Boutique reis naar de Thaise eilanden

Bij aankomst op de luchthaven van Phuket word je opgehaald en naar je hotel gebracht. Dit geliefde schiereiland kent zowel het bruisende Patong Beach, met tal van restaurants, bars en souvenirwinkels, als rustigere plekken zoals Mai Khao Beach en Nai Harn Beach. Landinwaarts strekken heuvels en dalen zich uit, bedekt met rubber-, ananas- en kokosplantages. Phuket dankt zijn rijkdom aan de tinhandel uit de negentiende eeuw en lag ooit op de route tussen India en China. Dat verleden herken je nog altijd in de karakteristieke huizen van het oude centrum.

Een privéauto brengt je naar de pier, waar de boot richting Koh Yao Noi klaarligt. Dit eiland in de Phang Nga-baai is een wereld van verschil met Phuket: hier draait alles om rust en gaat het leven in slow motion. Uit de zee rijzen indrukwekkende kalksteenrotsen op die het uitzicht een bijzondere dimensie geven. Ontspannen op de stille stranden is de grootste trekpleister. Kun je niet stilzitten? Huur dan een fiets of kajak en peddel op je gemak langs de kust. Voor een tocht langs de reusachtige rotsen boek je een longtailboot.

Met de ferry steek je over naar Koh Lanta, waar een chauffeur je naar je resort brengt. Dit gemoedelijke, groene eiland telt maar liefst twaalf verschillende stranden, elk met een eigen charme. Ideaal om te luieren met een goed boek en verse kokossap binnen handbereik. Bamboo Bay Beach, aan de rand van het nationale park, is volgens ons een van de mooiste ongerepte baaien. Zoek je wat meer bedrijvigheid, dan is de omgeving van de Saladan-pier een aanrader. Rijd je naar het zuiden, dan wordt het landschap bergachtig en zie je onderweg aapjes langs de weg.

Vanaf Koh Lanta vaar je naar het afgelegen Koh Kradan, het verste eiland van het Trang-archipel. Er is geen pier: je stapt zo het strand op, schoenen uit en op blote voeten door het zand, terwijl het personeel je koffers naar de kamer brengt. Het bountygevoel begint hier meteen. Op het eiland liggen enkele resorts aan dezelfde baai, met een klein winkeltje aan het strand en veel ongerepte kust. Je komt hier voor de zon, de zee en pure ontspanning. Met de boot maak je uitstapjes naar Koh Mook en de Emerald Cave, of je gaat snorkelen vanaf de kust.

Je vaart naar het vasteland van Trang, waar een chauffeur klaarstaat voor de rit van zo’n drie uur naar Krabi. Steile kalksteenkliffen, een groenblauwe zee en witte zandstranden maken deze regio een van de veelzijdigste bestemmingen van Zuid-Thailand. Aan de gezellige boulevard van Ao Nang stap je op een longtailboot naar de tropische eilanden, terwijl het ruime Tubkeak Beach juist rust en een prachtig uitzicht op de zonsondergang biedt. De fotogenieke karstbergen vervelen nooit. Maak per kajak een dagtocht langs de kliffen, wandel over het schiereiland van Railay Beach of geniet gewoon aan het strand.

Op de laatste dag word je bij je hotel in Krabi opgehaald en naar de luchthaven gebracht, met de herinneringen aan de Thaise eilanden nog vers in je geheugen.