Rondreis per 4WD

Aankomst in Auckland, waar je hartelijk wordt ontvangen op de luchthaven. Je haalt je terreinwagen op en laat het reisavontuur langzaam op je afkomen. De rest van de dag heb je de tijd om te acclimatiseren en de sfeer van Nieuw-Zeelands grootste stad te proeven.

Met je huurauto rijd je naar Muriwai Beach, bekend om zijn kolonie Jan-van-Genten. Onderweg bezoek je het bijzondere Kauri-museum in Matakohe en verken je het Waipoua Forest, waar je oog in oog staat met eeuwenoude reuzenbomen. Het is een dag vol natuurpracht en fascinerende verhalen over dit noordelijke deel van het land.

Met de autoferry steek je de Hokianga Harbour over en vervolg je je weg noordwaarts. Langs fraaie stranden en knusse vissersdorpjes bereik je de Bay of Islands. De volgende dag heb je vrij: een boottocht door de baai is een aanrader, net als een excursie naar Cape Reinga, het meest noordelijke punt van Nieuw-Zeeland.

Langs de oostkust, met zijn schilderachtige baaien en stranden, rijd je terug richting Auckland. Onderweg geniet je nog eenmaal van het weidse kustlandschap voordat je de stad weer bereikt.

Je verlaat Auckland en rijdt langs de oude gouddelversstad Thames het schiereiland Coromandel op. In Tairua kun je golfen, kajakken of luieren op het strand. Vergeet ’s middags de beroemde Cathedral Cove niet, een baai met opvallende krijtrotsen. Bij Hot Water Beach graaf je je eigen thermale poel om heerlijk in te baden.

Via de oostkust en de kiwiregio van Te Puke rijd je naar Rotorua, het kloppende hart van de Maoricultuur en van geothermische activiteit. Je bezoekt het thermische centrum Whakarewarewa en ontspant daarna in de Polynesian Spa Pools. ’s Avonds proef je optioneel een Maori hangi, een maaltijd bereid in een traditionele aardoven.

Een vrije dag om de omgeving te ontdekken. Maak een excursie naar de uitgedoofde vulkaan Mt. Tarawera of verwonder je over het borrelende geothermische gebied Hells Gate. De keuze is aan jou.

Door het oorspronkelijke oerwoud van het Te Urewera National Park rijd je over onverharde wegen naar het plaatsje Wairoa. Na de lunch vervolg je de weg naar Napier, de art-decostad van Nieuw-Zeeland. Als tegenhanger van de natuur eerder op de dag maak je ’s avonds een wandeling door deze architectonisch bijzondere plaats.

Een hoogtepunt wacht: je rijdt over grindwegen westwaarts, langs grote schapenboerderijen. Deze weinig bereden routes vormden vroeger de verbinding tussen de binnenlandse farms en de haven van Napier. Je bestemming is het Tongariro National Park, met de nog actieve vulkaan Mt. Ruapehu als indrukwekkend decor.

Via Raetihi rijd je langs de Wanganui River en volg je de historische Old Post Road tot je Wanganui bereikt en weer asfalt onder de wielen voelt. Langs de kust vervolg je je weg naar Wellington. ’s Middags kun je door de stad slenteren of het boeiende Te Papa Museum bezoeken.

Vandaag maak je de ferryovertocht naar het Zuidereiland. Via de Queen Charlotte Drive rijd je langs het vertakte fjordenlandschap naar Renwick en verder naar het Nelson Lakes National Park, waar rust en natuur je opwachten.

Over een bergpas, door groen regenwoud en langs kristalheldere bergrivieren rijd je naar de Lewis Pass, een van de weinige verbindingen tussen oost- en westkust op het Zuidereiland. In Hanmer Springs ontspan je ’s middags in de warme thermale poelen. Wie actiever wil, kan mountainbiken door het bos of een bungeejump wagen.

In noordwestelijke richting rijd je naar Kaikoura aan de oostkust. Hier kun je op zoek gaan naar walvissen tijdens een boottocht of vanuit de lucht met een rondvlucht. Een onvergetelijke ontmoeting met de reuzen van de zee.

Via de Canterbury-vlakte rijd je de bergen weer in. Te midden van een weids alpine landschap ligt een grote farm, waar je vandaag overnacht en de weldadige rust van het binnenland ervaart.

Zuidwaarts rijd je naar het turkooizen Lake Tekapo. Overweeg een rondvlucht over de Zuidelijke Alpen met hun machtige gletsjers en Mt. Cook, de hoogste berg van het land. Daarna gaat het door verlaten farmland en over een vergeten pas door de Waitaki Valley naar Oamaru. ’s Avonds kun je de blauwe dwergpinguïns aan land zien komen.

Over een andere afgelegen pas en langs oude gouddelversplaatsen rijd je naar Clyde. Je passeert het grootste hydroproject van Nieuw-Zeeland en volgt de Kawarau River tot je Queenstown bereikt, het avontuurlijke hart van het Zuidereiland.

Een vrije dag om te genieten van Queenstown en omgeving. Een dagexcursie naar Milford Sound of Doubtful Sound is een absolute aanrader; beide fjorden betoveren met hun steile wanden en donkere wateren.

Via een smalle bergweg bereik je het schilderachtige Wanaka. Daarna rijd je over de Haast Pass, langs bruisende bergbeekjes en watervallen, naar de Franz Josef Glacier. Het contrast tussen weelderig regenwoud en ijzige gletsjer maakt deze route bijzonder.

’s Ochtends kun je wandelen aan de voet van de gletsjer en bij helder weer een rondvlucht met gletsjerlanding maken. Verder rijd je naar Whataroa, waar je met een jetboat kunt varen naar een grote kolonie witte reigers. Een dag vol natuurbeleving langs de ruige westkust.

Begin je dag met een bezoek aan de opvallende Pancake Rocks van Punakaiki. Vervolgens rijd je via Lake Brunner en de spectaculaire Arthur’s Pass naar Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland. De middag is vrij om deze veerkrachtige stad te verkennen.

Je levert de terreinwagen in en blikt terug op een indrukwekkende reis door beide eilanden van Nieuw-Zeeland. Hier komt je avontuur langs kusten, vulkanen en gletsjers tot een einde.