Rondreis Taiwan

Je vliegt vanuit Amsterdam richting Taiwan, waar je in Taipei aankomt. De skyline van de Taiwanese hoofdstad overweldigt meteen met zijn talloze wolkenkrabbers. Sinds de jaren zeventig groeide Taipei in rap tempo uit tot een moderne miljoenenstad, waar kleurrijke lichtreclames dag en nacht van gevels stralen. Na aankomst en het inchecken kom je op adem voordat je de bruisende metropool gaat verkennen.

Tijdens een ochtendtour bezoek je enkele hoogtepunten van Taipei, waaronder de Longshan- en Pao An-tempel en de Martyrs’ Shrine met de wisseling van de wacht. De sfeervolle Longshan-tempel vormt een rustpunt in het levendige stadsgewoel. In de vrije middag trek je er zelf op uit: dwaal door de smalle straatjes van de Dihuastraat met winkeltjes vol thee, rijst en kruiden, of geniet van het uitzicht vanaf de wolkenkrabber Taipei 101. ’s Avonds proef je lokale lekkernijen op de Shilin Night Market.

De drukte van de hoofdstad laat je achter je op weg naar de rustige oostkust. Onderweg stop je bij het Yehliu Geopark, waar erosie de rotsen in bizarre vormen kneedde, en bij de Shifen-watervallen, de breedste van het land. In het charmante dorpje Shifen kun je een traditionele wensballon oplaten. Daarna volgt de Taroko-kloof, een negentien kilometer lange, door de Liwu-rivier uitgesleten passage met marmeren wanden, hangbruggen en watervallen. Waar mogelijk maak je hier een wandeling door de indrukwekkende omgeving.

Langs de kustlijn reis je zuidwaarts door de East Coast National Scenic Area, een van de mooiste regio’s van Taiwan. Ruige kliffen, zwarte zandstranden, zeegrotten en door de oceaan uitgesleten rotsformaties wisselen elkaar af. Onderweg stop je bij traditionele vissersdorpen en plekken waar de inheemse cultuur nog volop leeft. Je overnachtingsplaats Chihpen staat bekend om zijn warmwaterbronnen, waar je heerlijk kunt ontspannen. Ook een wandeling in het nabijgelegen natuurpark behoort tot de mogelijkheden.

Op weg naar Kenting stop je in het historische, deels ommuurde stadje Hengchun en bij de vuurtoren van Eluanbi op het zuidelijkste punt van Taiwan. Kenting lonkt met heldere zeeën, mooie stranden en beschermde koraalriffen; snorkelen en duiken behoren tot de opties. Elke avond kun je op de nachtmarkt smullen van snacks als gegrilde inktvis. Richting Fo Guang Shan bezoek je de ruim tweehonderd jaar oude Checheng Fuan-tempel. In het boeddhistische klooster Fo Guang Shan overnacht je, waar een 32 meter hoge gouden Boeddha direct in het oog springt.

In de ochtend kun je deelnemen aan een bijzondere ceremonie in het klooster, waar monniken en nonnen knielend mantra’s zingen. Onderweg naar Tainan stop je in Kaohsiung, waar de Lotus Pond met zijn draak- en leeuwpagodes tempelliefhebbers verrast. Ook zie je hier het voormalige Engelse consulaat uit 1865. Tainan, de oudste stad van het eiland, telt maar liefst tweehonderd tempels en draagt sporen van de Nederlandse geschiedenis: je bezoekt Fort Zeelandia, ooit de handelspost van de VOC. Op dag elf kun je Tainan verder verkennen tijdens een optionele stadstour.

Via de bosrijke bergen van Alishan reis je naar het Sun Moon Lake. In Alishan groeien hoog in de bergen theeplantages, waar thee met een zachte, zoetgeurende smaak wordt verbouwd. Je wandelt over de Giant Tree Trail langs eeuwenoude cipressen en bezoekt de Alishan Sisters Ponds. Het blauwgroene Sun Moon Lake is het grootste meer van het land en een geliefde plek voor pasgetrouwde stellen. Je maakt een boottocht en bezoekt de imposante Wen Wu-tempel. Wie wil, kan een fietstocht rond het meer maken.

Na een laatste ochtend bij het meer rijd je terug richting Taipei voor je terugvlucht naar Nederland. Met een hoofd vol herinneringen aan bruisende steden, indrukwekkende kloven en sfeervolle tempels land je de volgende dag weer in Amsterdam.