Maya’s en kleurrijke dorpjes

Na aankomst in Guatemala Stad brengt een transfer je in ongeveer een uur naar Antigua. Deze voormalige hoofdstad groeide uit tot de mooiste stad van Midden-Amerika en herbergt tal van ruïnes, grote kerken en koloniale gebouwen die tot op de dag van vandaag worden gerestaureerd. Het gezellige plein nodigt uit om te vertoeven tussen de trotse locals, terwijl Indiaanse muziek klinkt en de kathedraal ’s avonds sfeervol wordt verlicht. Struin door de smalle straatjes en proef de Guatemalteekse keuken. Wie energie heeft, beklimt een van de nabijgelegen vulkanen: de Agua, de Fuego of de Pacaya. Boven wacht een overweldigend uitzicht.

Vanuit Antigua reis je naar Panajachel, een knus dorpje aan het meer van Atitlán. Langs de Calle Santander vind je kleurrijke souvenirs, gezellige restaurants en bars. Het meer, ingesloten door vulkanen en groene heuvels, geldt als een van de mooiste ter wereld en verandert voortdurend van kleur. Huur een bootje en verken de dorpjes rondom het water, elk met een eigen taal en cultuur, of maak een wandeling met weids uitzicht. Op donderdag en zondag lokt de vermaarde Indianenmarkt van Chichicastenango, waar je overspoeld wordt door kleuren, geuren en levendige taferelen die nog dagen blijven hangen.

Je reist naar Cobán, een streek rijk aan watervallen, meren, bergen en weelderige natuur. Diep verscholen in de jungle ligt Semuc Champey, een paradijs van turquoise waterpoelen, grotten en watervallen. De weg ernaartoe is hobbelig, maar de beloning is groots: klim eerst naar het uitzichtpunt en neem daarna een verfrissende duik in de natuurlijke poelen. Wie meer wil ontdekken, brengt een bezoek aan de nabijgelegen Lanquin-grotten.

Flores ligt op een schiereilandje in het meer van Petén en betovert met sfeervolle boulevards en kleurrijke straatjes. Geniet van een drankje bij zonsondergang, maak een boottocht of ga kanoën en kajakken op het water. Vanuit Flores bezoek je het beroemde Tikal, het grootst gerestaureerde Mayacomplex in de jungle. Plan je bezoek vroeg: je hoort de dieren ontwaken en vanaf Tempel 4 aanschouw je een spectaculaire zonsopgang boven het eindeloze groen. In de Mundo Perdido spot je met wat geluk een jaguar tussen de vogels en apen. Een gids brengt de oude Mayawereld tot leven.

Rio Dulce ligt aan het Lago Izabal en vormt het vertrekpunt voor de boottocht naar Livingston. De omgeving staat bekend om tropische bossen, vissershuisjes op palen en warmwaterbronnen. Bezoek het Castillo de San Felipe of de Quirigua-ruïnes. De vaartocht naar Livingston voert door wisselende landschappen waar je je ogen uitkijkt. In dit dorpje komen de Maya-, Garifuna- en Ladinocultuur samen, wat zorgt voor een bijzondere sfeer van lekker eten, ontspannen en dansen. In de buurt liggen de watervallen van Los Siete Altares en een reservaat waar zeekoeien, jaguars en tapirs leven.

Je keert terug naar Antigua, waar je nog een laatste nacht doorbrengt. Geniet nog een keer van de koloniale sfeer en de gezellige straatjes voordat je reis ten einde loopt.

Een transfer brengt je naar de luchthaven van Guatemala Stad, waar je vlucht naar huis vertrekt. De volgende dag land je weer in Nederland, vol met herinneringen aan de kleurrijke dorpjes, vulkanen en Mayasteden van Guatemala.