Geheime plekjes van Bali

Na de transfer vanaf de luchthaven kom je aan in Blayu, een dorpje ver van de drukte, midden tussen de rijstvelden. Hier proef je het authentieke Bali, waar het dagelijkse leven rustig voortkabbelt en de locals nog nauwelijks toeristen zien. Wandel of fiets over smalle paadjes langs irrigatiekanalen, traditionele huizen en kleurrijke tempeltjes. Grote kans dat iemand een praatje met je maakt of je uitnodigt voor een ceremonie. Een aanrader is de fietstocht bergafwaarts naar de Tanah Lot tempel, met de zonsondergang als afsluiting. Of duik in de lokale keuken tijdens een kookworkshop, compleet met een bezoek aan de markt.

Met je eigen auto en chauffeur reis je in ongeveer anderhalf uur noordwaarts naar Blimbing, waar je onderweg stopt waar je maar wilt. Ten zuiden van het dorp rijgen de rijstterrassen zich zo’n vijftien kilometer aaneen: weelderig groene sawa’s zover je kunt kijken. Blimbing is amper ontdekt door toeristen, waardoor je hier in alle rust verblijft. De glooiende omgeving nodigt uit tot wandelen over de dijkjes tussen de rijstvelden en door dorpjes waar de bewoners je vriendelijk begroeten. Vraag in je hotel om begeleiding, dan ontdek je de meest bijzondere plekjes van dit gebied.

Onderweg naar Munduk passeer je opnieuw prachtige rijstterrassen, via Sanda en Pupuan naar het uitzichtpunt bij Mayong, waar panoramische velden zich links en rechts ontvouwen. Hoog in de bergen, bij de tweelingmeren Tamblingan en Buyan, ligt het aangenaam koele Munduk. Hier gedijen koffie, cacao en kruidnagel tussen diepe dalen en uitgestrekte oerbossen. Daal af naar een van de meren of loop door tropisch regenwoud langs kleine koffieplantages, met een picknick bij een stromende beek of waterval. Nog energie over? Peddel dan met een houten kano het Tamblinganmeer op. Een lokale gids toont je de mooiste watervallen.

Langs het Buyanmeer reis je naar het serene Bratanmeer bij Bedugul, waar het half hindoeïstische, half boeddhistische tempelcomplex Ulun Danu op een landtong staat. In Jatiluwih verblijf je in een tentenresort te midden van rijstterrassen die door UNESCO zijn beschermd. Wandel door regenwouden, langs kruidentuintjes en fruitboomgaarden, waar nog wilde civetkatten leven; van hun achtergelaten bonen wordt de befaamde Luwak koffie gemaakt. De routes zijn duidelijk uitgezet, van kort tot lang, dus een gids is niet nodig. Proef onderweg de typische rode rijstthee en schommel even als een kind met uitzicht over de velden.

Onderweg naar Oost-Bali stop je in Klungkung, bij de historische rechtbank Kerta Gosa met haar bijzondere plafondschilderingen. In Sidemen waan je je in het oude Bali: rijstterrassen kleven tegen de berghellingen en lopen door in valleien met snelstromende bergriviertjes, terwijl de heilige Gunung Agung boven alles uittorent. Het dunbevolkte dorp is puur en gastvrij. Vanuit deze centrale uitvalsbasis verken je de moedertempel Besakih, het dorp Tenganan of het vijvercomplex Tirtagangga. Zin in actie? Ga raften op de Telaga Waja River of beklim de trap naar de Gembleng waterval, met haar natuurlijke poelen en weids uitzicht over het groen.

Op weg naar Balangan bezoek je het waterpaleis Tirtagangga, met zijn fonteinen en beelden op de helling van de Gunung Agung, en eventueel opnieuw Klungkung. Avontuurlijk? Klim dan met een gids door de Hidden Canyon Beji Guwang, een tocht van zo’n twee uur langs rotsen en door het water. Daarna neem je afscheid van je chauffeur. Hoog op een klif, met weids zicht over zee, ligt Balangan. Beneden wacht een intieme baai met wit zand, een paar ligstoelen en eenvoudige cafeetjes, geliefd bij surfers. Huur een fiets of brommertje en geniet van de rust, zon en zee tijdens deze laatste dagen.

Na een ontspannen slotperiode aan het strand word je bij je hotel in Balangan opgehaald en naar de luchthaven van Denpasar gebracht, waar je terugblikt op twee weken vol ongerepte plekjes en authentiek Bali.