Best Deal Costa Rica Nevelwouden en Vulkanen

Je vliegt vanaf Schiphol naar Costa Rica en landt dezelfde dag op de luchthaven Juan Santamaría bij San José. Een vertegenwoordiger staat je op te wachten en brengt je in ongeveer drie kwartier naar je hotel, waar een informatiemap met vouchers en een landkaart klaarligt. De rest van de dag verken je op eigen gelegenheid de sfeervolle wijken Barrio Amón en Barrio Escalante, met hun gezellige restaurantjes en barretjes. Zo maak je meteen kennis met het ontspannen ritme van de Costa Ricaanse hoofdstad.

In de ochtend wordt je huurauto geleverd en rijd je in zo’n drie uur naar La Fortuna, gelegen aan de voet van de iconische vulkaan Arenal. Onderweg loont een stop bij Puerto Viejo de Sarapiquí, waar de weelderige natuur je al toelacht. In de avond volg je een boeiende kikkerexcursie door het woud, waar meer dan vijftien soorten leven en je met wat geluk een luiaard spot. De vrije dag daarna nodigt uit tot wandelen over hangbruggen, een bezoek aan het nationale park met zijn oude lavastromen en een verkwikkend bad in de warmwaterbronnen.

Je rijdt in ongeveer drieënhalf uur rond het uitgestrekte Arenalmeer naar Monteverde, letterlijk ‘de groene berg’. Onderweg trakteren panoramische vergezichten je op prachtige uitzichten, terwijl de weg klimt tot in het nevelwoud. Deze regio herbergt het grootste nevelwoud van Midden-Amerika, met een feeërieke sfeer en zeldzame bewoners zoals de kleurrijke quetzal. De volgende dag verken je de omliggende reservaten, waar je neusberen, toekans en apen kunt ontdekken. Liefhebbers wagen zich aan een canopytour tussen de boomtoppen of maken een tocht te paard door het groen.

Na het ontbijt vervolg je via de Panamerican Highway je route naar Rincón de la Vieja, in ongeveer tweeënhalf uur. Deze actieve vulkaan met negen kraters maakt deel uit van het Guanacaste-gebergte en verrast met kokende modderputten en dampende mini-vulkaantjes. Je legt bijvoorbeeld de Las Pailas-trail af, die door zeven verschillende klimaatzones voert, van droog bos tot tropisch woud. Blauwe vlinders fladderen langs je pad, en met een beetje geluk spot je toekans, neusbeertjes en luiaards. Bij helder weer reikt je blik zelfs tot aan het meer van Nicaragua en de Stille Oceaan.

Via Limonal en Nicoya rijd je in ongeveer drie uur naar Sámara aan de Pacifische kust. Halverwege maak je een gezellige koffiestop bij Mi Finca. Sámara is een van de mooiste stranden van Guanacaste: ruim drie kilometer lang en veilig om te zwemmen dankzij het beschermende rif in de baai. Je kunt hier surfen, kajakken en suppen, of aanschuiven bij een van de strandtentjes. De vrije dag benut je om te genieten van het tropische zand. Wie het bounty-gevoel zoekt, rijdt in tien minuten naar het rustige, palmomzoomde Playa Carrillo.

Je laat de Pacific achter je en rijdt landinwaarts naar Carara, ook wel de ‘Paseo de las Lapas’ genoemd. Dankzij de vele amandelbomen leeft hier de kleurrijke roodvleugelara volop. De vrije dag daarna leent zich uitstekend voor een boottocht over de Tarcolesrivier, die je deels door mangrovebossen voert. Houd je ogen open voor imposante spitssnuitkrokodillen en talrijke watervogels, waaronder de roze lepelaar en de witte ibis. Een gebied waar de natuur zich van haar rijkste kant laat zien.

In ongeveer tweeënhalf uur rijd je naar Belén, waar je de huurauto inlevert. Een gratis shuttle brengt je vervolgens naar de luchthaven, afgestemd op je vluchttijd. Wie de reis wil verlengen, kan kiezen voor een paar strandse dagen bij het schilderachtige Santa Teresa op het schiereiland Nicoya, of een extra overnachting in San José. In de hoofdstad is de Mercado Central een aanrader voor lokaal eten en gezellig dwalen, terwijl je op de Mercado Nacional de Artesanías terecht kunt voor handgemaakte souvenirs.

Na een bijzondere reis vol vulkanen, nevelwouden en tropische stranden land je weer op Schiphol, met de Pura Vida-sfeer nog vers in je herinnering.