Bergen, strand en cultuur: 12 dagen Kaapverdië

Welkom op São Vicente! Zodra je aankomt in Mindelo, de culturele hoofdstad van Kaapverdië, proef je de ontspannen sfeer van de stad. Je verblijft centraal, ideaal om alles te voet te ontdekken. Wandel door de kleurrijke straten, bezoek het oude koloniale paleis of struin over de levendige vismarkt. ’s Avonds duik je in de lokale cultuur bij een van de sfeervolle barretjes, waar vaak live muziek klinkt. Mindelo staat immers bekend om zijn bruisende muzikale scene.

Op avontuur! In de ochtend word je opgehaald en binnen een kwartier bereik je São Pedro, een klein vissersdorp. Samen met een gids en een kleine groep stap je aan boord van een traditionele vissersboot. Zodra je de branding achter je laat, zie je de zeeschildpadden al zwemmen. Spring in het water en zwem tussen deze nieuwsgierige dieren, die hier het hele jaar rond te vinden zijn. Daarna heb je de rest van de dag vrij. Ontspan bijvoorbeeld op het strand van Laginha, een van de mooiste plekken van het eiland.

Tijd voor een nieuw eiland. Vroeg in de ochtend brengt je gids je naar de ferry, die je in ongeveer drie kwartier naar het groene Santo Antão vaart. Houd je camera bij de hand, want onderweg passeer je een vuurtoren en met wat geluk spot je walvissen. Aan de overkant rijd je door ruige vulkanische bergen en groene valleien, met stops bij panoramische uitkijkpunten. In Cruzinha relax je bij het zwembad, met uitzicht op imposante kliffen. Kijk ’s avonds omhoog: zonder stadslichten schittert hier de melkweg.

Vandaag maak je een van de mooiste wandelingen van Kaapverdië. Vanaf Cruzinha loop je zo’n 15 kilometer over smalle paden, langs steile kliffen en door pittoreske dorpjes waar het leven zijn eigen tempo volgt. Onderweg stop je in Fontainhas, met kleurrijke huisjes die tegen de rotsen lijken geplakt en een weids uitzicht op de oceaan. National Geographic riep dit dorp niet voor niets uit tot een van de mooiste ter wereld. In Ponta do Sol neem je vanaf het centrale plein een bus terug naar je hotel.

’s Ochtends brengt je gids je via de Estrada da Corda naar de Paulkrater, een van de meest indrukwekkende routes van het land. De bergweg slingert door het binnenland, langs diepe kloven en groene valleien, met regelmatige stops bij uitkijkpunten. Bij de slapende vulkaan begin je je afdaling door de Paulvallei, bekend om de groene terrassen met suikerriet, bananen en papaja’s. Onderweg proef je misschien wel een slok grogue, de huisgestookte drank van een local. Na zo’n drie uur bereik je je verblijf midden in de tropische palmvallei.

Na het ontbijt wandel je met je gids naar een verborgen pareltje in de Ribeira do Torre-vallei: de XoXo-waterval. Onderweg ontdek je de bijzondere flora en fauna van het eiland, van exotische planten tot inheemse vogels. De waterval bereik je via een oud irrigatiesysteem, wat de tocht extra avontuurlijk maakt. Bij aankomst neem je een verfrissende duik in het natuurlijke zwembad. Na de wandeling van ongeveer twee uur wacht een smakelijke lunch met lokale ingrediënten. De rest van de dag vul je naar wens in.

Vandaag reis je terug met de ferry naar São Vicente en stap je vervolgens op het vliegtuig naar Santiago. Na aankomst en transfer naar je verblijf heb je tijd om de omgeving te verkennen. Je logeert buiten het centrum, dicht bij de stranden. Wandel naar de baai van Quebra Canela, waar je heerlijk eet in een van de restaurantjes met uitzicht op de kustlijn. Wil je liever naar het centrum? In tien minuten brengt een taxi je naar Plateau.

Met een lokale gids duik je vandaag in Plateau, het bruisende hart van Praia. Je wandelt langs kenmerkende koloniale gebouwen en verkent een van de lokale markten, waar kleurrijke kraampjes met fruit, groente en geurige specerijen de authentieke Kaapverdiaanse cultuur laten proeven. Daarna reis je door naar Cidade Velha, ooit Ribeira Grande genoemd en de oudste Europese nederzetting in Afrika. Bezoek het fort dat bescherming bood tegen piraten en de oude slavenmarkt. Een fascinerende kijk op de geschiedenis van het land.

Samen met je gids reis je vandaag naar Tarrafal. Onderweg maak je fotostops bij de levendige markt van Assomada, een enorme baobabboom en het Sierra Malagueta National Park, dat hoog boven het binnenland uittorent. Aan het einde van de dag arriveer je in het gezellige Tarrafal, waar je de komende nachten verblijft.

Deze dag draait helemaal om ontspannen op het betoverende strand van Tarrafal. Het gouden zand, de palmbomen en het smaragdgroene water maken er een echt paradijs van. Ben je er vroeg bij, dan zie je de vissers terugkomen met hun vangst, die de vrouwen aan de kade meteen schoonmaken en klaarleggen voor verkoop. Langs het strand bestel je een verfrissende caipirinha. In de middag komt alles tot leven: er wordt volleybal gespeeld, kinderen dansen tussen de palmen en de muziek wordt steeds swingender.

Vandaag vul je helemaal naar eigen wens in. Zin in rust? Ontspan op het strand en neem een duik in het heldere water. Ben je geïnteresseerd in geschiedenis, bezoek dan het voormalige concentratiekamp op twintig minuten lopen, dat nu een museum herbergt en een indringend inzicht geeft in de koloniale tijd. Ook het stadje zelf is charmant: proef lokale gerechten in gezellige eetgelegenheden of neem een koffiepauze in een sfeervol café. Wie van wandelen houdt, kan met een lokale gids het Sierra Malagueta National Park verkennen.

Na een onvergetelijke reis door Kaapverdië word je opgehaald bij je verblijf en naar de luchthaven van Santiago gebracht voor je terugvlucht met overstap. Klaar om thuis je verhalen te delen en terug te kijken op een bijzondere reis vol cultuur, natuur en ontspanning.