De parel van Afrika

Je landt op de luchthaven van Entebbe, waar je gids je opwacht en naar je accommodatie brengt. Deze charmante, rustige stad ligt op een schiereiland in het Victoriameer, op zo’n 35 kilometer van hoofdstad Kampala. Entebbe geldt als de groene toegangspoort tot Oeganda en biedt een ontspannen sfeer, met een aangenaam klimaat en volop water en weelderige natuur om je heen. Een kalme start van je avontuur door de Parel van Afrika.

Onderweg naar Murchison Falls stop je in Ziwa, de enige plek in Oeganda waar je de witte neushoorn kunt bewonderen tijdens een tocht te voet. In het park zelf perst de Nijl zich met kracht door een nauwe kloof. Hier leven olifanten, giraffen, leeuwen, nijlpaarden, krokodillen en luipaarden. Naast gamedrives maak je een boottocht over de rivier naar de voet van de watervallen en wandel je naar de top. Vanaf het water spot je onderweg tal van dieren.

Begin de dag met een vroege gamedrive of een wandeling in het Budongo Forest, voordat je verder reist richting Kibale. Hoima vormt de ideale tussenstop op deze langere route en ligt in een groene, rustgevende omgeving. Wil je meer proeven van het dagelijks leven in de streek? Bezoek dan een van de lokale markten en ontdek hoe de bevolking hier woont en werkt.

Kibale Forest is een weelderige jungle waar maar liefst dertien primatensoorten leven. Tijdens een wandeling kun je oog in oog komen met de zwart-witte en rode franjeaap, de roodstaartmeerkat en nachtdieren zoals de bushbaby en de potto. De grootste sterren zijn de chimpansees. Onder leiding van een ranger ga je op zoek naar deze speelse dieren en bestudeer je ze van dichtbij terwijl ze ongestoord hun gang gaan. Een van de mooiste ontmoetingen van je reis.

In Queen Elizabeth National Park wisselen de landschappen elkaar voortdurend af, wat zorgt voor een enorme rijkdom aan wild en vogels. Ooit gold dit als een van de beste wildparken van Afrika. Na jaren van herstel spot je hier weer volop dieren. Over de uitgestrekte grasvlaktes trekken olifanten en verschillende antilopensoorten, terwijl leeuwen en luipaarden er hun territorium hebben. Tijdens gamedrives maak je kennis met deze gevarieerde savanne.

Vandaag glijd je met een boot over het Kazingakanaal, de belangrijkste waterbron van het park. Vanaf het water zie je nijlpaarden, krokodillen en visarenden, en drinkende olifanten en buffels langs de oever. In het zuiden ligt de Ishasha-sector, beroemd om zijn boomklimmende leeuwen. Naast Lake Manyara in Tanzania is dit een van de weinige plekken ter wereld waar je dit uitzonderlijke gedrag kunt aanschouwen.

Bwindi geldt als een van de absolute hoogtepunten van Afrika, en dat dankzij één onvergetelijke ervaring: de berggorilla’s. In een klein groepje van acht bezoekers en enkele rangers trek je te voet de dichtbegroeide hellingen op. Soms is het een pittige tocht van enkele uren, soms bevinden de dieren zich dichterbij. Zodra je de gorillafamilie vindt, blijf je een uur in hun gezelschap. Deze indrukwekkende mensapen zo dichtbij in het wild meemaken, vergeet je nooit meer.

Tijd om tot rust te komen aan de oevers van het vredige Lake Bunyonyi, wat ‘plaats van vele kleine vogels’ betekent. Het meer telt talloze eilandjes en ligt schilderachtig tussen de heuvels. Je kunt een rondje varen per kano, een van de omliggende dorpjes bezoeken of gewoon genieten van het weidse uitzicht over het water. Een verstilde plek om de indrukken van de voorbije dagen te laten bezinken.

Lake Mburo is een compact park met open vlaktes en moerassen rond een meer, en de enige plek in Oeganda waar je zebra’s en impala’s ziet. Omdat er geen olifanten of leeuwen leven, kun je hier onder begeleiding van een ranger te voet op safari. Overdag vaar je over het meer, en ’s avonds ga je op zoek naar nachtdieren. Deze night drive biedt een van je beste kansen om een luipaard te spotten.

Je reist terug naar Entebbe, waar je ’s avonds het vliegtuig naar huis neemt. Onderweg neem je afscheid van het groene, gastvrije Oeganda en blik je terug op een reis vol bijzondere natuur en ontmoetingen. De volgende dag land je weer in Nederland, met herinneringen aan gorilla’s, chimpansees en uitgestrekte savannes die nog lang bijblijven.