Maak kennis met Thailand incl. Krabi

Je vliegt vanaf Schiphol richting Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand. Bij aankomst overweldigt de stad je meteen met haar drukte, kleuren en geuren. Bangkok geldt als een van de meest kosmopolitische steden van Azië, waar oude tradities en moderne ontwikkelingen naadloos samenkomen. Verken het Grand Palace, een prachtig voorbeeld van Thaise bouwkunst, met daarin Wat Phra Kaew en de vereerde Emerald Boeddha. Wie graag winkelt, kan zijn hart ophalen op de gigantische Chatuchak Weekendmarkt. Tussen de tempels, markten en heerlijke eetgelegenheden proef je de veelzijdige sfeer van deze onvergetelijke metropool.

Je reist westwaarts naar Kanchanaburi, een stad met een indrukwekkende geschiedenis en weelderige natuur. Hier bezoek je de beroemde brug over de rivier de Kwai, onderdeel van de beruchte Death Railway uit de Tweede Wereldoorlog. Bij de Kanchanaburi War Cemetery bewijs je eer aan de slachtoffers van die tijd. Natuurliefhebbers komen volop aan hun trekken bij de Erawan-watervallen, een reeks van zeven cascades met natuurlijke poelen waarin je heerlijk kunt zwemmen. Ook het Sai Yok National Park, met de sfeervolle Sai Yok Yai-waterval, is een bezoek meer dan waard.

Je vervolgt de route naar Ayutthaya, de historische stad die op de UNESCO Werelderfgoedlijst prijkt. In het Ayutthaya Historical Park wandel je tussen eeuwenoude ruïnes en boeddhistische tempels, waar de sfeer van vervlogen tijden voelbaar blijft. Bewonder de Wat Phra Mahathat, met het beroemde Boeddhahoofd verstrengeld in boomwortels, en bezoek de Wat Yai Chai Mongkol en Wat Phra Si Sanphet. De stad wordt omringd door rivieren en groene landschappen, ideaal voor een ontspannen boot- of fietstocht. Zo ontdek je de glorie van het oude Thailand.

Je reist door naar Sukhothai, de eerste hoofdstad van Thailand en sinds 1991 UNESCO Werelderfgoed. Het Sukhothai Historical Park telt maar liefst 21 historische monumenten en geeft je een indrukwekkende blik op het glorieuze verleden van het land. Wandel tussen de ruïnes en bewonder de sereniteit van de boeddhistische beelden bij hoogtepunten als Wat Mahathat, Wat Si Chum en Wat Sa Si. Wil je meer weten over de rijke geschiedenis van de regio? Dan is het Ramkhamhaeng National Museum, vernoemd naar de koning die het Thaise schrift ontwikkelde, een mooie aanvulling.

Onderweg naar het noorden strijk je neer in het charmante Lampang, bekend om zijn traditionele houten huizen, historische tempels en ontspannen sfeer. Slenter door de smalle straatjes van de oude stad en bewonder de goed bewaarde architectuur. De Wat Phra That Lampang Luang, een tempel uit de 13e eeuw, geldt als een van de belangrijkste heiligdommen van Noord-Thailand. Verken de stad op een originele manier met een ritje in een traditionele paardenkoets. Ook een bezoek aan het nabijgelegen Elephant Conservation Centre, waar je meer leert over het behoud van deze bijzondere dieren, is een aanrader.

Je bereikt Chiang Mai, liefkozend ‘de roos van het noorden’ genoemd. Deze stad combineert een rijke geschiedenis met een levendige cultuur en prachtige natuur. Binnen de oude stadsmuren vind je meer dan dertig tempels, waaronder de beroemde Wat Phra That Doi Suthep met een weids uitzicht over de stad. Ook Wat Chedi Luang en Wat Phra Singh zijn een bezoek waard. ’s Avonds proef je lokale lekkernijen op de bruisende Sunday Walking Street Market en de Night Bazaar. Wie van avontuur houdt, trekt de weelderige jungle in tijdens een trektocht. Onderweg maak je een gemakkelijke wandeling rond de Doi Inthanon-waterval.

Je vliegt naar Krabi, aan de Andamanse Zee, een van de mooiste strandbestemmingen van Azië. Azuurblauwe wateren, kalkstenen kliffen en idyllische eilanden bepalen hier het decor. Maak boot- en kajaktochten langs de kust, waarbij je verborgen baaien en spectaculaire rotsformaties ontdekt. Op het schitterende Railay Beach, omringd door hoge kliffen, ontspan je heerlijk en zwem je in het warme water. Avontuurlijke reizigers kunnen zich uitleven met rotsklimmen, snorkelen of duiken. Ook een jungletocht in een van de nabijgelegen nationale parken behoort tot de mogelijkheden. Van actieve dagen tot pure ontspanning: Krabi biedt voor ieder wat wils.