Groepsrondreis Estland, Letland en Litouwen

Je reis begint met een vlucht naar Tallinn, de knusse hoofdstad van Estland. Na aankomst rijd je naar het hotel, waar je de komende twee nachten verblijft. De rest van de dag heb je vrij om een eerste indruk van de stad op te doen en de Estse keuken te proeven in een van de vele restaurants. Aan het begin van de avond verwelkomt je reisleider de groep met een introductiepraatje.

Steile rode daken, torens en pastelkleurige gevels bepalen het beeld van Tallinn. Tijdens een stadswandeling door Vanalinn, de oude stad, ontdek je het laatste gotische stadhuis van Noord-Europa en de eeuwenoude Raadsapotheek. Daarna rijd je naar het Lahemaa National Park, het oudste en grootste natuurgebied van het land. Over aangelegde paden wandel je langs de Finse Golf en de Viru-moerassen. Je sluit de dag af in Kasmu, het pittoreske kapiteinsdorp met indrukwekkende zwerfkeien langs de kust, voordat je terugkeert naar Tallinn.

Vandaag steek je over naar de eilanden voor de westkust van Estland. Met de veerboot vaar je naar Muhu en via de verbindingsbrug rijd je door naar Saaremaa, het grootste eiland van het land. Je strijkt neer in Kuressaare, het voornaamste dorp, waar je twee nachten blijft. Een rustige plek om de eilandsfeer op te snuiven.

Met de bus trek je erop uit langs de karakteristieke bezienswaardigheden van Saaremaa. Onderweg passeer je molens en uitgestrekte jeneverbessenvelden. Je bezoekt de Kaali-krater, de Karja-kerk, de kliffen van Panga en de vuurtoren van Sõrve. Ook stop je bij de Angla-molenheuvel, waar naast de typische Estse schraagmolens een Hollandse molen uit 1927 boven de rest uittorent. Voor onderweg kun je kiezen voor een picknicklunch. Aan het eind van de middag keer je terug naar het hotel, waar een lokaal gebrouwen biertje de dag afsluit.

Terug op het vasteland rijd je naar Pärnu, de zomerhoofdstad van Estland. Neem een verfrissende duik in de Oostzee of maak een wandeling door het kleurrijke centrum. Vervolgens steek je de grens over naar Letland en reis je door naar Cesis. Deze middeleeuwse stad, met meer dan 800 jaar geschiedenis, behoort tot de best bewaarde van de Baltische Staten. Rond de legendarische St. John’s kerk kronkelen smalle straatjes vol creatieve winkels en gezellige cafés.

In tweeënhalf uur rijd je naar Riga, de hoofdstad van Letland en de grootste stad van de Baltische Staten. Onder leiding van een lokale gids verken je tijdens een stadstour de oude binnenstad, met haar klinkerstraten, middeleeuwse gebouwen en iconische bezienswaardigheden. Je verblijft hier twee nachten in een comfortabel hotel, midden in het bruisende hart van de stad.

Vandaag heb je een volledig vrije dag in Riga. De stad barst van de musea, jugendstilarchitectuur, historische gebouwen en kerken. Vergeet niet de Petrikerk te beklimmen: vanaf de top kijk je uit over de rode daken en de rivier de Daugava. Wil je erop uit? Op een korte treinrit ligt Jurmala, de badplaats met kilometerslange witte stranden, perfect voor een dagje relaxen. Ook de centrale markt en het Openluchtmuseum zijn een bezoek waard.

Onderweg naar Litouwen, de laatste van de drie Baltische Staten, stop je in het charmante Kuldiga, een goed bewaard stadje omringd door schitterende natuur. Daarna steek je de grens over en rijd je in enkele uren door naar Klaipeda, de belangrijkste havenstad van het land aan de Oostzee. Je reisleider neemt je mee op een introductietour, waarna je ’s avonds zelf de oude binnenstad kunt verkennen. De Duitse architectuur en kronkelige straatjes ademen het verleden.

Een avontuurlijke dag op de Koerse Schoorwal, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Je rijdt naar Nida, midden op de landtong, waar je de hoogste duinen van Europa, drasland en wouden vindt. Tijdens een fietstocht door dit duingebied bezoek je de Heksenheuvel en de Dode Duinen, die op sommige plekken wel zestig meter hoog reiken. Daarna heb je tijd om Nida te verkennen; het dorp staat bekend om zijn heerlijke gerookte vis. Aan het eind van de middag keer je terug naar Klaipeda.

Dwars door Litouwen reis je naar het oosten. Onderweg stop je bij de Kruisheuvel bij Siauliai, een van de meest bijzondere plekken van de Baltische Staten. Al decennialang plaatsen bedevaartgangers hier kruizen, crucifixen en Mariabeelden; inmiddels staan er ruim 100.000. Daarna vervolg je de weg naar het Aukstaitija National Park, waar 120 meren een thuis vormen voor talloze dier- en vogelsoorten. Je verblijft twee nachten in een kleinschalig familiepension, omringd door natuur. Geniet van de rust, de sauna of een avond bij de open haard.

Na een ontbijt in een lokaal restaurant heb je een volledige dag om het Aukstaitija National Park te ontdekken. De meren zijn ideaal om kajakkend te verkennen en de bosrijke omgeving nodigt uit tot mooie wandelingen. Aan het eind van een actieve dag is het heerlijk bijkomen in de sauna, midden in de serene natuur van Oost-Litouwen.

Je neemt afscheid van het park en het familiepension en reist naar Vilnius, de laatste stop van deze rondreis. In het centrum van de Litouwse hoofdstad verblijf je twee nachten, een ideale uitvalsbasis om de gezellige stad te ontdekken. Onder begeleiding van een lokale gids maak je wandelend kennis met de historische straten en pleinen.

Vlak bij Vilnius ligt het meest iconische kasteel van de Baltische Staten: Trakai. De felrode torens van dit gerestaureerde bouwwerk steken prachtig af tegen het water rond het eiland waarop het staat. Ooit was Trakai een belangrijke stad in het Groothertogdom Litouwen, en het museum vertelt je alles over deze riddertijd en de geschiedenis van het land. Deze halve dagexcursie brengt je terug in de tijd, waarna je terugkeert naar Vilnius.

Afhankelijk van je vluchttijden heb je nog een ochtend om laatste souvenirs te scoren en door de sfeervolle straatjes van de oude stad te slenteren. Daarna reis je met een koffer vol herinneringen terug naar Amsterdam.