Discover Uganda, het land van de berg gorilla’s

Vandaag begint je avontuur met de vlucht vanuit Amsterdam naar Entebbe, waar je dezelfde dag aankomt. Je chauffeur-gids staat al klaar en brengt je naar je gastvrije guesthouse. Entebbe, ooit de hoofdstad van Oeganda, ligt op een schiereiland aan de oevers van het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. Een rustige plek om acclimatiseren en je op te maken voor de dagen die komen gaan.

Na het ontbijt rijd je naar het westen, richting Kibale National Park. Dit park herbergt de grootste concentratie chimpansees van Afrika, samen met twaalf andere primatensoorten zoals de rode colobus en de zeldzame L’Hoests aap. Vogelaars komen ruimschoots aan hun trekken met ruim 320 soorten. Een optionele wandeling naar het Bigodi Wetland Sanctuary brengt je langs een rijke biodiversiteit, en met wat geluk spot je de schuwe bosolifant. Wil je dieper het woud in, dan kun je op zoek naar de chimpansees tijdens een tracking van drie tot vier uur, gevolgd door een wandeling bij de kratermeren van Kasenda.

Je reist verder naar het befaamde Queen Elizabeth National Park, vernoemd naar het bezoek van de Engelse koningin in 1954. Savanne, meren en oerwouden wisselen elkaar hier af, doorsneden door het Kazinga Channel tussen Lake George en Lake Edward. Bij aankomst stap je aan boord voor een bootcruise over dit kanaal, waar je krokodillen, buffels, olifanten en de grootste populatie nijlpaarden van Afrika ziet. In de namiddag ga je op game drive door dit rijke dierenrijk, met een grote kans om de big four te spotten.

Voor vertrek maak je een laatste game drive door Ishasha, het gebied dat bekendstaat om zijn in bomen klimmende leeuwen. Daarna zet je koers naar het indrukwekkende Bwindi Impenetrable National Park. Steile bergruggen wisselen af met diepe valleien, en door het dichte bladerdek dringt nauwelijks licht, wat een schemerige sfeer creëert. Dit is een van de oudste regenwouden van Afrika en het thuis van ’s werelds grootste populatie berggorilla’s, erkend als UNESCO-werelderfgoed. Rondom leven de Batwa, een pygmeevolk dat al eeuwen in harmonie met het woud bestaat.

Een spannende dag breekt aan. Samen met een gids trek je het bergoerwoud in op zoek naar de berggorilla’s. Met zeventien gorillafamilies in het park is de kans groot dat je deze gentle giants ontmoet. In kleine groepjes klim en klauter je door de vegetatie, een tocht die twee tot zes uur kan duren. Eenmaal aangekomen sta je een uur lang oog in oog met deze fascinerende dieren, soms op zeer korte afstand. Een intense, onvergetelijke belevenis. Als bewijs ontvang je een gorilla tracking certificaat. Moe maar voldaan keer je terug naar je lodge.

Je laat de dichte wouden van Bwindi achter je en reist naar Lake Mburo National Park, een van de weinige parken in Oeganda waar wandelsafari’s mogelijk zijn. Het gebied vormt een ecologische uitloper van de savannes van zuidwestelijk Kenia en noordoostelijk Tanzania, met dertien meren waarvan er vijf binnen het park liggen. Afhankelijk van je aankomsttijd geniet je van een late lunch en kun je optioneel een avondsafari maken, waarbij je zebra’s en giraffen ziet. Bij helder weer doemen in de verte de Virunga-vulkanen op.

Afhankelijk van je vlucht kun je vroeg op pad voor een ochtendsafari, gevolgd door een natuurwandeling waarbij je nog een keer volop van de omgeving geniet. Onderweg passeer je de evenaar, een van de weinige plekken ter wereld waar je met beide benen op twee halfronden tegelijk kunt staan, ideaal voor een fotostop. Daarna breng je transfer naar de luchthaven voor je terugreis. Zo eindigt je reis door de Parel van Afrika.

Je landt weer in Amsterdam, vol herinneringen aan een indrukwekkende reis door Oeganda.