Op avontuur in Colombia

Met een dagvlucht kom je aan in Bogotá, dat op 2600 meter hoogte tussen de bergtoppen van de Andes ligt. In het koloniale hart La Candelaria dwaal je langs smalle steegjes en muren vol kleurrijke graffiti. Op het Plaza Bolívar staat de kathedraal, terwijl het Museo del Oro en het Botero-museum je meenemen langs goud en kunst. Met de kabelbaan bereik je Montserrate, waar je uitzicht hebt over de enorme hoofdstad. Op zondag is de binnenstad autovrij en verkennen bewoners de straten te voet of op de fiets. Een uitstapje naar de zoutkathedraal van Zipaquirá is de moeite waard.

Een korte vlucht naar Armenia en een transfer brengen je naar Salento, een fotogeniek dorpje midden in de koffieregio. Tussen kleurrijke huizen en groene bergen lopen locals met cowboyhoeden en poncho’s. Vanaf het centrale plein vertrekken de kenmerkende Willy’s, jeeptaxi’s die je naar de omgeving brengen. In de Valle de Cocora wandel je door de jungle naar een vallei met werelds hoogste waxpalmen, palmen zo groot als je nog nooit zag. Ook een paardrijtocht behoort tot de mogelijkheden. Wie van uitdaging houdt, maakt een pittige tweedaagse hike naar Parque los Nevados, met een overnachting in een oude boerderij.

Per bus reis je door een bergachtig landschap naar Medellín, de stad van de eeuwige lente met een aangenaam klimaat rond 27 graden. In het oude centrum wandel je langs parken, winkelstraatjes en pleinen waar muzikanten spelen, afgewisseld met moderne architectuur en de beeldentuin van Botero. De wijk El Poblado voelt vertrouwd, met gezellige terrassen, hippe bars en goede restaurants, ook ’s avonds veilig. De roemruchte geschiedenis rond Pablo Escobar leeft nog voort, al zien de inwoners die periode als een zwarte bladzijde. Een dagexcursie brengt je naar het kleurrijke Guatapé, waar de rots El Peñol boven het dorp uittorent.

Je vliegt naar Santa Marta, waar de huurauto klaarstaat voor de korte rit naar Minca. Dit bergdorpje ligt op ruim 600 meter hoogte, dicht bij de kust maar met een koeler klimaat en weelderig groene omgeving. De vergezichten zijn hier ongeëvenaard. Minca is een relaxte plek voor wandelaars en vogelliefhebbers. Je maakt mooie tochten door de natuur, onder andere naar de watervallen van Marinka, een van de hoogtepunten van deze streek.

Via een rit van anderhalf uur bereik je Palomino, een rustige strandplaats aan de Caraïbische kust. Langs een kilometer kustlijn vind je gemoedelijke hotels met eigen restaurant en bar, ideaal voor een aantal luie stranddagen. Op een half uur rijden ligt Nationaal Park Tayrona, waar de jungle overloopt in de zee. Je wandelt over paden door palmbossen, langs grote keien en witte zandstranden tot je bij het prachtige Cabo de San Juan uitkomt. In de buurt vind je Taironaka, een natuurpark aan een kristalheldere rivier met terrassen van de oude Tayrona-beschaving. Een tubing-excursie voert je dobberend over de junglerivier langs apen en tropische vogels.

Na een rit van zo’n vijfenhalf uur lever je de huurauto in bij Cartagena, misschien wel de mooiste stad van Colombia. Het koloniale centrum is geschilderd in warme Caraïbische kleuren en prachtig onderhouden. Binnen de stadsmuren wisselen kleurrijke huizen zich af met pleinen vol terrassen, waar overal Colombiaanse muziek klinkt. Bezoek het kasteel San Felipe en geniet van het uitzicht vanaf het Convento La Popa. Aan zee kun je een dag naar de nabijgelegen stranden of een dagtour maken naar de idyllische Islas del Rosario. Overnachten kan in het gezellige koloniale hart of aan een strand net buiten de stad.

Met een directe vlucht keer je terug naar Nederland, vol herinneringen aan de kleuren, muziek en natuur van Colombia.