Rondreis Sri Lanka in 2 weken

Na een nachtvlucht land je op de internationale luchthaven, waarna je chauffeur je in ongeveer drie kwartier naar het gemoedelijke vissersdorp Negombo brengt. Onderweg maak je meteen kennis met het lokale leven: kleurrijke tuktuks, wuivende palmen, grazende koeien en lange zandstranden. Je hotel ligt vlak bij het strand en gezellige restaurants. Doe het rustig aan om bij te komen van de reis. Kuier op je gemak naar zee of vang de eerste zonnestralen bij het zwembad. Sluit de dag af aan de kust, waar je bij zonsondergang je eerste Sri Lankaanse curry proeft.

Vandaag reis je noordwaarts richting Sigiriya, langs rijstvelden en plantages. In de verte doemt de Leeuwenrots op, een indrukwekkende bergformatie waar ooit een machtig paleis stond. Onderweg naar boven zie je nog enkele fraaie muurschilderingen van elegante vrouwen. Eenmaal boven wachten de paleisruïnes op een spectaculaire plek. Wie meer avontuur zoekt, kan een optionele jeepsafari toevoegen in Minneriya of Kaudulla National Park, dé plek om wilde olifanten te spotten. Je overnacht bij een hotel met uitzicht over het meer, ideaal om de zonsondergang te bewonderen met een verkoelend drankje in de hand.

Ontdek na het ontbijt de oude koningsstad Polonnaruwa, ooit de hoofdstad van Sri Lanka. Je chauffeur, tevens gids, leidt je langs de hoogtepunten van dit uitgestrekte tempelcomplex. Je bewondert paleizen, badhuizen en tempels, waarbij de ene ruïne nog mooier is dan de andere. Tussen het verkennen door is er alle tijd om in de schaduw op adem te komen met een verse kokosnoot, die de vriendelijke Singalezen graag voor je openmaken. Neem gerust wat sokken mee, want bij de tempels doe je je schoenen uit en liggen de stenen soms flink in de volle zon.

Op weg naar Kandy stop je in Dambulla, een boeddhistisch grottencomplex met ruim tachtig grotten vol beelden en kleurrijke wandschilderingen. De klim naar boven is de moeite waard: honderden Boeddhabeelden staan er zij aan zij, speelse aapjes houden je gezelschap en je geniet van een weids uitzicht over de vallei. Kandy zelf, gelegen aan een meer tussen de heuvels, vormt een aangenaam rustpunt na alle culturele hoogtepunten. In de avond waait er vaak een verfrissend briesje vanuit de heuvels, het perfecte moment om samen met de Sri Lankanen langs het water te flaneren.

Kandy nestelt zich behaaglijk aan een meer tussen de heuvels, waar het koeler is en de kolonialen ooit graag verbleven. Witgeschilderde galerijen en bruine dakpannetjes geven de stad een knus karakter. Aan het water ligt de Temple of the Tooth, een van de heiligste plekken van het land, waar de tand van Boeddha wordt bewaard. Tijdens je avondbezoek zie je dansrituelen en brandende kaarsjes ter ere van Boeddha. Wil je meer? Beklim dan de heuvel naar de imposante witte Boeddha van de Bahirawakanda tempel, of dwaal door de botanische tuinen vol bijzondere tropische planten.

Vanuit Kandy rijd je langs eindeloze theevelden, waar pluksters in felgekleurde sari’s aan het werk zijn. In Kitulgala kom je even tot rust voordat je eerste avontuur begint: wildwaterraften. Na een uitgebreide instructie stap je in de boot en trotseer je verschillende etappes, de ene nog uitdagender dan de andere. In rustiger vaarwater geniet je van het exotische landschap langs de oevers en kun je zelfs even in het water dobberen om alles op je in te laten werken. Daarna brengt je chauffeur je naar een eenvoudige accommodatie midden in de natuur, met uitzicht over de boomtoppen.

Je chauffeur brengt je ’s ochtends naar het station, waar je in de trein stapt voor een van de mooiste ritten van je reis. Dwars door de theeheuvels boemel je naar de bergen van Ella, langs spectaculaire dieptes en weidse vergezichten. Reizen in de tweede klas brengt je dicht bij de Sri Lankanen en levert onvergetelijke ontmoetingen op. Geniet onderweg van alles wat er om je heen gebeurt in dit indrukwekkende berglandschap. Bij aankomst staat je chauffeur alweer klaar en is je bagage al naar het hotel gebracht, dat rustig ligt met uitzicht op de bergen.

Ontbijt met uitzicht op eindeloze bergen en trek er daarna op uit met een lunchpakket, want vandaag staat een stevige wandeling op het programma. Kies bijvoorbeeld voor de klim naar Little Adam’s Peak, een tocht van zo’n twee uur langs theevelden, fraaie treinbruggen en afgelegen dorpjes, met een adembenemend uitzicht op de bergkammen. Zoek je meer uitdaging, dan is Ella Rock met zijn drie tot vier uur durende route iets voor jou. Je loopt langs het spoor, hoort kletterende watervallen en bereikt via kronkelende junglepaden de top. Rond de dag af met een heerlijke kruidenmassage om je spieren los te maken.

Per privéauto rijd je naar de zuidkust, waar je ’s middags aankomt bij je cabana in Tangalle. Vanuit een luie stoel op de veranda kijk je uit over de zee. De bungalows staan op houten palen en zijn ingericht met lokale materialen, terwijl je eigen hangmat het strandhuisje compleet maakt. Hier kun je heerlijk wegdromen met een drankje in de hand en volop genieten van het tropische strandleven. Deze dagen zijn helemaal van jou: zwemmen, luieren en tot rust komen na alle indrukken van de rondreis.

Vandaag breekt de laatste dag van je rondreis aan. Wie de rust van Tangalle nog even wil vasthouden, kan het verblijf verlengen met een paar extra nachten. Anders brengt je chauffeur je richting Colombo, vanwaar je terugvliegt naar huis. Wil je nog wat langer in koloniale sferen blijven, overweeg dan een overnachting in Galle: Hollandse huizen aan kanalen en straatjes met kleine steentjes voeren je terug naar de VOC-tijd. In het vliegtuig kijk je tevreden terug op een reis vol cultuur, natuur en strand.