De kusten van de Kaap

Je vliegt ’s ochtends naar Kaapstad, waar je diezelfde dag arriveert. Deze wereldstad, ooit gesticht door de VOC als tussenstop op weg naar Indië, laat haar koloniale verleden zien in het oude fort, sfeervolle landhuizen en boeiende musea. Prachtig gelegen aan de voet van de Tafelberg wandel je door kleurrijke straatjes vol winkeltjes, cafés en restaurants. Neem de kabelbaan of loop naar de top voor een weids uitzicht. Bezoek Robbeneiland, waar Nelson Mandela gevangenzat, of rijd langs het schiereiland naar Kaap de Goede Hoop, met onderweg de pinguïns van Boulders Beach en de botanische tuinen van Kirstenbosch.

Ten noordoosten van Kaapstad strekken de befaamde Kaapse wijnlanden zich uit. Stellenbosch, hoofdstad van dit gebied, behoort tot de oudste plaatsen van het land en heeft een gezellig, compact centrum vol universitair leven. Glooiende heuvels met wijngaarden en akkers worden afgewisseld door rotsige bergen, terwijl oud-Hollandse boerderijen het landschap sieren. Je proeft er eindeloos van lokale wijnen, bijvoorbeeld tijdens een fietstocht of gecombineerd met een chocoladeproeverij. Ook de charmante stadjes Paarl en Franschhoek liggen op korte afstand en zijn een bezoek meer dan waard.

Ingebed in een heuvelachtig landschap vormt Swellendam een aangename tussenstop. Als derde oudste nederzetting van Zuid-Afrika vind je hier tal van historische gebouwen in Kaap-Hollandse stijl, waaronder de bekende drostdij. Net buiten het dorp ligt het Bontebok National Park, waar je diverse antilopen spot, waaronder de opvallende bontebok. Het Marloth Nature Reserve nodigt uit tot mooie wandelingen langs uitgezette routes. Wie actief wil blijven, kan in de omgeving wijnboerderijen bezoeken, mountainbiken of een tocht te paard maken.

Midden op de beroemde Tuinroute ligt het gezellige kustplaatsje Knysna. Ooit begonnen als houthaven, groeide het uit tot een van de populairste dorpen langs de Kaapse kust. Goede restaurants, leuke winkeltjes en een fraai strand vlakbij maken het verblijf aangenaam, terwijl de omliggende natuurparken volop mogelijkheden bieden. Actieve reizigers kunnen naar hartenlust wandelen, mountainbiken, paardrijden, zeilen of kanoën. Vanuit Knysna bereik je eenvoudig Oudtshoorn, de struisvogelhoofdstad van de wereld, of het chique resortplaatsje Plettenberg Bay.

Tsitsikamma Nationaal Park verrast met ruige kustlijnen, diepe ravijnen en uitgestrekte bossen. In de kustwateren spot je met wat geluk dolfijnen en walvissen. Het gebied leent zich uitstekend voor dagwandelingen en meerdaagse trektochten, waaronder de vermaarde Ottertrail die je in vijf dagen langs de kust voert, met overnachtingen in eenvoudige hutten. Ook duiken en snorkelen behoren tot de mogelijkheden. In het naastgelegen Nature’s Valley wacht een fraai strand op je.

Ben je op zoek naar olifanten, dan zit je in Addo op de eerste rij. In dit malariavrije park kom je de vriendelijke dikhuiden zeker tegen, samen met leeuwen, zebra’s en buffels. Kijk ook eens naar beneden en ontdek hoe de bijzondere mestkevers hun ballen over de grond rollen. Dankzij de goede wegen, het open landschap en duidelijke kaarten verken je het park prima met je eigen auto. Naast een safari kun je rustig kajakken over de Zondagsrivier of het strand op voor een sessie sandboarden bij de duinen.

Je levert de huurauto in op de luchthaven van Port Elizabeth. Vanaf hier begint je terugreis naar Nederland, waar je de volgende dag weer aankomt. Met de indrukken van Kaapstad, de Tuinroute en de wildrijke natuur van Addo nog vers in je geheugen sluit je deze afwisselende rondreis langs de Kaapse kust af.