Wandelvakantie Kaapverdië

Welkom op São Vicente! In Mindelo, het culturele hart van Kaapverdië, proef je meteen de ontspannen sfeer. Je hotel ligt centraal, ideaal om te voet op ontdekking te gaan. Slenter door de koloniale straatjes, bezoek het oude paleis en werp een blik op de levendige vismarkt. Zin om je benen alvast te strekken? Een taxi brengt je naar de berg Monteverde, waar je uitkijkt over de stad. Vandaar wandel je in zo’n 2,5 uur terug naar Mindelo, een fijne opwarmer voor de dagen die komen gaan.

Vandaag steek je over naar het meest sportieve eiland van de archipel. Je privéchauffeur haalt je vroeg op en brengt je naar de ferry, die je in ongeveer 45 minuten naar het groene Santo Antão vaart. Houd je camera bij de hand, want onderweg passeer je een enorme vuurtoren en met wat geluk zie je walvissen opduiken. Aan de overkant staat je gids klaar. Je rijdt door ruig vulkanisch gesteente en groene valleien, met onderweg stops bij panoramische uitkijkpunten. In Cruzinha ontspan je bij het zwembad, met zicht op de kliffen en ’s avonds een schitterende sterrenhemel.

Je verkent een van de mooiste wandelroutes van het land: de tocht van Cruzinha naar Ponta do Sol. Vanaf je hotel loop je zo’n 15 kilometer over smalle paden, langs imposante kliffen en door dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Fontainhas is dé plek voor een pauze. De kleurrijke huizen kleven tegen de rotsen en kijken uit over de oceaan en de omliggende bergen. Niet voor niets riep National Geographic dit tot een van de mooiste dorpjes ter wereld uit. In Ponta do Sol neem je op het centrale plein de bus of een privétransfer terug.

’s Ochtends brengt je gids je via de spectaculaire Estrada da Corda naar de Paulkrater. Deze bergweg slingert door het binnenland en biedt weidse uitzichten op diepe kloven en groene valleien, met onderweg volop momenten voor foto’s. Bij de imposante slapende vulkaan begint je afdaling door de Paulvallei, bekend om haar groene terrassen vol suikerriet, bananenbomen en papaja’s. Op je eigen tempo wandel je naar beneden, met een picknick onderweg. Verbaas je niet als een local je grogue aanbiedt. Na zo’n drie uur bereik je je verblijf midden in de tropische palmvallei, omringd door fruitbomen.

Na het ontbijt leidt je gids je op een ontspannen wandeling naar een verborgen pareltje: de XoXo-waterval in de Ribeira do Torre-vallei. Onderweg maak je kennis met de bijzondere flora en fauna van het eiland, van exotische planten tot inheemse vogels. Via een oud irrigatiesysteem bereik je de waterval, wat de tocht een avontuurlijk tintje geeft. Bij aankomst neem je een verfrissende duik in het natuurlijke zwembad. Na ongeveer twee uur wandelen wacht een lunch met lokale ingrediënten. De rest van de dag ontspan je bij je verblijf of verken je de omgeving verder.

Je gids brengt je naar de ferry voor de overtocht terug naar São Vicente, waarna je verder vliegt naar Santiago. Deze tussenstop is nodig, omdat er geen rechtstreekse verbinding met Fogo bestaat. Na de transfer naar je verblijf, net buiten het centrum en dicht bij de stranden, heb je tijd om de buurt te ontdekken. Wandel naar de baai van Quebra Canela, waar je in een van de gezellige restaurantjes lekker eet met zicht op de kustlijn. De pizzeria Roma is een aanrader. Wil je naar het centrum? Een taxi brengt je in tien minuten naar Plateau.

Een korte vlucht van een half uur brengt je naar Fogo, dat ‘vuur’ betekent. Je privéchauffeur haalt je op en rijdt je het binnenland in, door een landschap vol groene heuvels en vulkanische rotsformaties. Wat deze plek zo bijzonder maakt: het hele eiland is één actieve vulkaan, en aan de voet daarvan slaap je de komende nachten. Je bungalow is opgetrokken uit vulkanisch gesteente in traditionele stijl en biedt zicht op de vulkaan. In het restaurant proef je lokale gerechten met verse ingrediënten. Bij je verblijf maak je alvast een wandeling om dit unieke eiland te leren kennen.

Vroeg opstaan vandaag, want je klim naar de top begint in de vroege uurtjes. Samen met een ervaren gids hike je naar de Pico do Fogo, ongeveer 1000 meter omhoog over gesteente en vulkanische as. Trek stevige bergschoenen aan, want het is een pittige tocht die een goede conditie vraagt. Onderweg word je omringd door kleurrijke bloemen en inheemse planten die zich aan de vulkanische omgeving hebben aangepast. Boven aangekomen kijk je uit over het eiland en de oceaan, en zie je kleinere vulkanen die zwaveldamp uitstoten. Op heldere dagen ontwaar je zelfs andere eilanden in de verte.

Je chauffeur brengt je naar de luchthaven van Fogo, waarna een korte vlucht je terug op Santiago laat landen. Daar staat je gids klaar om je vanuit het uiterste zuiden dwars door het binnenland naar het noorden te brengen. Onderweg stop je voor foto’s bij de levendige markt van Assomada, een enorme baobabboom en verschillende uitkijkpunten. Aan het einde van de dag bereik je het gezellige Tarrafal, waar je de komende nachten verblijft.

Na een week vol kilometers vragen je voeten om rust, en die vind je volop in Tarrafal. Het gouden zand, de palmbomen en het smaragdgroene water maken er een klein paradijs van. Wie vroeg op het strand is, ziet de vissers terugkeren met hun vangst, die ze vol enthousiasme brengen naar de vrouwen die klaarstaan om de vis schoon te maken. Langs de kust liggen strandbarretjes waar je een caipirinha bestelt. In de middag komt het strand pas echt tot leven: volleybal, dansende kinderen tussen de palmen en muziek die steeds swingender klinkt.

Je laatste dag vul je helemaal naar eigen smaak in. Zin in ontspanning? Strek je uit op het strand en duik in het heldere water voor een rustige, idyllische dag. Wil je toch nog wat kilometers maken, neem dan een taxi naar het nabijgelegen Sierra Malagueta National Park. In het bezoekerscentrum vind je wandelroutes voor elk niveau. Je loopt over machtige bergpieken, door diepe kloven en groene valleien. Na afloop stap je bij het bezoekerscentrum weer moeiteloos in een taxi terug naar Tarrafal.

Na een onvergetelijke wandelreis door Kaapverdië word je opgehaald bij je verblijf en naar de luchthaven gebracht voor je terugvlucht met overstap. Met een hoofd vol indrukken kijk je terug op twaalf dagen vol bergpieken, kraters, watervallen en gouden stranden, klaar om je verhalen thuis te delen.