Discover Uganda, het land van de berg gorilla’s Deluxe

Je vertrekt vanuit Amsterdam en landt diezelfde dag in Entebbe. Je chauffeur-gids staat al klaar om je naar je gastenverblijf te brengen. Deze gemoedelijke stad was ooit de hoofdstad van Uganda en ligt op een schiereiland aan de oevers van het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. Een rustige plek om te acclimatiseren voordat het avontuur echt begint.

Na het ontbijt rijd je westwaarts naar het Kibale National Park, waar laagland- en bergbossen de thuisbasis vormen van de grootste concentratie chimpansees van Afrika. Naast deze verwante mensapen leven hier nog twaalf andere primatensoorten, waaronder de rode colobus en de zeldzame L’Hoest’s aap. Ook vogelaars komen ruim aan hun trekken. Wil je dichterbij komen? Kies dan optioneel voor een chimpanseetracking met een ranger door het dichte woud. Wandel gerust ook naar het Bigodi Wetland Sanctuary of de kratermeren van Kasenda, waar je met wat geluk bosolifanten en buffels spot.

Vandaag reis je naar het beroemde Queen Elizabeth National Park, vernoemd naar het bezoek van de Engelse koningin in 1954. Savanne, meren en oerwoud wisselen elkaar hier af, doorsneden door het Kazinga Channel tussen Lake George en Lake Edward. Bij aankomst vaar je over dit kanaal, waar Afrika’s grootste concentratie nijlpaarden leeft en waar je krokodillen, buffels, olifanten en tropische vogels langs de oever ziet. In de namiddag ga je op gamedrive door dit rijke dierenrijk, met grote kans op de big four. Je overnacht in een sfeervolle lodge.

Onderweg naar Bwindi maak je een laatste gamedrive door Ishasha, het gebied dat bekendstaat om zijn in bomen klimmende leeuwen, een aanblik die je op maar weinig plekken ter wereld ziet. In de middag bereik je het indrukwekkende Bwindi Impenetrable National Park, met steile bergruggen en diepe valleien. Nauwelijks licht dringt door de bladeren, wat het woud een schemerige sfeer geeft. Dit oeroude regenwoud herbergt ’s werelds grootste populatie berggorilla’s en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Rondom leeft het Batwa-volk, dat al eeuwen in harmonie met het bos woont.

Een spannende dag breekt aan. Met een gids en in een groepje van maximaal acht personen ga je op zoek naar de berggorilla’s die hier in zeventien families leven. Er zijn geen paden, dus je klautert en klimt door dichte vegetatie. Afhankelijk van waar de dieren zich bevinden, duurt de tocht twee tot zes uur. Eenmaal oog in oog met deze gentle giants beleef je een intens en onvergetelijk uur, soms op nauwelijks een paar meter afstand. Aan het eind ontvang je een trackingcertificaat en keer je moe maar voldaan terug naar je lodge.

Je laat de dichte wouden van Bwindi achter je en zet koers naar het Lake Mburo National Park, een van de weinige parken van Uganda waar je wandelsafari’s kunt maken. Het gebied vormt een ecologische uitloper van de savannes van Kenia en Tanzania en telt maar liefst dertien meren, waarvan er vijf binnen het park liggen. Bij een late aankomst kun je optioneel een avondsafari doen, waarbij zebra’s en giraffen bijna zeker voorbijkomen. Bij helder weer teken de Virunga-vulkanen zich af aan de horizon.

Afhankelijk van je vluchttijd start je met een ochtendsafari of een natuurwandeling, waarbij je nog even geniet van het landschap en de dieren. Onderweg naar Entebbe passeer je de evenaar: bij een fotostop sta je met beide benen op twee halfronden tegelijk, iets wat maar op weinig plekken ter wereld kan. Daarna volgt de transfer naar de luchthaven en het einde van je reis door de Parel van Afrika.

Je landt weer in Amsterdam en sluit een indrukwekkende reis door Uganda af, vol herinneringen aan gorilla’s, savannes en oeroude regenwouden.