Bali en Lombok

Na de transfer vanaf de luchthaven zet je je voeten in het zand van Sanur, een levendige strandbestemming met een rustige zee en een gezellige promenade vol winkeltjes en restaurantjes. Ondanks de toeristen ademt het plaatsje nog altijd een echt Balinees karakter. Je hebt alle tijd om te ontspannen aan zee, maar wie iets wil ondernemen kan een uitstapje maken naar de tempels van Tanah Lot of Uluwatu, verse vis eten op het strand van Jimbaran, of shoppen in Kuta en Seminyak. Ook een boottocht naar Nusa Lembongan of een dagtrip het authentieke binnenland in behoort tot de mogelijkheden.

In zo’n twee uur breng je transfer je naar Ubud, van oorsprong een kunstenaarsstadje. Wandelend kom je langs galeries en winkels vol schilderijen, beelden en houtsnijwerk, terwijl er bijna dagelijks ergens een tempelfestival met Balinese dans en muziek plaatsvindt. Trek erop uit naar de beroemde rijstterrassen van Tegallalang of de Goa Gajah, de Olifantengrot. Actievelingen gaan raften of mountainbiken, of maken de mooie Champuan Ridge Walk. In het centrum bezoek je het kunstmuseum, het paleis en het befaamde Monkey Forest met zijn langstaartapen. Sluit de dag af met een diner en dansshow bij de watertempel Puri Taman Saraswati.

Ver van de drukte, midden tussen de rijstvelden, ligt het dorpje Blayu, waar je het authentieke Bali ervaart. Het dagelijkse leven kabbelt hier rustig voort en de locals zien nog weinig toeristen. Wandel of fiets over smalle paadjes langs irrigatiekanalen, traditionele huizen en kleurrijke tempeltjes. Grote kans dat iemand een praatje aanknoopt of je uitnodigt voor een ceremonie. Een aanrader is de fietstocht bergafwaarts naar de Tanah Lot tempel, eindigend bij zonsondergang. Er zijn ook wandelingen langs het apenbos Alas Kedaton uitgestippeld. Wil je het lokale leven proeven? Doe dan mee aan een kookworkshop, inclusief een bezoek aan de markt.

Met een eigen auto en chauffeur bepaal je vanaf nu je eigen tempo. De route naar Lovina voert over de westelijke weg langs eindeloze rijstterrassen, waaronder het vijftien kilometer lange gebied rond Blimbing. Bij Mayong ontvouwen zich panoramische uitzichten voordat je via de kust in het relaxte Lovina aankomt. Hier vind je zwarte lavastranden en traditionele vissersbootjes. Ga voor zonsopgang de zee op om dolfijnen te spotten, of huur een bootje voor een snorkeltocht. In de omgeving dompel je je onder in de hotsprings van Banjar en bezoek je het enige boeddhistische klooster van het eiland, dat doet denken aan Borobudur.

Langs de kustlijn en via de stad Singaraja rijd je in ruim drieënhalf uur naar Amed. De zwarte kiezelstranden ogen op het eerste gezicht misschien niet uitnodigend, maar de echte attractie ligt hier onder water. Zodra je met je snorkel de zee inloopt, zie je uitbundige koralen en kleurrijke vissen. Bij het Amerikaanse scheepswrak in Tulamben duik of snorkel je boven een stukje geschiedenis dat maar drie meter onder het oppervlak begint. Kies uit de lieflijke resorts met weelderige tuinen en eet ’s avonds bij kaarslicht op het strand, met je voeten in het zwarte zand en het geluid van brekende golven.

Wie wil, duikt in alle vroegte nog even, waarna je zuidwaarts rijdt met uitzicht op de Gunung Agung, de hoogste berg van Bali. Onderweg bezoek je het waterpaleis van Tirtagangga, een vijvercomplex met fonteinen en bijzondere beelden. In Sidemen waan je je in het oude Bali: rijstterrassen kleven tegen de berghellingen en snelstromende riviertjes doorkruisen de valleien. Deze rustige, dunbevolkte streek vormt een uitstekende uitvalsbasis. Bezoek de moedertempel Besakih of het Bali Aga-dorp Tenganan, ga raften op de Telaga Waja River, of wandel naar de hooggelegen tempel Pura Bukit en de Gembleng waterval met haar natuurlijke poelen.

Met een snelle catamaran steek je in zo’n twee uur over naar de Gili-eilanden, waarna een paard en wagen je naar je verblijf brengt. De drie noordelijke Gili’s liggen voor de kust van Lombok en hebben stuk voor stuk hagelwitte zandstranden. Vergeet je snorkelset niet, want de onderwaterwereld is schitterend en de kans op zeeschildpadden groot. Loop in anderhalf tot twee uur het eiland rond, huur een fiets of laat je per bootje meenemen naar de mooiste snorkelplekken tussen de eilanden. Breng ook een bezoek aan de schildpaddenopvang op Gili Meno, waar lokale bewoners gevonden eieren naartoe brengen.

Per boot vaar je naar het vasteland van Lombok, waar een minibus met chauffeur klaarstaat. Onderweg bezoek je het Pusuk Monkey Forest met langstaartmakaken, de Lingsar-tempel en het waterpaleis Narmada met zijn vijvers en fonteinen. Een omweg naar de watervallen Benang Kelambu en Benang Stokel is de moeite waard. Tetebatu ligt aan de voet van de machtige Gunung Rinjani, omringd door rijstvelden, akkers en bos. Maak een wandelexcursie met een lokale gids door stille dorpjes en langs uitgestrekte sawa’s, of loop naar watervallen als de Kembang Kuning. De activiteiten variëren van gemakkelijk tot behoorlijk pittig.

Onderweg naar de kust passeer je de Pura Lingsar tempel, een meer met heilige palingen, het waterpaleis Mayura en de tempel Pura Meru. Bij Lembar zie je een Nederlandse herdenkingsbrug, en in typische Sasakdorpjes ontdek je hoe de locals leven volgens oude tradities. Vanaf Tawun breng een lokale boot je naar Gili Asahan, een van de vier Secret Gili’s: stille, vrijwel onbekende bounty-eilanden in het zuidwesten van Lombok. Verken de archipel per boot en snorkel langs koraalriffen en kleurrijke vissen, met kans op zeeschildpadden. Ga kajakkend of suppend op pad, of wandel in een uur het eiland rond naar een uitzichtpunt.

Met een lokale boot vaar je terug van Gili Asahan naar Tawun op het vasteland. Bij de haven word je opgehaald en naar de luchthaven gebracht, waarmee je deze reis over Bali en Lombok afsluit.