Rondreis Mongolië

Je reis begint met de vlucht naar Ulaanbaatar, de hoofdstad van Mongolië. Na aankomst en het inchecken in je hotel maak je een rondrit door de stad. Je bezoekt het Gandan Tegchinlen-klooster, het belangrijkste boeddhistische klooster van het land, en krijgt in het Nationaal Museum een helder beeld van de rijke geschiedenis van Mongolië. Je wandeling voert langs het centrale Sukhbaatar-plein, het politieke hart van de stad.

In stoere Russische busjes vertrek je voor de rondreis. Zodra je de hoofdstad uitrijdt, ebt de drukte weg en zie je langs de wegen graanvelden opduiken. Je eerste kennismaking met de weidse natuur is Baga Gazriin Chuluu, het heilige gebergte van de Mongolen. Midden op de open vlakte vind je hier bijzondere granieten rotsformaties die uit het landschap oprijzen.

Onderweg rijzen de Tsagaan Suvrage-kliffen op uit de woestijn, een fraaie plek voor foto’s. Daarna reis je door naar de Yoliin Am-kloof, een natuurwonder in het hart van de Gobi dat zelfs in de zomer deels bevroren kan blijven. Wandelend tussen de hoge rotsen spot je met wat geluk de zeldzame lammergier. Verder gaat het naar Khongoriin Els, waar je de eerste kamelen ziet lopen. Beklim een zandduin voor een weids uitzicht en luister naar de zogeheten zingende duinen.

Wie wil, maakt in de uitgestrekte duinen van Khongoriin Els een optionele kamelentocht en reist zo op de rug van deze majestueuze dieren door het zachte zand. Daarna bezoek je Bayanzag, wereldberoemd om de dinosaurusbotten en -eieren die hier begin vorige eeuw werden gevonden. In een ger die is ingericht als klein museum bekijk je deze vondsten van dichtbij. Ook staat het Onginn-klooster op je programma, dat in 1932 werd verwoest en in de jaren negentig opnieuw werd opgebouwd.

Je verkent de Orkhon-vallei, een UNESCO-werelderfgoedlocatie met groene weilanden, kronkelende rivieren en glooiende heuvels. Ooit een belangrijk centrum van het Mongoolse rijk, herbergt de vallei nog oude ruïnes en grafheuvels. Je bezoekt het Tuvkhun-klooster uit 1648, dat een weids uitzicht biedt over de omgeving. Bij een ontmoeting met lokale nomadenfamilies ervaar je de traditionele levenswijze en leer je over hun cultuur en veehouderij. Vervolgens reis je door naar de warmwaterbronnen van Tsenheriin.

In het adembenemende Terkhiin Tsagaan Nuur nationaal park bezoek je een krater die zo’n 8.000 jaar geleden explodeerde en het gebied veranderde in een rotsachtig landschap vol bos. Na een korte klim naar de kraterrand geniet je van een weids uitzicht over het meer en de omgeving. Wandel door de weelderige natuur of verken het gebied te paard. Daarna reis je naar Khar Khorin, via het Erdene Zuu-klooster, het oudste boeddhistische klooster van het land, omgeven door muren met 108 stoepa’s.

Het Hustain Nuruu nationaal park is beroemd om de przewalskipaarden, die hier sinds 1991 zijn geherintroduceerd. Op zoek naar deze wilde paarden spot je ook vossen, gazellen, marmotten en de Siberische steenbok, terwijl valken, gieren en arenden boven de steppe zweven. Na je laatste nacht in een traditionele ger keer je terug naar Ulaanbaatar, waar je de vrije middag naar eigen inzicht besteedt. De volgende dag vlieg je terug naar Amsterdam.