Rondreis Jordanië

Je vertrekt vanuit Amsterdam richting Jordanië. Na aankomst rijd je in ongeveer een uur naar je hotel in Amman. Deze moderne wereldstad werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels, maar telt er inmiddels negentien. Een eerste kennismaking met de sfeer van het Midden-Oosten.

Vandaag maak je een uitstapje naar Jerash, een van de best bewaarde Romeinse provinciesteden ter wereld. Ooit bekend als Gerasa, raakte de stad in de achtste eeuw grotendeels onder het zand bedolven, waardoor het theater, de tempels en de straten opvallend gaaf bewaard bleven. Met een beetje geluk hoor je bij de South Theater lokale doedelzakspelers in kostuum. Later zak je af naar de Dode Zee, het laagste punt op aarde. Door het hoge zoutgehalte blijf je vanzelf drijven, terwijl de modder een verzorgende werking heeft. ’s Avonds keer je terug naar Amman.

Je zet koers naar het zuiden via de spectaculaire King’s Highway, een oude route vol verhalen en met steeds weer indrukwekkende uitzichten over diepe kloven zoals Wadi Mujib. In Madaba bewonder je het wereldberoemde mozaïek dat een plattegrond vormt van het oude Jeruzalem. Vanaf Mount Nebo kijk je, net als Mozes ooit deed, uit over het beloofde land. Het kruisvaarderskasteel van Kerak biedt een weids zicht op de omgeving. Aan het eind van de dag arriveer je in Petra.

Je verkent Petra, een van de zeven nieuwe wereldwonderen en al eeuwenlang verborgen in een afgesloten dal. Via de Siq, een nauwe kloof van een kilometer, loop je naar het beroemde Al Khazneh, oftewel de schatkamer. Daarachter opent zich de door de Nabateeërs in de rotsen uitgehouwen stad. Sommige monumenten bereik je moeiteloos, andere pas na een stevige klim. Bij zonsopkomst kleuren de rotsen geel, roze en zelfs blauw. In de avond kun je de betoverende ervaring van Petra by Night meemaken, wanneer honderden kaarsen de stad verlichten.

Je kunt de dag beginnen met een wandeling van ongeveer drie uur van Little Petra naar Petra. Het nabijgelegen Al-Beidah, bijgenaamd Klein Petra, is een ruïnestad van zo’n 9.000 jaar oud en behoort tot de oudste vindplaatsen van het Midden-Oosten. Daarna reis je door naar Wadi Rum, het mooiste deel van de Jordaanse woestijn, waar de betoverende weidsheid van het landschap je meteen opvalt.

In Wadi Rum maak je kennis met het bedoeïenenleven. Tijdens een jeeptocht krijg je een goede indruk van de afwisseling en pracht van de woestijn, en ook een ritje op een dromedaris behoort tot de mogelijkheden. Je brengt hier een nacht door in een bedoeïenenkamp, in de voetsporen van Lawrence of Arabia, met een verzorgd diner en na afloop altijd hete thee. Daarna verruil je het zand voor de zee en reis je verder naar Aqaba aan de Rode Zee.

Aan de Rode Zee kom je tot rust na een dag vol indrukken. De aangename temperatuur maakt Aqaba tot een fijne plek om uit te rusten. In het heldere water kun je snorkelen of duiken, en een tochtje met een boot met glazen bodem laat je het rijke zeeleven van dichtbij bewonderen. In deze levendige handelsstad scoor je bovendien gemakkelijk de laatste souvenirs.

Na een afwisselende reis door Jordanië neem je afscheid van Aqaba en vlieg je vanaf hier terug naar Amsterdam, met de herinneringen aan Petra, de woestijn en de Dode Zee in je bagage.