Magisch Marokko in 15 dagen

Op de luchthaven van Casablanca staat je chauffeur klaar om je naar Rabat te brengen. De Marokkaanse hoofdstad verken je vooral binnen de autovrije medina, waar je op je gemak langs winkeltjes en cafés slentert. Loop door naar de Kasbah des Oudaias, een wit-blauw wijkje met weids zicht op de oceaan. ’s Avonds strijk je neer bij een van de vele restaurants voor een goed diner.

Met een chauffeur die stopt waar en wanneer jullie willen, maak je vandaag een mooie tocht. Eerst bezoek je Volubilis, met de ruïnes van een Romeinse stad uit de tweede en derde eeuw die ooit floreerde dankzij de olijfolieproductie. Daarna rijd je naar Moulay Idriss, een heilige pelgrimsstad met kronkelende steegjes en de moskee waar de oprichter van Fez woonde. In de late middag bereik je Meknes, waar je afscheid neemt van je chauffeur.

In Meknes voel je meteen de ontspannen sfeer van een stad vol geschiedenis, maar zonder grote drukte. Strijk neer op het ruime El Hedim-plein en bezoek daarna het mausoleum van Moulay Ismail met zijn fraaie mozaïekvloeren en -muren. Dwaal door de overzichtelijke medina vol lokale ambachten en bekijk de koninklijke stallen en graanschuren, een belangrijk stukje uit het verleden van de stad. ’s Avonds dineer je op een van de vele dakterrassen.

In ruim een uur word je naar Fez gebracht, een van de oudste steden van Marokko. De medina staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst: een doolhof van smalle steegjes, verborgen binnenplaatsen en levendige souks. Tijdens een begeleide citytour van drie uur loop je langs geurende kruidenstalletjes, zie je koperslagers en wevers aan het werk en bezoek je de beroemde leerlooierijen. Je gids leidt jullie langs een prachtige madrasa en de oudste universiteit ter wereld. Tussen de ezelskarren lijkt de tijd hier stil te staan.

Vandaag heb je de tijd om Fez op je eigen tempo te ontdekken. Verlies je opnieuw in de kronkelende steegjes van de medina, snuffel rond op de markten of zoek een rustig dakterras op. Wie graag met de handen bezig is, trekt de medina in voor een kookcursus en leert een smakelijke tajine bereiden. Een dag om de sfeer van deze eeuwenoude stad echt in je op te nemen.

Vandaag stap je in je huurauto en reis je van het historische noorden naar de poort van de Sahara. Vertrek vroeg, want het wordt een lange maar indrukwekkende rit. Onderweg passeer je Ifrane, ook wel het kleine Zwitserland van Marokko genoemd, de cederbossen bij Azrou en de palmbomen van de Ziz-vallei. Stop bij de uitzichtpunten voor een blik over het dal. In Erfoud, bekend om zijn eeuwenoude fossielen, laten werkplaatsen zien hoe deze worden opgegraven en bewerkt tot tafels en sieraden.

Vanochtend rijd je rustig in een uur naar Merzouga, het vertrekpunt van je woestijnavontuur. Aan de rand van de imposante Erg Chebbi liggen zandduinen die tot 150 meter hoog reiken en van kleur veranderen bij zonsopgang en -ondergang. In de late middag brengen jeeps je naar de dromedarissen, waarmee je de duinen intrekt en onderweg stopt voor de zonsondergang. Bij het tentenkamp wordt een tajine geserveerd en ’s avonds klinkt er lokale muziek rond het kampvuur.

Sta vroeg op om de zon boven het geeloranje zand te zien opkomen. Op je dromedaris trek je nog één keer de duinen in, waarna het ontbijt in het kamp op je wacht. Een fourwheeldrive brengt je terug naar je auto. Onderweg naar de Todrakloof verandert het landschap van woestijn naar bergen en duiken plots groene palmoases op. Je passeert Tinghir en bereikt de wonderschone kloof met kalkstenen rotswanden tot 200 meter hoog. Langs de rivier wandel je door dit ruige natuurgebied.

Begin de dag met een wandeling langs de rivier door de Todrakloof. Daarna rijd je naar de Dadesvallei tussen het Hoge Atlas- en Anti-Atlasgebergte, waar je langs amandel- en dadelbomen loopt en het lokale leven ziet. Via Skoura en Ouarzazate, met de bekende Atlas-filmstudio’s, bereik je Aït-Ben-Haddou. Deze indrukwekkende ksar met lemen huizen en een doolhof aan steegjes staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Loop er vroeg in de ochtend rond en waan je in een ander tijdperk.

Vanuit Aït-Ben-Haddou rijd je richting Marrakech, met een stop in Dar Isselday voor een drankje op het terras en zicht op de omgeving. De rode kleigrond maakt plaats voor ruige bergen en wordt richting de stad steeds groener. Na het inleveren van je huurauto duik je de bruisende medina in, vol kleuren, geuren en geluiden. Bezoek het kleurrijke Bahia-paleis met zijn mozaïekvloeren en geniet rond zonsondergang van eten en muziek op het Djemaa el-Fna-plein.

Ontdek Marrakech ook van een andere kant. Start in de Jardin Majorelle, de rustige tuin van Yves Saint Laurent met blauwe muren en hoge cactussen, en verken later de Saadi-tombes of het Dar Si Saïd Museum. Tijdens een begeleide fietstocht rijden ook de kinderen door de leukste straatjes, langs een bakkerij en een mozaïekwerkplaats. De volgende dag ontsnap je aan de drukte in de Palmeraie, een groene oase vol dadelpalmen waar je wandelt, paardrijdt of een kameeltocht maakt.

In zo’n 3,5 uur reis je van Marrakech naar de kust. Essaouira, ook wel Windy City genoemd, verrast met een oude binnenstad omringd door stadsmuren en een authentieke vissershaven. Dwaal door de smalle steegjes van de medina en wandel over de imposante wallen langs de versierde kanonnen. Koop verse vis op de markt en laat die bij een van de barbecues voor je grillen. De frisse zeelucht maakt dit een heerlijke plek om tot rust te komen.

Een dag om helemaal te ontspannen aan de Atlantische kust. Slenter nog eens door de medina, neem een duik in zee of laat je meevoeren door de levendige sfeer van deze havenstad. Wie meer wil weten, gaat met een gids op pad langs de mooiste plekken van Essaouira. Geniet van de frisse wind, de vissersbootjes en het gemoedelijke ritme van deze kuststad.

De reis zit er alweer op. Je chauffeur haalt je op bij het hotel of de dichtstbijzijnde stadspoort en brengt je in ongeveer drie uur naar de luchthaven van Marrakech, met de herinneringen aan het échte Marokko in je koffer.