Oeganda: safari tussen neushoorns, bossen en meren

Je landt op Entebbe International Airport, de poort naar de rijke natuur van Oeganda. Dit is het land van trektochten naar berggorilla’s en chimpansees, boeiende safari’s en avontuurlijke road trips per boot, fiets, paard of te voet. Al meteen ervaar je de warme gastvrijheid van de Oegandezen. Wat je hier de komende dagen gaat beleven, blijft je nog lang bij.

Vanaf Entebbe rijd je in zo’n zes uur naar Murchison Falls, het oudste en grootste park van Oeganda. Onderweg passeer je het echte platteland: drukke markten, glooiende groene heuvels en weidse savannes, waar zomaar een aap of zebra langs de weg kan opduiken. Je maakt een stop bij het Ziwa Rhino Sanctuary, de enige plek in het land waar je witte neushoorns ziet. Samen met een gids ga je op zoek naar deze grijze reuzen. Eenmaal gevonden, geniet je van dit bijzondere moment terwijl je bijdraagt aan hun bescherming.

Per jeep, per boot en te voet ontdek je vandaag alles wat Murchison Falls te bieden heeft. Tijdens de gamedrive in je eigen jeep speur je met de gids naar leeuwen, olifanten, giraffen en meer. Daarna stap je aan boord van een dubbeldekker voor een cruise over de Nijl, waar krokodillen en nijlpaarden zich langs de oevers laten zien. Je vaart tot aan de voet van de 43 meter hoge watervallen. Tot slot wandel je in ongeveer drie kwartier naar de top, waar het machtige water zich door een nauwe kloof perst en een weids uitzicht over de savanne op je wacht.

De rit naar Kibale National Park duurt ongeveer zes uur en voert je langs gastvrije dorpjes, weelderige regenwouden, uitgestrekte theeplantages en glinsterende kratermeren. Bij helder weer doemen de besneeuwde toppen van de Rwenzori Mountains op aan de horizon. Je koerst richting Fort Portal, een levendig knooppunt vol avontuur. Bereid je vast voor op Kibale Forest, de apenhoofdstad van de wereld met maar liefst dertien verschillende soorten.

Diep in het regenwoud sta je oog in oog met onze naaste verwanten. Kibale herbergt de hoogste concentratie chimpansees van Afrika, en tijdens een trektocht van enkele uren zie je ze door de bomen springen, spelen, eten en elkaar verzorgen. Kippenvel gegarandeerd. In de middag verruil je de jungle voor het Bigodi Wetland Sanctuary, waar meer dan 200 vogelsoorten leven. Tussen de moerassen speur je naar apen, sitatoenga’s, bosbokken en zelfs otters. Ga volledig op in de geuren, kleuren en geluiden van dit ongerepte stukje natuur.

Tijdens de rit van twee uur naar Queen Elizabeth National Park geniet je van het uitzicht op de kratermeren rond Kasenda en de besneeuwde pieken van de Rwenzori Mountains in de verte. Met dit weidse landschap als ‘bush-tv’ bereik je in een mum van tijd het meest koninklijke park van Oeganda. De safari begint vrijwel meteen na aankomst: in je eigen jeep en zonder kilometerbeperking ga je met de gids op zoek naar de wilde dieren die hier de dienst uitmaken. Houd je ogen open voor de Big Five!

Na alle landdieren van gisteren trek je vandaag het water op. Als een echte ontdekkingsreiziger vaar je in twee tot drie uur over het 40 kilometer lange Kazinga Channel, dat Lake George met Lake Edward verbindt. Onderweg spot je nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en vogels in alle kleuren. Queen Elizabeth is koninklijk in naam én in diversiteit: hier leven vier van de Big Five, boomklimmende leeuwen en het grootste aantal nijlpaarden van Oost-Afrika, met de dramatische Rwenzori Mountains als achtergrond.

In ongeveer drie uur rijd je van het grootste naar het kleinste park van het land. Onderschat Lake Mburo echter niet: hier vind je zeldzaamheden zoals de schoenbekooievaar en de Burchell’s zebra. Ooit was dit het enige gebied met impala’s, wat de hoofdstad haar naam Kampala gaf. Na zonsondergang begint het echte avontuur met een nachtsafari. In het donker komt het nachtelijke dierenleven langzaam tot leven en houd je je ogen open voor stekelvarkens, hyena’s, uilen en luipaarden. Een hobbelige rit vol spanning en verrassingen.

Trek je wandelschoenen aan, want vandaag ga je te voet op safari. Tijdens een wandelsafari verken je Lake Mburo vanuit een heel ander perspectief: veel dichterbij. Je loopt door savannes en bossen en langs de oevers van het glinsterende meer, terwijl je gids vertelt over de flora en fauna. Op veilige afstand bewonder je zebra’s, impala’s, giraffen en de beroemde nijlpaarden. Daarna stap je in je eigen jeep om het unieke landschap rond het meer nog beter te leren kennen.

Het einde van je reis komt in zicht. Op de terugweg naar Entebbe rijd je nog eenmaal door de levendige dorpjes met hun drukke markten, langs uitgestrekte thee- en koffieplantages en glooiende groene heuvels, waar je onderweg afscheid neemt van een aantal wilde dieren. Zelfs deze laatste rit voelt als een ware belevenis. Vervolgens vertrek je met de mooiste herinneringen op zak. Of verleng je je avontuur nog met een paar extra dagen bij Lake Victoria?