Groepsrondreis Noordelijk Zuid-Afrika en eSwatini

Je reis begint met de vlucht naar Johannesburg. Bij aankomst word je opgewacht door de reisbegeleider, die je met de eigen bus naar een nabijgelegen hotel brengt. Hier kom je op adem en maak je je klaar voor de avonturen die de komende twee weken op je wachten.

Je verkent het noordelijke deel van de ruim 1000 kilometer lange Drakensbergen, waar de toppen zo’n 3000 meter reiken. Dit gebied staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en dat begrijp je meteen: panoramische uitzichten, watervallen, zandsteengrotten en talloze San-rotstekeningen wisselen elkaar af. De vrije dag benut je voor wandelingen in het schilderachtige Royal Natal National Park. De reisbegeleider helpt je bij het kiezen van een route die bij je past. Na afloop is het heerlijk relaxen bij de accommodatie.

Aan de Indische Oceaan wacht het levendige kustplaatsje St. Lucia, gelegen in een uitgestrekt moerasgebied en omringd door het iSimangaliso Wetlands Park. Deze UNESCO-werelderfgoedplek zit vol wilde dieren en ongerepte natuur. In de ochtend vaar je uit om nijlpaarden en krokodillen te bewonderen. De vrije middag vul je naar wens in: fietsen langs strand en bos richting Cape Vidal, snorkelen of uitwaaien op het strand. Tussen juni en oktober zwemmen er walvissen langs de kust. ’s Avonds dineer je gezellig in een van de restaurantjes.

Je reist door naar het Umfolozi-Hluhluwe Nationaal Park, het oudste wildpark van Zuid-Afrika. In deze heuvelachtige, bosrijke omgeving leven olifanten, giraffen, impala’s, kudu’s en buffels. Het park is vooral befaamd om zijn neushoorns: zowel de witte als de zeer zeldzame zwarte neushoorn komt hier voor. Na aankomst ga je op gamedrive in een 4×4 om kennis te maken met de bewoners. Je overnacht in de buurt van het park, waar tijdens een ontspannen wandeling ook al klein wild opduikt.

Onderweg naar eSwatini verandert het landschap volledig. Na de grensformaliteiten rijd je een land binnen met uitgestrekte vlaktes, suikerrietplantages, bossen, bergen en watervallen. De Afrikaanse dorpen ademen een heel andere sfeer dan in Zuid-Afrika, met een eigen taal en munt. Je verblijft twee nachten bij het Mlilwane Wildlife Sanctuary. Afhankelijk van de route bezoek je de bijzondere Ngwenya-glasfabriek. Het heuvelachtige landschap leent zich uitstekend voor wandelingen langs verschillende trails, waarbij hertsoorten en zebra’s opduiken. Ook een rondje mountainbiken rond het meer behoort tot de mogelijkheden.

Op weg naar het Krugerpark stop je bij Matsamo Cultural Village, een traditioneel dorp op de grens van Zuid-Afrika en eSwatini. Samen met een lokale gids maak je kennis met de authentieke Swati-cultuur. Daarna rijd je verder naar het Krugerpark, een van Afrika’s oudste en bekendste wildparken, zo groot als half Nederland. Hier hoop je de Big Five te spotten: olifant, neushoorn, buffel, leeuw en luipaard. Olifanten steken soms zomaar de weg over en je stopt bij kuddes impala’s en zebra’s. Je camera draait overuren. Je slaapt twee nachten nabij het park.

Vroeg in de ochtend en later in de middag zijn de dieren het actiefst. Vandaag trek je een hele dag met open terreinwagens het Krugerpark in, op zoek naar wild. De kans op een ontmoeting met de Big Five is redelijk groot, al laat de natuur zich nooit sturen. Nergens ter wereld leeft zo’n verscheidenheid aan grote zoogdieren als hier. Na een dag vol spanning en ontdekking overnacht je opnieuw in de omgeving van het park.

Een hoogtepunt van de reis is de Panoramaroute, met spectaculaire uitzichtpunten. Voor de lunch stop je in Graskop, waar je desgewenst de Graskop lift bezoekt. Vanaf God’s Window kijk je vanaf een enorme rots uit over een 1500 meter diep ravijn. Bij Bourke’s Luck Potholes, waar de Treur- en Blyderivier samenkomen, bewonder je de vreemde cirkelvormige uithollingen in de rotsen. Bijzonder om te zien. De overnachting vindt plaats in deze schitterende regio.

Voordat je Johannesburg bereikt, bezoek je een authentiek Ndebele-dorp. Er wordt een show opgevoerd, je proeft het lokale bier en kunt genieten van een huisgemaakte lunch. Daarna rijd je terug naar Gauteng, de provincie rond Johannesburg en Pretoria. Je overnacht een nacht in de buurt van het vliegveld, klaar voor de laatste dag.

Vandaag krijg je de kans om Soweto te bezoeken, de bekendste township van Zuid-Afrika. Je sluit de reis stijlvol af met een diner in een restaurant in de oude buurt van Nelson Mandela. In de avond rijd je naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Amsterdam. Er zijn dagkamers beschikbaar om je nog even op te frissen voor vertrek.

Vol indrukken van de overweldigende natuur, het rijke wildleven en de culturele ontmoetingen kom je weer aan in Amsterdam. Een reis vol herinneringen aan Zuid-Afrika en eSwatini komt tot een einde.