Winterwonderland in Yukon

Na een lange vlucht land je in Vancouver, een sfeervolle havenstad aan de westkust van Canada. Hier acclimatiseer je rustig en wen je aan het tijdverschil voordat het winteravontuur in Yukon losbarst. Vanaf de luchthaven breng de metro je eenvoudig naar het centrum, waar een hotel voor je klaarstaat. De ideale plek om even bij te komen en de eerste indrukken van deze levendige stad op te doen.

Twee volle dagen om Vancouver op je gemak te ontdekken, en in de winter is het aangenaam rustig. Wandel door Gastown, een van de oudste wijken, met 19e-eeuwse gevels, boetieks en straatjes vol kinderkopjes. In het trendy Yaletown, ooit een industrieel gebied vol pakhuizen, neem je de watertaxi naar Granville Island: een heerlijke plek vol restaurants, cafés en kunstateliers. Wil je actiever op pad? Dan staan er fietsen voor je klaar om de stad en het weidse Stanley Park te verkennen.

Vandaag begint je echte winteravontuur. Je vliegt van Vancouver naar Whitehorse, de hoofdstad van Yukon. Aan het einde van de middag kom je aan en neem je een taxi naar je hotel. Omdat de stad compact is, loop je na het inchecken zo het centrum in, waar je aanschuift bij een gezellig restaurant voor je eerste avond in het hoge noorden.

Slaap lekker uit en zoek op Main Street een fijn koffietentje voor een uitgebreid ontbijt. Het culinaire aanbod in Yukon is verrassend goed, met bakkerijtjes, hippe lunchrooms en sfeervolle restaurants in dit dorps aanvoelende stadje. Duik in de geschiedenis bij het MacBride Museum, waar je meer leert over het ontstaan van Yukon, de goldrush en de First Nations die hier nog altijd veel land bezitten. Wie wil, kan een flightseeing-tocht of noorderlichtexcursie toevoegen.

Na het ontbijt word je opgehaald bij je hotel en naar de lodge ten zuiden van Whitehorse gebracht. Zodra je de stad achter je laat, rijd je een echt winterwonderland in. Ongeveer anderhalf uur later kom je aan bij de cabin die de komende dagen je thuis is. De rest van de dag is vrij: bind sneeuwschoenen onder voor een wandeling over het bevroren meer. ’s Avonds schuif je aan voor het diner en wissel je verhalen uit met de andere gasten.

Alles verloopt hier ontspannen en gemoedelijk, ook wel ‘Yukon Time’ genoemd. Wat je precies wanneer doet, hoor je bij aankomst, maar een sneeuwscootertocht door de omgeving mag niet ontbreken. Ook trek je een halve dag op pad met de hondenslede: manoeuvreer tussen de bomen door en scheur over het meer, waar het ijs makkelijk een meter dik wordt. ’s Avonds geniet je van een heerlijk diner. Check daarna de Aurora Forecast, want midden in de natuur, zonder lichtvervuiling, is de kans groot dat het noorderlicht zich laat zien.

De laatste dag in de wildernis breekt aan. Na een heerlijk ontbijt in de lodge word je teruggebracht naar Whitehorse, waar nog twee nachten op je wachten. Na dagen in de besneeuwde stilte voelt het prettig om weer in de bewoonde wereld te zijn. Whitehorse barst van de leuke eetgelegenheden, dus maak een wandeling langs de rivier en sluit de avond af bij een restaurant als Belly of the Bison, waar je diverse gerechten met elkaar deelt.

Sluit je reis af met een bezoek aan de Eclipse Nordic Hot Springs, op een half uurtje rijden van Whitehorse. In de warmwaterbronnen geniet je van de weidse, witte omgeving terwijl de stoom om je heen opstijgt. Helemaal ontspannen keer je aan het einde van de dag terug naar Whitehorse, waar je nog een laatste nacht doorbrengt voordat de thuisreis begint.

Vroeg in de ochtend neem je een taxi naar de luchthaven van Whitehorse. In ruim twee uur vlieg je naar Vancouver of Edmonton, waar je overstapt op je vlucht terug naar Europa. Vol winterse herinneringen kom je de volgende dag weer thuis.