Muziek, jungle en woestijnstranden: 2 weken Kaapverdië

Welkom op Sal! Zodra je op de luchthaven arriveert, proef je meteen de ontspannen sfeer van Kaapverdië. Je verblijf ligt centraal en pal aan zee, waar je heerlijk tot rust komt na een lange vlucht. Slenter door het gezellige straatje vol restaurantjes en loop langs de levendige pier, waar vissers hun dagverse vangst uitstallen. Sal is de ideale plek om even te aarden, voordat het avontuur op de andere eilanden losbarst.

Vandaag draait alles om niets doen op het uitgestrekte witte strand van Santa Maria. Pak een goed boek of kijk hoe de locals fanatiek beachvolleyballen. Het heldere, kalme zeewater nodigt uit om af te koelen of gewoon lekker rond te dobberen. Langs de kust vind je gezellige strandbarretjes voor een verse smoothie of een koel drankje. Wil je toch actief blijven? Maak een wandeling langs de kustlijn of bewonder de kleurrijke boten die met de dagvangst binnenvaren.

Een korte vlucht van een half uur brengt je naar São Vicente, met Mindelo als culturele parel van Kaapverdië. Je hotel ligt centraal, perfect om de stad te voet te ontdekken. Dwaal door de kleurrijke straten, bewonder het oude koloniale paleis en snuif de sfeer op van de levendige vismarkt. Zin om meteen in de lokale cultuur te duiken? Strijk neer in een van de sfeervolle barretjes waar vaak live muziek klinkt. Mindelo staat immers bekend om zijn bruisende muziekscene.

In de ochtend haalt je gids je op voor een tour door Mindelo, het culturele hart van São Vicente. Je komt op plekken die je zelf nooit zou vinden. Wandel langs de bekende visafslag en breng een bezoek aan het voormalige huis van de legendarische zangeres Cesária Évora. Onderweg laat je gids je typisch lokale gerechten proeven, zodat je precies weet wat je later moet bestellen. Ook ontdek je Ribeira Bote, een wijk die tot voor kort gesloten was voor bezoekers en waar je het echte Kaapverdië leert kennen.

Tijd voor een nieuw eiland! Je gids haalt je vroeg op en brengt je naar de ferry, die je in zo’n 45 minuten naar het groene Santo Antão vaart. Houd je camera bij de hand, want onderweg passeer je een vuurtoren en met wat geluk zie je zelfs walvissen. Aan land rijd je door ruige vulkanische bergen en groene valleien, met onderweg volop uitkijkpunten. In Cruzinha ontspan je bij het zwembad met uitzicht op imposante kliffen. En ’s avonds? Dan schittert de melkweg boven je hoofd, zonder enige stadslichten.

Een van de mooiste wandelingen van Kaapverdië staat op het programma: van Cruzinha naar Ponta do Sol. Over smalle paadjes trek je zo’n 15 kilometer langs steile kliffen en door pittoreske dorpjes waar het leven zijn eigen tempo volgt. Onderweg stop je in Fontainhas, met kleurrijke huisjes die als vastgeplakt tegen de rotsen lijken te hangen. Het uitzicht op de oceaan en de bergen is er weergaloos. National Geographic riep dit dorpje niet voor niets uit tot een van de mooiste ter wereld. In Ponta do Sol keer je per bus of privétransfer terug.

Via de spectaculaire Estrada da Corda brengt je gids je ’s ochtends naar de Paulkrater, een slapende vulkaan die hoog boven het landschap uittorent. De slingerende bergweg biedt uitzicht op diepe kloven en groene valleien, met onderweg volop stops bij uitkijkpunten. Vanaf de krater daal je op je eigen tempo af door de Paulvallei, bekend om zijn groene terrassen vol suikerriet, bananen en papaja. Verbaas je niet als een local je grogue aanbiedt, een sterke huisgestookte drank. In zo’n drie uur bereik je je hotel, verscholen in een tropische palmvallei.

Na het ontbijt neemt je gids je mee op een rustige wandeling naar een verborgen juweeltje in de Ribeira do Torre-vallei: de XoXo-waterval. Onderweg ontdek je bijzondere flora en fauna, van exotische planten tot inheemse vogels. De waterval bereik je via een oud irrigatiesysteem, wat de tocht extra avontuurlijk maakt. Een verfrissende duik in het natuurlijke zwembad brengt verkoeling. Na de wandeling van zo’n twee uur wacht een heerlijke lunch met lokale ingrediënten. De rest van de dag vul je naar eigen wens in: ontspannen bij je accommodatie of nog wat rondtrekken door de omgeving.

Met de ferry keer je vandaag terug naar São Vicente. Eenmaal in Mindelo heb je de rest van de dag om te ontspannen aan het stadsstrand Laginha, een fijne plek om af te sluiten. Liever de stad in? Bewonder de Torre de Belém, geïnspireerd op de bekende toren in Lissabon, of struin langs de lokale markt op zoek naar leuke souvenirs.

In nog geen 45 minuten vlieg je vanaf Mindelo terug naar Sal, een eiland met een heel ander karakter. Waar Santo Antão groen en bergachtig is, verrast Sal met zijn woestijnlandschap en witte zandstranden. Bij aankomst word je verwelkomd en naar je sfeervolle appartement met zwembad aan het strand in Santa Maria gebracht. Dit charmante dorpje straalt warmte en gastvrijheid uit, met gezellige restaurantjes en kleine winkeltjes op loopafstand. De ideale plek om je opnieuw te settelen.

Start je dag met een ontbijt in een van de gezellige zaakjes in het dorp, want om negen uur staat je gids klaar voor een offroad avontuur. In groepsverband verken je enkele hoogtepunten van het eiland, waaronder de Blue Eye, een natuurlijke poel met helderblauw water die in de ochtendzon op een oog lijkt. Daarna waad je met waterschoenen een strand in, waar tientallen baby citroenhaaien tussen je benen doorzwemmen. Je tocht eindigt bij een zoutmijn in een oude krater, waar je net als in de Dode Zee moeiteloos blijft drijven. ’s Middags ontspan je weer op het strand.

Geniet van je laatste dagen op de witte zandstranden van Santa Maria. Of je nu kiest voor luieren in de zon, een wandeling langs de kustlijn of een bezoek aan de lokale markten, deze dagen zijn er om je reis op je gemak af te ronden.

Na een onvergetelijke reis over Kaapverdië word je opgehaald bij je appartement en naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht. Met een hoofd vol verhalen en herinneringen kijk je terug op een bijzondere reis.