In het spoor van de farao’s – culturele rondreis in 12 dagen

In zo’n 4,5 uur vlieg je naar Caïro, waar een lokale vertegenwoordiger je bij aankomst opwacht met een naambordje. Zoeken naar vervoer hoef je dus niet. Na het ophalen van je koffer rijd je in ongeveer een uur naar je hotel in de sfeervolle ambassadewijk Zamalek. Een fijne uitvalsbasis: rondom vind je gezellige restaurants, mooie uitzichten over de Nijl, en zowel het Egyptisch Museum als het Tahrirplein liggen op loopafstand. Een comfortabele start van je Egyptische cultuurreis. Wil je tips over lekker eten of de leukste buurten? Vraag het gerust aan de vertegenwoordiger.

Vroeg in de ochtend haalt je chauffeur je op voor een dag vol geschiedenis. Eindelijk sta je oog in oog met de piramides van Cheops en Chefren, die je alleen kende uit boeken en films. Samen met je Engelstalige gids dwaal je rond en stel je al je vragen. Bij de sfinx besef je hoe indrukwekkend dit monument nog altijd is. Daarna rijd je door naar de rustige trap-piramide van Sakkara, de grootste archeologische site van Egypte, ver van de toeristendrukte. Je sluit af in Memphis, de oude hoofdstad, waar het liggende beeld van Ramses II tot de verbeelding spreekt.

Vanuit je hotel reis je zuidwaarts langs de oevers van de Nijl, de rivier tegemoet. Hoe verder je landinwaarts komt, hoe rustiger en authentieker het wordt. Onderweg stop je bij de tombes van Beni Hassan, waar 39 graven tussen de rotskliffen boven de vallei uitkijken. Vier ervan kun je van binnen bekijken en bewonder je de fijne, gedetailleerde beschilderingen. Je eindpunt is El Minya, een charmante universiteitsstad met romantische architectuur. Italiaanse bouwmeesters ontwierpen er ooit sierlijke villa’s voor welgestelde katoenbazen. Je overnacht in een ruim opgezet hotel in het centrum.

Met je gids trek je erop uit naar Tell el-Amarna, ooit de Zonnestad genoemd. Farao Echnaton en koningin Nefertiti lieten deze stad bouwen uit toewijding aan Aton, de zonnegod. Tempels, paleizen en tombes verrezen op het uitgestrekte terrein. Ruim 3000 jaar later is het een bijzondere ervaring om tussen de restanten van deze koninklijke stad rond te dwalen. Aan het eind van de dag arriveer je in de bedevaartstad Abydos, waar je vlak bij de Seti I-tempel overnacht op een fijne plek met zwembad en aangename dakterrassen. Morgen maak je kennis met je nieuwe gids.

Na het ontbijt verken je de opgravingen van de heilige stad Abydos, ooit het centrum voor de verering van Osiris. De stad groeide uit tot ware pelgrimsbestemming en de reliëfs zijn hier opvallend goed bewaard gebleven. Vervolgens reis je naar het tempelcomplex van Dendera, waar je de tempel van Hathor bezoekt, godin van liefde en plezier. Het is een van de weinige tempels met een intact en toegankelijk dak, dat uitzicht biedt over akkers en spelende kinderen. Daarna rijd je in ruim twee uur naar Luxor, waar je droomt bij het voorbijtrekkende landschap. Je verblijft in een gezellig guesthouse.

Voordat je Nijlavontuur begint, bezoek je de Vallei der Koningen, waar bijna alle farao’s begraven liggen. Meer dan 60 tombes zijn hier ontdekt, waaronder het wereldberoemde graf van Toetanchamon. De gangen zijn versierd met kleurrijke hiërogliefen en reiken diep het gebergte in. Daarna ga je aan boord van je cruiseschip, je thuis voor de komende dagen. Na de lunch vul je de middag naar wens in: struin langs de souvenirwinkeltjes of relax bij het zwembad. Wie meer wil zien, bezoekt de Luxortempel of het immense Karnak-complex met zijn beroemde Hypostyle-hal en 134 kolossale zuilen.

Je ontbijt aan boord en hebt tot het middaguur de tijd om te ontspannen of Luxor nog wat verder te ontdekken. Ben je een vroege vogel, dan plannen we desgewenst een ballonvaart voor je in. In de middag gaan de touwen los en zet de cruise koers richting Esna. Onderweg stap je met een privégids van boord voor een bezoek aan de Horustempel bij Edfu, de best bewaarde tempel van Egypte. Dit eerbetoon aan de valkgod doet qua kracht en schoonheid niet onder voor Karnak. ’s Avonds geniet je van een kleurrijke maaltijd, sterrenkijken vanaf het dek of rust in je cabine.

Vandaag valt het anker bij Kom Ombo en ga je van boord voor de imposante dubbeltempel van de goden Sobek en Haroeris. Deze tempel staat nog altijd op zijn oorspronkelijke plek aan de oevers van de Nijl. Ook hier trek je erop uit met een privégids, die je bij de receptie van de boot ophaalt en je alles over deze bijzondere plek vertelt. In de avond vertrekt de cruise richting Aswan, zodat je daar morgen een volledige dag hebt om te ontdekken.

Na het ontbijt bepaal je zelf hoe je de dag invult, want de boot ligt aangemeerd in Aswan. Luier op het dek of ontdek de rivier en haar omgeving. Een aanrader is een tocht met een felukka-zeilboot naar Elephantine Island, met een eenvoudig museum en Romeinse ruïnes. Vooral de Nubische woestijndorpjes maken indruk: je stapt binnen bij de bewoners voor een kop koffie en een kijkje in hun huis. Op een ander eiland beland je opeens in een weelderige botanische tuin, een verrassend groene oase tussen de zandoevers. ’s Avonds eet je aan boord en breng je je laatste nacht op het schip door.

Na het ontbijt neem je afscheid van de riviercruise, want je avontuur op de Nijl zit erop. We brengen je naar een comfortabel hotel aan de oevers van de rivier, voorzien van zwembad. Vanaf het terras geniet je met een verkoelend drankje onder een parasol van de zeilbootjes die voorbijglijden. De rest van de dag is helemaal aan jou. Wij brachten in de middag zelf een bezoek aan de sfeervolle Philae-tempel, prachtig gelegen op een eiland in de Nijl.

Vandaag staat een van de beroemdste tempels van Egypte op het programma: het indrukwekkende Abu Simbel. Vier kolossale beelden van farao Ramses waken over de ingang, ooit bedoeld om de Nubiërs te imponeren. Rond 04.00 uur haalt je privégids je op, zodat je nog voor de grote toeristenstromen aankomt. In het zachte ochtendlicht leidt hij je rond en maak je bovendien de mooiste foto’s. De reis vanuit Aswan is met 3,5 uur heen en terug behoorlijk lang, maar meer dan de moeite waard. Voldaan keer je aan het eind van de middag terug om af te koelen in het zwembad.

Het is tijd om afscheid te nemen van Egypte. Na een korte rit naar de luchthaven van Aswan vlieg je via Caïro terug naar huis, een koffer vol bijzondere herinneringen rijker. Wil je deze reis liever ontspannen afsluiten aan de Rode Zee? Laat het ons weten, dan regelen we graag het vervoer en een aantal extra overnachtingen voor je.