Compleet Thailand & Cambodja

Welkom in Cambodja! Na aankomst word je naar je hotel in Phnom Penh gebracht. De hoofdstad verrast met hippe koffietentjes, Franse bakkerijen en moderne boetieks, terwijl brommers en tuktuks door de straten krioelen. Langs de Tonlé Sap-rivier slenter je over de boulevard vol restaurants en bars. Met een tuktuk en gids bezoek je het Koninklijke Paleis, de Zilveren Pagode en de tempel Wat Phnom. Indringend zijn de Killing Fields en de voormalige Tuol Sleng-gevangenis, stille getuigen van het regime van Pol Pot. Wie tijd overhoudt, ontdekt het levendige dagelijks leven op de Russische markt.

Onderweg naar Battambang stop je bij Oudong, ooit de hoofdstad van Cambodja, waar 509 treden je naar stupa’s van oude koningen leiden. In Kampong Loeung maak je een boottocht tussen drijvende huizen en scholen. Battambang zelf is lieflijk gebleven, met Frans-koloniale gebouwen en een kleurrijke markt aan de Sangker-rivier. De volgende dag verken je het landelijke ommeland: je bezoekt traditionele Khmer-huizen, kleine huisindustrieën en de Aek Phnom-tempel. Je rijdt mee op het bijzondere bamboetreintje en eindigt bij Phnom Sampov, waar in de schemering duizenden vleermuizen de grot uitvliegen.

Siem Reap dankt zijn faam aan het reusachtige tempelcomplex Angkor. In de stadskern vind je koloniale gebouwen, de overdekte markt Psar Chaa en de bruisende Pub Street. Per tuktuk tuf je door bosrijk gebied langs de wereldberoemde tempels: Angkor Wat, de gezichten van de Bayon-tempel bij Angkor Thom en het door boomwortels overwoekerde Ta Prohm. Bij mooi weer beleef je een schitterende zonsondergang bij Angkor Wat. De dagen erna zet je je ontdekkingstocht voort langs rustigere ruïnes als Srah Srang en Preah Khan. ’s Avonds geniet je van een traditionele Apsara-dansvoorstelling tijdens het diner.

Je vliegt naar Bangkok, een van ’s werelds meest boeiende metropolen vol markten, tempels, paleizen en parken. In het oude centrum bewonder je de Grand Palace met de smaragdgroene Boeddha en de enorme liggende Boeddha in Wat Pho. De volgende dag ontdek je het groene hart van de stad op de fiets: je rijdt over verhoogde paden tussen kokospalmen, bezoekt een eeuwenoude tempel en een Muay Thai-boksschool. Daarna vaar je met een longtailboot over de Chao Phraya-rivier naar Wat Arun. ’s Avonds geniet je van de verlichte skyline vanuit een skybar.

Vroeg in de ochtend vertrek je richting Kanchanaburi. Onderweg verbaas je je over de Mae Klong-treinmarkt, waar kooplui razendsnel hun waar wegtrekken zodra de trein voorbijkomt. Je rijdt mee over de wereldberoemde Birma-spoorlijn en bezoekt de ‘Bridge on the River Kwai’ met de nabijgelegen begraafplaats. De volgende dag wandel je bij de Erawan-watervallen, waar je kunt zwemmen in kristalheldere poeltjes of doorklimt naar het hoogste niveau. In de middag bezoek je het aangrijpende Hellfire Pass Museum, dat de zware geschiedenis van de spoorlijn voelbaar maakt.

Vanuit Kanchanaburi word je naar het treinstation in Bangkok gebracht, waar de nachttrein klaarstaat. Terwijl het landschap in het donker aan je voorbijglijdt, reis je slapend zuidwaarts richting Surat Thani. Een bijzondere manier om afstand te overbruggen en de reis een avontuurlijk tintje te geven.

Na aankomst in Surat Thani reis je door naar het Khao Sok National Park, een van de weelderigste regenwouden van Thailand. Hier dobber je in een autoband over de rivier langs steile rotswanden met tropische begroeiing. De volgende dag vaar je met een longtailboot over het schitterende stuwmeer naar een inham met hutjes op vlotten. Je peddelt met een kano de lagune in, zwemt vanaf de vlonders en bezoekt een grot. Wie wil, verkent te voet het regenwoud. De laatste dag is vrij om nog even van deze bijzondere natuur te genieten.

Per boot vaar je naar Koh Samui, geliefd om zijn hagelwitte stranden en groene jungle. Bij Chaweng Beach vind je gezellige winkeltjes, restaurants en bars, terwijl de rustigere stranden in het noorden en zuiden uitnodigen tot ontspannen. Trek het binnenland in langs watervallen of laat je rondvaren door het Ang Thong National Park, waar apen en vogels leven. Snorkelaars en duikers ontdekken kleurrijk koraal en exotische vissen. Even geen zin in zand? Bezoek de twaalf meter hoge Big Boeddha of het bijzondere Wat Plai Laem, en lunch bij de Jungle Club met uitzicht over de baai.

Op deze laatste dag word je vanaf je hotel naar de luchthaven van Koh Samui gebracht. Je kijkt terug op weken vol tempels, jungle, geschiedenis en witte stranden.