Rondreis Turkije

Je reis begint in het bruisende Istanbul, de enige stad ter wereld die op twee continenten ligt en waar oost en west elkaar ontmoeten. Vanuit je centraal gelegen hotel dwaal je door de oude stadskern rondom het Topkapi-paleis, waar ooit de sultans woonden. Tegenover elkaar staan de 6e-eeuwse Aya Sofia en de Sultanahmet-moskee, met daartussen een gezellig theepark. Verlies je in de eindeloze steegjes van de Grand Bazaar, maak een boottocht over de Bosporus langs paleizen en houten huizen, of ontspan in een historisch badhuis. ’s Avonds bruist het in wijken als Taksim en Kumkapi.

Via het Europese deel van Istanbul reis je met de bus naar Çanakkale, een rustig havenplaatsje aan de Dardanellen. Hier proef je de streekkeuken die in heel Turkije bekendstaat om kazen, wijnen, olijven en vis. Onderweg naar Bergama stop je bij het legendarische Troje, ooit ontdekt door Heinrich Schliemann en vereeuwigd in de verhalen van Homeros. Een bekroond museum brengt de Trojaanse geschiedenis tot leven. Bergama is rondom zijn antieke ruïnes gebouwd, ooit een centrum van kunst en wetenschap. Bewonder de fundamenten van het beroemde altaar op de Akropolis en de resten van de oude baden.

In het typisch Turkse provinciestadje Selçuk drink je thee tussen de mannen rond het marktplein en ervaar je de sfeer die je bij Turkije verwacht. Een uitstapje naar Efese mag je niet missen: deze uitgestrekte opgraving toont het dagelijks leven in de oudheid, met pronkstukken als de Celsus-bibliotheek, het theater en de tempel van Hadrianus. Onderweg naar Pamukkale rijd je door katoenvelden en stop je bij Aphrodisias met de tempel van Aphrodite. Dan verschijnen de spierwitte kalkterrassen van Pamukkale, gevuld met geneeskrachtig water. Samen met de ruïnes van Hierapolis staat dit wonder op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Dwars door een grillig berglandschap rijd je naar de fotogenieke havenplaats Fethiye, waar de Turkse sfeer goed bewaard is gebleven. Slenter door de artistieke steegjes vol bazaars en theehuizen, bezoek de resten van het oude Telmessos of rust uit op het strand. De volgende dag vaar je langs de schitterende zuidkust met granieten kliffen en helderblauwe zee. In stille baaien zwem of snorkel je heerlijk, en bij Kekova ontdek je een van de mooiste dorpjes van de kust. Onderweg naar Antalya bezoek je Myra, met de kerk van Sint-Nicolaas en indrukwekkende Lycische rotsgraven.

Door het schitterende Taurusgebergte reis je via Aspendos en Beysehir naar Konya, de meest religieuze stad van Turkije. Hier bezoek je het Mevlana-museum, gewijd aan de mystieke dichter Rumi en de wervelende derwisjen. Daarna maak je kennis met de uitgestrekte Anatolische steppen, waar het voelt alsof de tijd stilstaat. In Cappadocië verblijf je net buiten Ürgüp, een ideale uitvalsbasis voor deze bijzondere streek. Erosie vormde hier een bizar maanlandschap met valleien en grillige rotsformaties. Verken te voet, fietsend of per bus de ondergrondse steden Derinkuyu en Kaymakli, de Ihlara-vallei en het pottenbakkersdorp Avanos.

Je reist via het beschermde zoutmeer Tuz Gölü, het op een na grootste meer van Turkije, naar de hoofdstad Ankara. Deze stad draagt nog volop Romeinse en Byzantijnse sporen. In het Museum van Anatolische beschavingen krijg je een prachtig overzicht van de vroege culturen van Klein-Azië, gehuisvest in een gebouw dat op zich al een juweeltje is. Wandel omhoog naar de oude citadel, geniet van het levendige Geçlik Parkı en bewonder het imposante mausoleum van Atatürk. In de oude stadskern vind je traditionele winkeltjes en de indrukwekkende Kocatepe Camii, waarna je terugreist naar Amsterdam.