Rondreis Egypte & Jordanië

Caïro, door haar inwoners liefkozend ‘moeder van de wereld’ genoemd, verwelkomt je bij aankomst. Vanuit een centraal gelegen hotel verken je de bruisende miljoenenstad te voet: struin over de kleurrijke Khan el-Khalili bazaar, bezoek de Al-Azhar-moskee en dwaal door de levendige straatjes van Islamitisch Caïro met historische moskeeën en markten. Op je vrije dag kun je het Grand Egyptian Museum bezoeken, met de complete schatten van Toetanchamon. Later ruil je de stad in voor het platteland tijdens een excursie naar de trappenpiramide van Djoser en de indrukwekkende piramides van Cheops, Chefren en Mykerinos met de Sfinx bij Gizeh.

Je verlaat Caïro en rijdt de Sinaï in naar het beroemde St. Catherinaklooster, het oudste nog gebruikte christelijke klooster ter wereld. Binnen de muren vind je een Grieks-orthodoxe kerk op de plek van het Brandende Braambos, een bijzondere iconencollectie en eeuwenoude manuscripten. Nog voor zonsopgang beklim je de 2600 meter hoge Mozesberg, waar Mozes de Stenen Tafelen ontving. De klim over uitgehouwen trappen is pittig, maar de zonsopgang boven de woestijn is spectaculair. Wie wil, laat zich per kameel omhoog vervoeren. Na de afdaling reis je door naar Dahab, waar je uitrust in een hotel aan het strand.

Aan de Golf van Aqaba geniet je van twee dagen ontspanning in Dahab. Het hotel ligt aan een baai met een eigen zandstrand en zwembad. Voor de kust ligt een kleurrijk koraalrif waar je heerlijk kunt snorkelen tussen bontgekleurde vissen. Duikers vinden hier de befaamde 110 meter diepe Blue Hole in de buurt. Wie liever het land ontdekt, maakt met een jeep of quadbike uitstapjes in de omliggende woestijn. Die Sinaï is verrassend divers, met spectaculaire canyons en fraai gekleurde rotsformaties.

Je rijdt naar Nuweiba en steekt met de veerboot over naar de Jordaanse havenplaats Aqaba, die je op eigen gelegenheid kunt verkennen. Daarna trek je de woestijn van Wadi Rum in, de Vallei van de Maan, waar de ondergaande zon de rotsen roodkleurt. Je overnacht in een bedoeïenenkamp en maakt eventueel een jeepsafari langs de bron van Lawrence of Arabia. Vervolgens kom je aan in Wadi Musa, vlakbij Petra. Een volle dag verken je deze Nabatese stad: na een wandeling door de nauwe siq verschijnt plots de imposante Schatkamer, omringd door graftomben en prachtig gekleurd gesteente.

Vroeg vertrek je uit Petra voor de indrukwekkende rit over de Kings’ Highway naar Amman. Onderweg rijd je door een afwisselend berglandschap naar het kruisvaarderskasteel van Kerak, passeer je de diepe Wadi Mujib en bewonder je in Madaba een oude mozaïekkaart van Palestina. Vanaf de berg Nebo kijk je, net als Mozes, uit over het heilige land. Amman, gebouwd op zeven heuvels, biedt ’s avonds een schitterend uitzicht over de verlichte stad. Op de tweede dag maak je een excursie naar Jerash, één van de best bewaarde Romeinse provinciesteden ter wereld, met gaaf bewaarde tempels, theaters en straten.

Op je laatste volle dag maak je een excursie naar de woestijnkastelen ten oosten van Amman, die door hun schutkleur plotseling uit het zand omhoog lijken te rijzen. Ooit lagen hier bossen waar men samenkwam om plezier te maken, nu strekt zich een kale, droge omgeving uit. In de middag bezoek je de Dode Zee, waar je moeiteloos drijft in het zoutste water ter wereld of een verkwikkend modderbad neemt. Daarna keer je vanuit Amman terug naar Amsterdam, met een schat aan herinneringen aan Egypte en Jordanië.