Kaapse pracht

Na een directe vlucht land je nog diezelfde avond in Kaapstad. Welkom in Zuid-Afrika! Bij aankomst staat een transfer voor je klaar die je in drie kwartier naar je B&B in de wijnstreek brengt. Je overnacht in Stellenbosch, Paarl of Franschhoek, alle drie gelegen in het hart van dit vruchtbare gebied. Je verblijf ligt tussen de wijnhuizen in, met uitzicht op glooiende heuvels vol druivenranken. Zo raak je meteen in de juiste sfeer voor de dagen die komen gaan.

Na het ontbijt ontmoet je de lokale vertegenwoordiger, die de route met je doorneemt en tips deelt. Zodra je huurauto is afgeleverd, begint het echte avontuur. In deze streek liggen meer dan tweehonderd wijnhuizen, waar druivensoorten als Cabernet Sauvignon tot leven komen bij landgoederen als Spier en Blauwklippen. Proeven is hier een must. Stellenbosch, de op een na oudste stad van het land, verrast met Kaaps-Hollandse gevels. Wandel langs de Braak met het Burgerhuis en het VOC-Kruithuis, en neem een kijkje bij het tweehonderd jaar oude winkeltje Oom Samie se Winkel.

De befaamde Route 62 ligt vandaag voor je open. Deze wijnroute van 850 kilometer doorkruist de Kaap en geldt als een van de mooiste autoritten ter wereld. Onderweg wisselen wijngaarden, pittoreske dorpjes en imposante bergpassen elkaar af. Stop bij een gezellige farmstall vol lokale lekkernijen, zoals Diesel & Cream, een omgebouwd tankstation in Barrydale. De landschappen worden steeds ruiger, een waar paradijs voor fotografen. In Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad in de Klein Karoo, verblijf je twee nachten. Bezoek de Cango Caves, rijd de Swartbergpas of spot bij zonsopgang stokstaartjes.

In bijna vijf uur rijd je richting het Addo Elephant National Park, waar je in de middag bij de ingang aankomt. In plaats van het grote restcamp binnen het park kies je voor een kleinschalig verblijf net daarbuiten: een comfortabele lodge of een echte safaritent tussen de natuur. Ontspan in de landelijke tuin en geniet van de rust. Het dorpje zelf is een typisch Afrikaans plaatsje, maar daar kom je dan ook niet voor. Morgen wacht immers de safari.

Vroeg uit de veren voor een echte safaridag, want bij zonsopgang zijn de dieren het actiefst. Pak voldoende drinken, je camera en verrekijker in. Addo werd in 1931 gesticht om de olifanten in de regio te redden en telt inmiddels zo’n 600 exemplaren, dus de kans is groot dat je oog in oog komt met deze reuzen. Ook de rest van de Big Five leeft hier: speur naar leeuw, luipaard, buffel en neushoorn, en let op het kleinere wild. Rijd rustig langs de waterholes, waar zich vaak mooie taferelen afspelen, en verken na de lunch de hele middag verder.

Kenton on Sea, een klein kustplaatsje aan de Sunshine Coast in de Oostkaap, is een ideale uitvalsbasis om de Big Five of zelfs Big Seven te spotten. De beschermde en malariavrije natuur nodigt uit tot wandelen, mountainbiken en paardrijden. Omdat het plaatsje wordt omsloten door riviertjes en de Indische Oceaan, kom je hier ook voor watersport goed aan je trekken. Tijdens het walvisseizoen duiken deze reuzen regelmatig op langs de kust. Met de fraaie stranden, bergmeren en relaxte sfeer voelt dit als een heerlijke plek om even te blijven. Je overnacht in een moderne studio dicht bij zee.

Opnieuw sta je vroeg op, ditmaal voor een volle dag safari in het Sibuya-reservaat. Na een rustige boottocht ga je met een privéranger op game drive, dé manier om wild van dichtbij te zien. De ranger kent het gebied als geen ander en deelt vol passie zijn kennis over de natuur. Met een beetje geluk spot je de complete Big Five, maar ook giraffes, zebra’s en antilopen. Rond het middaguur staat een lunch aan de oever voor je klaar, waarna je opnieuw op pad gaat. Tegen half zeven ben je terug in Kenton on Sea voor een laatste nacht.

Vanuit Kenton on Sea zet je koers richting de Tuinroute, en die naam maak je onderweg meer dan waar. Je rijdt door de tuinen van Afrika: groene bossen, diepe bergkloven, slingerwegen langs steile wanden en kleurrijke bloemen langs de weg. In zo’n drie uur bereik je het Tsitsikamma National Park. Aan de rand van het park ligt een knus hotel, rustig verscholen in de natuur. Hier kom je helemaal tot rust bij het zwembad of in de tuin. Zin in meer? Kies dan alvast voor een wandelroute of huur een kajak.

Vandaag heb je een volle dag om Tsitsikamma te verkennen. Wandel op eigen houtje over bospaden en waag je aan de wankele, houten Suspension Bridge. Loop langs de ruige kustlijn met metershoge wanden, klauter over eeuwenoude bomen en stop bij soms verlaten strandjes, waar pinguïns zich tussen de struiken verschuilen. Met wat geluk zie je zelfs dolfijnen langs de kust. Zoek je meer spanning? Maak dan een bungeejump vanaf de Bloukransbrug of ga voor een avontuurlijke zipline door de bomen.

Na het ontbijt reis je verder de Tuinroute op naar Wilderness, gelegen tussen de Outeniqua-bergen en de Indische Oceaan. Dit populaire plaatsje oogt allerminst toeristisch, dankzij het kleine centrum en de vakantiehuizen die opgaan in de groene heuvels. In het gelijknamige nationale park loop je langs machtige yellowwoodbomen en volg je antilopen als de bosbok en duiker over stille bospaden. Er zijn verschillende wandeltrails om uit te kiezen. Je verblijft in een gezellig, kleinschalig hotel op enkele minuten lopen van de frisse zeelucht.

Het gezellige badplaatsje Hermanus dankt zijn populariteit aan de ligging tussen bergen en zee, en vooral aan het walvisseizoen waar het beroemd om is. Het kleine historische centrum is sfeervol, met volop restaurants en bars. Een kwartiertje noordwaarts liggen de Blauwe Vlag-stranden: kilometerslang, breed en spierschoon. De omgeving geldt als een van de mooiste ecobestemmingen ter wereld en is een bezoek meer dan waard. Je overnacht in een verzorgd hotelletje op loopafstand van het centrum, met comfortabele kamers rondom de tuin en het zwembad.

Kaapstad, the Mother City, is voor velen de mooiste stad van Zuid-Afrika. Ontdek op eigen tempo de kleurrijke wijk Bo-Kaap of duik in de geschiedenis bij District Six. Beklim de Tafelberg, slenter langs het Waterfront, bezoek de pinguïns bij Boulders Beach en rijd richting Kaap de Goede Hoop. Overal proef je de bruisende sfeer van ‘alles kan, niets moet’. Wil je Robbeneiland zien? Reserveer dan vooraf, want de vraag is groot. Je verblijft in een B&B met een goede ligging ten opzichte van het centrum en het Waterfront, met een ruime kamer, een gezellige zitkamer en een tuin met zwembad.