Familiereis Colombia met kinderen

Bij aankomst in Bogotá staat je transfer klaar voor de rit naar je hotel met zwembad in het centrum. Deze sympathieke metropool nodigt uit tot wandelen: verken het Plaza de Bolívar, het kloppende hart van de wijk Candelaria, met de kathedraal, het justitiepaleis en musea binnen handbereik. Het bohemien stadsdeel Usaquén verrast met gezellige bars, restaurants en een zondagsmarkt. De volgende dag leer je de stad beter kennen tijdens een tour naar de 3000 meter hoge bergtop Cerro Monserrate en het befaamde Museo de Oro met eeuwenoude goudschatten. Proef met de kinderen warme chocolademelk waar je kaas in doopt.

Onderweg naar het sfeervolle Villa de Leyva stop je bij de zoutkathedraal van Zipaquirá, een van de grootste religieuze bouwwerken ter wereld en volledig uit zout gehouwen. Rond het middaguur kom je aan in dit koloniale stadje met hobbelige straatjes, witgekalkte gevels en fleurige balkonnetjes. Stap binnen in het Santo Ecce klooster uit 1620 en het El Fósil museum, of bezoek de pré-Colombiaanse site El Infiernito van de Muisca-indianen. Net buiten de stad, verscholen in het regenwoud, glinsteren de turquoise waterbronnen van Pozos Azules. Je beschikt over een auto met chauffeur, zodat je zelf bepaalt wat je wanneer wilt zien.

Vanuit Villa de Leyva rijd je terug naar Bogotá voor een binnenlandse vlucht naar Pereira, gelegen in de Zona Cafetera. Deze vruchtbare driehoek van Andesheuvels tussen Armenia, Pereira en Manizales ligt op zo’n 1500 meter hoogte. Je slaapt bijzonder, in een sfeervol boetiek countryhouse met zwembad, midden tussen de koffieplantages net buiten de stad. Samen met een lokale koffieboer wandel je over de plantage en pluk je je eigen bonen. Vergeet vooral niet te proeven: met uitzicht over de vallei smaakt de koffie hier onvergetelijk lekker.

Een dagtour brengt je naar de Valle del Cocora, waar een stevige klim wordt beloond met een blik op de 70 meter hoge waspalmen, de nationale boom van Colombia. Deze vallei is met recht een hoogtepunt van je reis. Ook Salento staat op het programma: een dorp tussen groene heuvels met een fotogeniek marktplein en een ontspannen sfeer. De laatste dag vul je naar wens in. Kies voor kajakken op de rivier of ziplinen tussen de woudreuzen. Wie liever rustig aan doet, klimt op een paard en rijdt langs koffie- en bananenplantages en stille meertjes.

Na het ontbijt vlieg je vanaf Pereira naar Santa Marta, gevolgd door een uurtje rijden naar je sfeervolle palmvilla midden in het Tayrona natuurreservaat. Papegaaien, aapjes, kolibries en toekans laten zich hier regelmatig zien; je zit werkelijk midden in het tropisch regenwoud. De lodge beschikt over een zwembad en restaurant. De volgende ochtend dobber je in een opblaasband over de Don Diego rivier bij Taironaka. Daarna kies je zelf: ontmoet de inheemse Kogui’s, bezoek een bananenplantage of trek met een gids het park in. Na zo’n twee uur lopen bereik je de stranden van Cabo San Juan en La Piscina voor een verfrissende duik.

Per privétransfer reis je door naar Cartagena, een havenstad met een historisch centrum omgeven door imposante stadsmuren. Je wandelt door smalle straatjes en langs verscholen pleintjes vol koloniale architectuur; sinds 1984 staat de binnenstad op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Bezoek een van de vele musea, kloosters of kerken, of trek er met een lokale gids op uit. Je komt in elk geval bij het klooster en de kerk van La Popa, vanwaar je een weids uitzicht hebt over de stad en op het fort van San Felipe de Barajas, ooit gebouwd om piratenaanvallen af te slaan.

Twee dagen om Cartagena op je eigen manier te beleven. Misschien strijk je neer op een terrasje of duik je een lokale bar in, om uit de eerste hand te horen hoe Colombianen hun stad zien. Zin in nachtleven? Dan zit je goed. Wil je er liever op uit, vaar dan in een uurtje naar de Rosario-eilanden, een beschermd natuurgebied van 27 eilanden met koraalriffen, mangroves en kokospalmen. Ook een tocht per houten kano door de mangroves behoort tot de opties, met een bezoek aan het traditionele vissersdorp La Boquilla. Het mooiste strand van Rosario draagt de naam Playa Blanca.

Je laatste dag in Colombia. Per transfer rijd je naar de luchthaven van Cartagena, waar je incheckt voor de terugvlucht naar Amsterdam. Afhankelijk van de route vlieg je rechtstreeks of via een korte stop in Bogotá. De volgende ochtend land je op Schiphol en zit je gezinsavontuur er alweer op, boordevol herinneringen aan koloniale stadjes, koffieplantages, jungle en Caribische stranden.