geeft de levendige markt met lokale producten en kruiden een mooi beeld van het dagelijks leven.

Via het hoger gelegen Ifrane, waar je met wat geluk nog berberaapjes spot, rijd je verder naar Meknes. Deze stad vol geschiedenis voelt ontspannen aan, zonder de drukte van bekendere bestemmingen. Op het ruime El Hedim-plein strijk je neer voor een hapje, waarna je het mausoleum van Moulay Ismail met zijn prachtige mozaïeken bezoekt. Samen met een lokale gids wandel je door de overzichtelijke medina met souks vol kruiden, lampen en schalen. Vergeet de koninklijke stallen en graanschuren niet, een belangrijk deel van Meknes’ rijke verleden. ’s Avonds dineer je op een van de vele dakterrassen.

Met een chauffeur die je de omgeving laat zien, rijd je vandaag richting Fez. Buiten de stad ontvouwen zich uitgestrekte tarwevelden en met gele bloemen gekleurde berghellingen. Je eerste stop is Volubilis, een verzameling Romeinse ruïnes uit de 2e en 3e eeuw. Daarna bezoek je Moulay Idriss, een heilige stad en belangrijk pelgrimsoord met een grote moskee aan het centrale plein. In Fez aangekomen betreed je de oudste en best bewaarde medina ter wereld: een doolhof vol geuren, kleuren en werkende ambachtslieden, beroemd om zijn leerlooierijen met kleurrijke verfbakken.

Op de laatste dag van je reis brengt de chauffeur je naar de luchthaven van Fez, waar je terugblikt op je tocht door het hart van Marokko.