Avontuurlijk Egypte: woestijn, Nijl en tempels

Je vliegt in zo’n 4,5 uur naar Caïro, waar een lokale vertegenwoordiger je bij aankomst opwacht. Vervolgens rijd je naar je hotel in de sfeervolle ambassadewijk Zamalek. Deze buurt heeft veel gezellige restaurants en biedt mooie uitzichten over de Nijl. Het Egyptisch Museum en het Tahrirplein liggen op loopafstand, een comfortabel begin van je reis. Wil je weten waar je lekker kunt eten of waar je de lokale sfeer het beste proeft? Vraag het gerust aan de vertegenwoordiger.

Vroeg in de ochtend pikt je chauffeur je op voor de rit naar Gizeh. Daar sta je oog in oog met de piramides van Cheops en Chefren, plekken die je zo vaak uit boeken en films kent. Samen met een Engelstalige gids dwaal je tussen de bouwwerken en loop je door naar de indrukwekkende sfinx. Daarna reis je naar de rustigere trap-piramide van Sakkara, de grootste archeologische site van Egypte. Je sluit af in Memphis, de oude hoofdstad, waar het kolossale liggende beeld van Ramses II staat. Een dag vol bijzondere verhalen.

Je hebt de hele dag om Caïro verder te verkennen, want pas rond 18.00 uur word je naar het treinstation gebracht. Laat je bagage achter bij het hotel en ga op ontdekking. Bezoek de imposante Citadel of duik de kleurrijke Khan al-Khalili bazaar in, waar je de leukste souvenirs scoort. Aan het begin van de avond breng je een lokale vertegenwoordiger tot in de slaaptrein naar Aswan. In je tweepersoons couchette worden diner en ontbijt geregeld en je bed wordt netjes voor je opgemaakt.

Bij aankomst begeleidt een lokale medewerker je op het perron naar de minibus. Een chauffeur rijdt je naar een sfeervol guesthouse op de rustige, groene westoever, onderdeel van een Nubisch dorp en gelegen tegenover de ‘Tombs of the Nobles’. Verwacht geen grote luxe, maar wel oprechte gastvrijheid, verzorgde kamers en een warme glimlach. Vanaf het terras geniet je met een verkoelend drankje van de zeilbootjes die over de Nijl glijden. De rest van de dag vul je helemaal naar eigen wens in.

Start de dag rustig, want de tijd is helemaal van jou. Het Nubische Museum in het centrum is de moeite waard, net als de ‘Tombs of the Nobles’ vlak bij het guesthouse. Zin in avontuur? Verken per kameel het Sint Simeon klooster in de woestijn. Een hoogtepunt is de Philae tempel, prachtig gelegen op een eiland en gewijd aan de moedergodin Isis. Je kunt de tempel per traditionele houten boot bereiken en de tocht combineren met de Onvoltooide Obelisk en de indrukwekkende Aswan Dam.

Vandaag begint een bijzonder avontuur. Rond 09.00 uur word je naar de aanlegsteiger gebracht, waar een traditionele houten felukka voor je klaarligt. De boot is alleen voor jou, je reisgenoot en de crew. Op matrasjes op het dek glijd je geruisloos over het water, terwijl je langs de oevers hardwerkende boeren, spelende kinderen en badende buffels ziet. Onderweg leg je aan voor een dorpje, een kopje thee bij de locals of een verkoelende duik. Voor zonsondergang meer je af bij een eilandje en eet je onder een spetterende sterrenhemel.

Na een nacht wiegend op het water word je heerlijk wakker in het ochtendgloren. Je vaart nog een uurtje verder en legt aan bij Kom Ombo, waar de crew een ontbijt voor je klaarmaakt. Daarna bezoek je de imposante tempels van Haroeris en Sobek, gevolgd door de tempel van Edfu. Steeds weer verbaas je je over wat de oude Egyptenaren hebben gebouwd. Vervolgens reis je door naar Luxor, waar je verblijft op een rustige plek net buiten het centrum. De palmentuin, het zwembad en de Arabisch ingerichte bungalow voelen als een oase.

Vroeg in de ochtend rijd je over kronkelwegen het bergachtige gebied in naar de Vallei der Koningen, waar vrijwel alle farao’s begraven liggen. Er zijn inmiddels meer dan zestig tombes ontdekt, waaronder het wereldberoemde graf van Toetanchamon. De gangen zijn versierd met kleurrijke hiërogliefen en reiken diep het gebergte in. De rest van de dag vul je naar wens in: bezoek de Luxortempel, struin door de smalle straatjes met souvenirwinkeltjes of ontspan bij het zwembad. Ook de Graven der Edelen, Karnak en Medinat Habu zijn de moeite waard.

Na het ontbijt neem je afscheid van het vriendelijke personeel. Een privétransfer brengt je in zo’n drie uur dwars door de verlaten rotswoestijn naar de Rode Zee. Je bestemming is Safaga, een slaperig stadje ver van de drukte bij Hurghada. Direct aan het strand ligt een modern en verrassend kleinschalig resort. Na een intensieve reis vol zand en avontuur is een beetje comfort meer dan welkom. Geniet van de huiselijke sfeer en het overheerlijke ontbijt en laat de reis rustig bezinken aan zee.

En wat doe je tijdens een paar dagen strand? Precies waar je zin in hebt. Deze dagen zijn perfect om bij te komen na je reis door Egypte. Ontspan bij het zwembad, lees een boek in de hangmat of geniet van de zonsondergang. Wil je liever actief zijn? Ter plaatse boek je eenvoudig een duik- of snorkeltocht. Het koraal is kleurrijk en de vissen niet minder, dus neem zeker een onderwatercamera mee voor mooie beelden onder het wateroppervlak.

Geniet nog even van de zon, de zee en het strand voordat je afscheid neemt van Egypte. In een klein drie kwartier brengt een transfer je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar huis. Je keert terug met een hoofd vol bijzondere herinneringen en talloze avonturen rijker.