Discover West-Maleisië en authentiek Borneo

Je reis begint op Schiphol, van waaruit je via Kuala Lumpur doorvliegt naar Kuching, de poort van Borneo. Onderweg neem je in gedachten alvast afscheid van het vertrouwde en maak je je op voor een reis vol jungle, cultuur en tropische stranden.

Na de landing in Kuching, hoofdstad van Sarawak, staat je gids al klaar om je naar het hotel te brengen. De middag houd je vrij voor een eerste verkenning op eigen tempo. Aan het begin van de avond wandel je langs de Sarawak-rivier, waar koloniale gebouwen weerspiegelen in het water en de geur van saté over de kade drijft. Tussen het geroezemoes van de avondmarkten voelt Kuching meteen vertrouwd: rustig, groen en gastvrij.

De jungle in vandaag. Je rijdt naar de pier en vaart met een boot naar Bako National Park, het oudste park van Sarawak. Via nipapalmen en mangrovemoerassen kom je terecht in dicht regenwoud. Tijdens een trekking loop je langs imposante rotsformaties die uit zee oprijzen en door bos waar wilde zwijnen, varanen en talloze vogels leven. Bako is bovendien een van de beste plekken om de zeldzame neusaap te spotten. Je gids weet precies waar je moet zijn. Aan het eind van de middag keer je terug naar Kuching.

’s Ochtends bezoek je Semenggoh, een orang-oetanreservaat midden in het regenwoud, waar geredde dieren terugkeren naar hun natuurlijke leefomgeving. Tijdens de voedertijd zie je ze van dichtbij: rustig, nieuwsgierig en verrassend menselijk. Daarna rijd je landinwaarts langs rijstvelden, peperranken en palmolieplantages. In Serian stop je bij de lokale markt en misschien laat je chauffeur je een pepertuin zien. Je lunch geniet je in Lachau. Je overnacht in Sri Aman, een rustig stadje aan de Batang Lupar-rivier met een handvol koloniale gebouwen.

Na een vroeg ontbijt rijd je naar Batang Ai, een stuwmeer omringd door dichte jungle. Je stapt in een longtailboot en vaart de Lemanak-rivier op, steeds dieper het binnenland in. Aan de oever ligt een longhouse, thuis van de Iban Dayak. De bewoners verwelkomen je met muziek en rijstwijn, waarna je door het dorp wandelt. Je ziet hoe men manden vlecht, visnetten knoopt en de blaaspijp hanteert. Kinderen rennen rond, kippen scharrelen onder het huis. Na een gezamenlijke lunch neem je afscheid en vaar je terug om door te reizen naar Kuching.

Van Borneo vlieg je vandaag naar het schiereiland. Bij aankomst brengt een transfer je naar het centraal gelegen hotel. De rest van de dag is voor jou: dwaal door de smalle steegjes van Chinatown, slenter over Bukit Bintang of proef ’s avonds de Maleisische keuken in een van de lokale restaurants.

Samen met een gids ontdek je Kuala Lumpur, een stad waar kleurrijke tempeldaken en glazen wolkenkrabbers naast elkaar staan en oud en nieuw vanzelf samenvloeien. Je bezoekt het Onafhankelijkheidsplein met zijn Moorse architectuur, een batik-werkplaats en maakt een fotostop bij de Petronas Twin Towers. Te voet loop je verder door de steegjes van Chinatown en de wierookgeur van Little India. Na de tour heb je de rest van de dag vrij.

Een vrije dag om Kuala Lumpur verder op eigen tempo te ontdekken. Wie wil, maakt een dagtocht naar het historische Malacca, een verrassende mix van Portugese, Chinese en Maleisische invloeden. Je bezoekt er de Cheng Hoon Teng-tempel, de oudste Chinese tempel van Maleisië, en de Portugese St. Paul’s Church. Slenter daarna over Jonker Street, vol antiekwinkeltjes en lokale eethuisjes.

Je laat de stad achter je en reist naar de Cameron Highlands, waar de lucht koeler is en het landschap groener. Theevelden golven over de heuvels zo ver je kunt kijken, afgewisseld met aardbeientuinen en rozenkwekerijen. Onderweg stop je bij de Lata Iskandar-waterval en bezoek je een dorp van de inheemse Orang Asli. Bij de Boh Tea Estate proef je de beroemde thee en leer je meer over het theeproces. Daarna word je naar het hotel gebracht en is de middag vrij.

Na het ontbijt reis je richting Penang. Onderweg stop je bij een van de grottempels rond Ipoh, waar boeddhabeelden verscholen liggen in kalksteengrotten. In Kuala Kangsar bewonder je het Iskandariah Palace en de Ubudiah-moskee, twee van de fraaiste bouwwerken van Maleisië. Daarna steek je de ruim 13 kilometer lange brug over naar Penang, het eiland dat ook wel de ‘Pearl of the Orient’ wordt genoemd.

Vandaag ontdek je Georgetown, het culturele hart van Penang. De sporen van Portugezen, Nederlanders en Engelsen zie je overal: in de koloniale gevels, de antieke Chinese theehuizen en de kleurrijke markten. Hoogtepunt van de stadstour is de Wat Chayamangkalaram, een fraai beschilderde Thaise tempel met een van de grootste liggende boeddhabeelden ter wereld. De middag is vrij om zelf op pad te gaan: bewonder de befaamde street art of ga op zoek naar de lekkerste hawker-gerechten.

Een korte vlucht brengt je van Penang naar Langkawi. Al vanuit de lucht zie je de eilanden liggen: groen en omringd door helderblauw water. Je verblijft in een fijn resort direct aan het strand, de perfecte plek om te landen en tot rust te komen.

Een heerlijke vrije dag op Langkawi. Geniet van het strand met een cocktail of vers fruitsapje, of trek eropuit, want het eiland biedt meer dan alleen kustlijn: dichte jungle, mangrovebossen en een kleurrijke onderwaterwereld. Wie wil, vaart tijdens een ochtendexcursie langs de talloze onbewoonde eilandjes van de archipel, met tijd voor een duik. Ook op de fiets ontdek je het groene binnenland en de rustige kampungs, ver van de drukte.

Je laatste ochtend op Langkawi. Geniet nog even van het uitzicht voordat je via Kuala Lumpur terugvliegt naar Amsterdam. Van de jungle van Borneo tot de stranden van Langkawi: een reis om nog lang van na te genieten.

Vol nieuwe indrukken land je weer op Schiphol, waar deze reis vol afwisseling ten einde komt.