Highlights of Brazil

Je reis begint met de vlucht naar Rio de Janeiro, waarna je naar je hotel wordt gebracht. De stad ligt schitterend aan de baai van Guanabara en was tot 1960 de hoofdstad van Brazilië. Rio staat bekend om zijn levendige stranden als Copacabana en Ipanema, maar heeft ook een rijke historische en religieuze kant. De Carioca’s, zoals de inwoners zichzelf noemen, zijn hartelijk en zelfverzekerd en houden van muziek, uit eten gaan en voetbal. Op het strand kom je hen vooral tegen om te sporten, te flaneren en vrienden te ontmoeten.

Na het ontbijt ga je op stadstour, te beginnen bij de Corcovado. Door het weelderige Tijucabos bereik je de top op 710 meter hoogte, waar het beroemde Christusbeeld je opwacht. Neem de tijd om dit indrukwekkende monument te bewonderen en geniet van een van de bekendste panorama’s ter wereld. Onderweg maak je een fotostop bij het legendarische Maracanãstadion. Na de lunch in een typisch Braziliaans restaurant zie je de kathedraal met haar imposante glas-in-loodramen en het Aterro do Flamengopark. Tot slot breng je met de kabelbaan een bezoek aan de top van de Suikerbroodberg voor een weids uitzicht over de baai.

Vandaag trek je er op eigen gelegenheid op uit. Dwaal bijvoorbeeld door de kronkelende steegjes van de historische wijk Santa Teresa, waar kleurrijke koloniale herenhuizen, een bruisende kunstscene en fraaie uitzichten je verrassen. Een wandeling hier voelt als een sprong terug in de tijd, met volop galerieën, boetiekjes en gezellige cafés. Een van de hoogtepunten is de kleurrijke Selarón-trap, gemaakt door kunstenaar Jorge Selarón. Deze bijzondere trap telt meer dan 2000 tegels uit alle hoeken van de wereld en is een geliefde plek bij zowel reizigers als locals.

’s Ochtends vlieg je naar Foz do Iguaçu, waarna de transfer naar je hotel volgt. De Iguaçu watervallen liggen op het drielandenpunt van Argentinië, Paraguay en Brazilië en vormen de grootste verzameling watervallen ter wereld. Het nationale park telt 275 cascades van zo’n 80 meter hoog, verspreid over bijna drie kilometer. Rondom strekt zich een subtropisch regenwoud uit met meer dan 2700 plantensoorten en dieren als de reuzenmiereneter, tapir, jaguar en kaaiman. Sinds 1986 prijkt dit natuurwonder op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Vandaag verken je het Braziliaanse deel van het park, dat je een weids panorama op de watervallen biedt. Vanuit het bezoekerscentrum rijd je door de groene subtropische vegetatie tot aan de cascades. Daarna wandel je over een pad langs de kliffen, waar het neerstortende water je met zijn kracht overweldigt. De route eindigt bij de spectaculaire Garganta do Diabo, een bijna cirkelvormige waterval van 80 meter hoog. ’s Middags kun je de optionele Macuco bootsafari maken: eerst met een open voertuig door de jungle, daarna per rubberboot langs stroomversnellingen tot vlak bij het watergeweld.

Na het ontbijt steek je over naar de Argentijnse kant van het park, die een avontuurlijker karakter heeft en je dichter bij de watervallen brengt. Via een uitgebreid netwerk van wandelpaden ontdek je de cascades vanuit steeds nieuwe hoeken. Het circuito superior voert je naar hoger gelegen uitzichtpunten bovenaan de watervallen, terwijl je bij het circuito inferior afdaalt over houten loopbruggen tot aan de voet. Tot slot loop je naar het uitzichtpunt bij de Garganta del Diablo, waar je bovenaan de grootste waterval van het park staat. De kracht en het gebulder van het water zijn overweldigend.

’s Ochtends vlieg je naar Manaus, dat midden in het hart van de Braziliaanse Amazone ligt. De stad is zo afgelegen dat je er alleen per boot of vliegtuig kunt komen, wat het tot het ideale startpunt voor je verblijf in het regenwoud maakt. Dankzij de rubberhandel in de negentiende eeuw groeide Manaus uit tot een levendige metropool met inmiddels zo’n twee miljoen inwoners. Na aankomst word je naar je hotel gebracht.

Vanuit de haven van Manaus maak je een ontspannen boottocht van zo’n vier uur naar je lodge diep in de Amazone. Onderweg passeer je de meeting of the waters, waar het zwarte water van de Rio Negro en het lichtbruine water van de Rio Solimões samenkomen in een fascinerend kleurenspel. Na een welkomstdrankje en de lunch verken je ’s middags de omgeving per gemotoriseerde kano, en na het diner ga je op zoek naar kaaimannen. De volgende dag staan een vroege kanotocht bij zonsopgang, een junglewandeling met een gids en ’s middags het vissen op piranha’s op het programma.

Afhankelijk van je lodge begin je de dag met een kanotocht tijdens zonsopgang of een bezoek aan een inheemse familie, waar je meer leert over hun manier van leven. Na het ontbijt en eventueel de lunch keer je per boot terug naar je hotel in Manaus. Houd er rekening mee dat het programma in de Amazone afhankelijk is van de weersomstandigheden en daardoor kan wijzigen.

Vandaag vlieg je naar Salvador da Bahia, dat ligt op een landtong tussen de baai van Todos os Santos en de Atlantische Oceaan. De stad staat bekend als de stad van de 365 kerken en draagt overal sporen van haar koloniale verleden. Een steile heuvel verdeelt Salvador in een boven- en benedenstad. Boven vind je het sfeervolle Pelourinho, met kasseienstraatjes en pastelkleurige gevels, kerken en muziekoptredens. ’s Avonds verandert de wijk in een gezellig uitgaanscentrum, waar tafels de straat op komen, opzwepende muziek klinkt en de capoeira wordt gedanst.

Op een stadstour ontdek je vandaag de benedenstad van Salvador da Bahia. Je begint bij de Igreja do Bonfim, de beroemdste katholieke kerk van de stad, waar elk jaar het gelijknamige festival wordt gevierd. Daarna wandel je door historische wijken als Ribeira, waar je een stop maakt bij de charmante ijssalon Sorveteria da Ribeira voor een verfrissende versnapering.

Na het ontbijt reis je naar het gezellige vissersdorpje Praia do Forte, vijftig kilometer ten noorden van Salvador da Bahia. Het dorpje ligt verscholen in dichte tropische begroeiing en heeft een autovrij centrum vol restaurantjes, terrasjes en winkeltjes. Bovendien vind je hier een van de mooiste stranden van heel Bahia, ideaal om even helemaal tot rust te komen.

Een volle dag om te genieten van zon, zee en strand ligt voor je. Wie actiever wil zijn, bezoekt het TAMAR zeeschildpaddenproject, maakt een kanotocht door de lagunes en mangroven of trekt er per quad, buggy of jeep op uit. Reis je hier tussen juli en november? Dan kun je zelfs bultrugwalvissen spotten: elke ochtend vertrekken er boten vanaf bezoekerscentrum Baleia Jubarte die op zoek gaan naar deze indrukwekkende zeereuzen.

Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven van Salvador da Bahia voor je terugvlucht. Met een hoofd vol herinneringen aan bruisende steden, spectaculaire watervallen en het weelderige regenwoud land je de volgende dag weer op Schiphol.