Naar de tijd van de bijbel

Je reist naar Amman en komt dezelfde dag nog aan in de hoofdstad van Jordanië, ook wel de witte stad genoemd. Deze plek ademt geschiedenis: bewonder het Romeins theater, de citadel en het museum met de beroemde Dode Zee-rollen. De grote moskee met haar blauwe koepel is de enige in de stad die voor niet-moslims toegankelijk is. Duik in de sfeer van Rainbow Street met gezellige restaurants en bars, of struin door de soeks op zoek naar souvenirs. Vanuit Amman bezoek je de Neboberg en het imposante Jerash, een van de best bewaarde Romeinse steden buiten Italië.

Onderweg naar Petra maak je een tussenstop in Madaba, de stad van de mozaïeken, waar de St. Joriskerk een vloermozaïek uit de zesde eeuw herbergt met een kaart van de Jordaan en de Dode Zee. Ook het kruisvaarderskasteel van Kerak, hoog op de bergen gebouwd, is een bezoek waard. Dan wacht de roze stad Petra, een van de moderne wereldwonderen. Deze mysterieuze stad werd volledig uit roodroze rotsen gehakt en lag lang verborgen. Na een wandeling door een smalle kloof sta je plots oog in oog met de indrukwekkende Khazneh. Verken ook Beidah, oftewel Klein Petra.

Rijd naar Wadi Rum, de vallei van de maan, die haar naam dankt aan het buitenaardse landschap. Brede valleien en steile rotsen in talloze kleuren bepalen het beeld van dit woestijngebied, waar nog altijd enkele bedoeïenen leven. De mooiste manier om dit gebied te ontdekken is met een avontuurlijke jeepsafari. Kies ervoor om te overnachten in een bedoeïenenkamp: een onvergetelijke ervaring waarbij je vanuit je bed naar de maan en de sterren kijkt.

Aan de Rode Zee wacht het knusse Aqaba, bekend om zonnen, snorkelen en duiken. Ook de stad zelf heeft veel te bieden. Wandel door de soeks, die eerder aanvoelen als winkelstraten met marktstallen, en kijk je ogen uit in de vele straatjes. Een opvallende bezienswaardigheid is de hoge vlaggenmast, die tot in Israël, Saudi-Arabië en Egypte te zien is. Houd er rekening mee dat vrouwen op het strand zelden in bikini lopen; in het nabijgelegen Tala Bay is dat wat gebruikelijker.

Ontdek de Dode Zee, een bijzonder natuurverschijnsel op de grens van Jordanië, Palestina en Israël. Het water is zo zout dat je moeiteloos blijft drijven, terwijl de mineralen weldadig zijn voor de huid. Niet voor niets vind je hier tal van spa’s met verzorgende behandelingen. In tegenstelling tot de Rode Zee is hier geen levend wezen te bekennen en groeit er nauwelijks vegetatie. Trek oude badkleding en waterschoenen aan voordat je een duik neemt.

Rijd naar de luchthaven van Amman, waar je de huurauto inlevert. Vervolgens vlieg je terug naar huis, waar je dezelfde dag nog aankomt met een hoofd vol herinneringen aan de rijke geschiedenis en woeste natuur van Jordanië.