Tuk Tuks in de tropen

Je stapt aan boord voor een rechtstreekse vlucht naar Bangkok, waar je de volgende dag aankomt. Onderweg begint het reisgevoel al te kriebelen, want het land van de glimlach wacht op je.

Na een transfer naar je hotel duik je in de energie van Bangkok. Zwerf door de wirwar van steegjes met markten en winkeltjes, of bewonder tempels als Wat Pho met zijn 46 meter lange liggende Boeddha, Wat Arun en het koninklijk paleis. Maak een fietstour langs verrassende plekjes, glijd per riviertaxi over de klongs of struin de gigantische Chatuchak-markt af. Neem zeker een ritje in een Tuk Tuk. De Thaise keuken proef je bij streetfoodstalletjes, terwijl je vanaf een skybar geniet van de skyline bij zonsondergang.

In de ochtend word je opgehaald voor de rit naar Kanchanaburi, met onderweg diverse hoogtepunten. Je leert er over een indringend stuk geschiedenis: de beruchte Dodenspoorlijn, met een treinrit over de brug van de rivier de Kwai en een bezoek aan het museum en oorlogskerkhof. Kanchanaburi heeft ook een zachtere kant, met veelzijdige natuur en watervallen. Slaap in drijvende jungle rafts aan de rivier of maak een uitstapje naar de Erawan-watervallen, waar je kunt zwemmen in zeven opeenvolgende poelen.

Vandaag verken je de indrukwekkende ruïnes van Ayutthaya, ooit de glorieuze hoofdstad van het oude Siam. Je bezoekt het imposante Wat Chai Wattanaram, de bronzen Boeddha in Wat Phra Mongkhon Bophit en het koninklijke klooster Wat Phra Si Samphet. Bij het beroemde Wat Mahathat ontdek je het Boeddhahoofd dat verstrengeld ligt in de wortels van een boom. Je sluit af bij Wat Yai Chai Mongkhon met zijn kolossale liggende Boeddha. Fiets langs de monumenten of vaar per longtailboot over de rivier. ’s Avonds worden de tempels sfeervol verlicht.

Via een binnenlandse vlucht en transfer reis je naar het Khao Sok National Park in het zuiden. Dit natuurpark van 700 vierkante kilometer wordt gekenmerkt door eeuwenoud regenwoud en grillige kalkstenen bergtoppen. Kano, tube of raft over de Klong Sok-rivier, of verken het gebied te voet of per jeep. Het serene Cheow Lan-meer vormt een hoogtepunt: je vaart middenin de natuur, waar apen door de bomen slingeren. Beklim de Ratchaprabha Dam voor een weids uitzicht en overnacht zelfs op het water te midden van deze spectaculaire omgeving.

Per transfer en ferry bereik je het tropische Koh Phangan in de Golf van Thailand. Ver van de bekende Full Moon-party’s vind je hier rust op parelwitte stranden. Bijna driekwart van het eiland bestaat uit tropisch bos, bergen en palmen. Wandel door de jungle, duik onder een waterval of ga op jeepsafari. Voor de kust ligt zo’n 10 kilometer koraalrif, ideaal om te snorkelen, kajakken of duiken. Klim naar het hoogste punt Khao Ra voor een weids uitzicht, of maak een dagexcursie naar het onbewoonde Ang Thong National Marine Park.

Een korte ferry brengt je naar Koh Samui, het grootste eiland van de archipel. Je bepaalt zelf het ritme: luieren op hagelwitte stranden of het eiland actief ontdekken. Bezoek het Wat Plai Laem-tempelcomplex en de opvallende Big Buddha, een twaalf meter hoog gouden beeld. In het groene binnenland vind je watervallen als Hin Lad en Na Muang. Een dagexcursie naar het Ang Thong National Marine Park loont, met kalkstenen rotsen en verlaten stranden. Ook gezinnen komen aan hun trekken bij het Coco Splash Adventure Park, de vlindertuin of het pittoreske Bo Phut.

Vanuit Koh Samui begint je terugreis naar huis, met een schat aan tropische herinneringen in je bagage.