Actieve reis over Flores

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in Maumere gebracht, één van de grotere plaatsen op Flores met een gemoedelijke sfeer. Langs de kust liggen witte zandstranden en voor de kust wachten kleurrijke zeetuinen op ontdekking. Neem een verkoelende duik in het helderblauwe water. De tweede dag draait om ontspanning of onderwaterplezier: de baai van Maumere staat bekend om zijn mooie duik- en snorkelplekken rond de eilanden. Het koraal, ooit beschadigd door een aardbeving, is inmiddels grotendeels hersteld. Ter plekke boek je eenvoudig een boottocht om de onderwaterwereld te verkennen.

Vandaag maak je kennis met je chauffeur en Engelssprekende gids, die onderweg volop verhalen deelt over het eiland. Onderweg bezoek je een katholieke kerk en soms het Ledalero Museum met zijn collectie geweven ikats. Je rijdt naar het vissersdorp Wuring, waar de Bugis- en Bajo-bevolking in traditionele paalwoningen leeft. In Sikka bewonder je de oude kerk uit 1899 en de befaamde ikatdoeken. Bij Paga Beach strek je even de benen. Aan het einde van de dag bereik je Moni, een dorpje omringd door rijstvelden, groene heuvels en watervallen, en het startpunt voor de Kelimutu.

Sta voor dag en dauw op voor het hoogtepunt van vandaag: de Kelimutu-vulkaan. Na een wandeling van zo’n dertig minuten bereik je het uitkijkpunt, waar je de zon ziet opkomen boven drie kratermeren met elk een andere kleur. De opgeloste mineralen geven het water zijn bijzondere tinten, al hebben de locals daar veel mooiere verklaringen voor. Daarna geniet je van de warmwaterbronnen bij Moni, waar de natuurlijke baden een aangename temperatuur hebben. In de middag maak je een ontspannen wandeling door de glooiende sawa’s rondom het dorp.

Een mooie rit voert je door het groene landschap richting Ende. Onderweg struin je over de Ndua Ria Fruit Market en bezoek je het traditionele Lio-dorp Wologai, waar de huizen versierd zijn met bijzonder houtsnijwerk. Op de Wolopaku koffieplantage leer je alles over het productieproces en proef je een verse kop met een weids uitzicht. In Ende passeer je het voormalige huis van president Soekarno. Daarna rijd je verder door het ongerepte binnenland en langs de noordkust naar Riung, een rustig kustplaatsje waar weinig toeristen komen en waar Buginese vissers in paalwoningen wonen.

Stap aan boord voor een boottocht langs de zeventien eilanden voor de kust van Riung. Eerst bewonder je de vliegende honden die in de mangrovebossen hangen, een indrukwekkend gezicht met zoveel reusachtige vleermuizen bij elkaar. Daarna staan drie snorkelplekken op het programma, bij verlaten strandjes en eilandjes met kristalhelder water en een kleurrijke onderwaterwereld. Rond het middaguur wordt de lunch geserveerd op een onbewoond eiland. Je hebt volop tijd om te snorkelen, te ontspannen of een korte wandeling naar een uitkijkpunt te maken met zicht over de archipel.

Opnieuw een fraaie rit door het binnenland van Flores brengt je in ongeveer tweeënhalf uur naar Bajawa. Onderweg neem je een verfrissend bad in de heetwaterbronnen bij het dorp Soa, waar water aan de voet van de vulkaan Inielika natuurlijke baden in de rotsen heeft uitgesleten. Ook bezoek je het traditionele dorp Wogo. Bajawa ligt hoog aan de voet van de vulkaan Enerie en vormt een uitstekend startpunt voor de traditionele dorpen in de omgeving. Hoewel de meeste bewoners katholiek zijn, spelen oude gebruiken en voorouderverering hier nog altijd een belangrijke rol.

De hooglanden rond Bajawa nodigen uit tot wandelen. Vroeg in de ochtend loop je in ongeveer een uur door bergachtig terrein, langs fruitbomen en bamboe, naar het dorp Tololela. De lokale bevolking ontvangt je hartelijk: vrouwen weven ikatdoeken en kinderen spelen tussen de huizen. Daarna brengt je chauffeur je naar de Malanage Hot Rivier, waar een kokend hete en een koude rivier samenkomen. Je sluit de dag af in de dorpen Bena en Luba, waar imposante megalieten tussen de eeuwenoude huizen staan en waar nog regelmatig rituelen worden gehouden.

Je rijdt vandaag door een weids landschap met spectaculaire uitzichten op zee, vulkaantoppen en grillige lavastromen. Bij Aimere stop je bij een distilleerderij van arak. Door dichtbegroeid bergland vervolg je de reis naar het Rana Mese-meer, waar je even de benen strekt. Vanaf uitkijkpunt Golo Curu geniet je van een schitterend panorama over Ruteng en omgeving. Het bergplaatsje wordt omringd door vulkanen en vormt het centrum van de Manggarai-stam, bekend om hun kleurrijke geweven doeken. Wandel langs authentieke huizen en een grote banyanboom en bezoek de sfeervolle markt in Ruteng Pu’u.

Vanuit Ruteng rijd je langs landerijen, rijstvelden en kleine dorpjes richting Denge. Het is een lange rit over een slechte weg, maar stop gerust om de benen te strekken en te genieten van de weidse vergezichten. Onderweg lunch je in een lokaal restaurant. In de loop van de middag bereik je Denge, het startpunt voor de trekking naar Wae Rebo. Je overnacht in een zeer eenvoudig guesthouse, maar de hartelijke ontvangst maakt de primitieve omstandigheden meer dan goed.

Vandaag maak je een klim van zo’n vier uur naar het afgelegen dorp Wae Rebo. Samen met een lokale gids loop je door regenwoud dat nauwelijks door toeristen wordt bezocht, met onderweg natuurlijke poeltjes om je op te frissen. Voorbij een uitkijkpunt raak je steeds verder van de bewoonde wereld. Bij aankomst verwelkomt de bevolking je met een speciale ceremonie. Wae Rebo telt zeven bijzondere traditionele huizen, de zogeheten Mbaru Tembong, waarin meerdere families samenwonen. Lunch en diner worden voor je bereid en je overnacht midden in dit unieke dorp.

Sta weer vroeg op om te vertrekken voordat het te warm wordt. Na een hartelijk afscheid van de gastvrije bevolking wandel je in rustig tempo dezelfde route bergafwaarts. In de middag arriveer je in Denge, waar de lunch klaarstaat. Daarna word je naar Labuan Bajo gebracht, een levendig havenstadje met winkeltjes, kleine restaurants en stranden die vooral door lokale bewoners en vissers worden gebruikt. Vanaf het hoger gelegen deel kijk je uit over de baai met honderden groene eilanden. Deze plek is het startpunt voor je ontdekkingstocht naar de komodovaranen.

Je gaat aan boord voor een verkenningstocht door de Komodo-archipel, waar de reusachtige komodovaranen leven; reptielen die wel drie meter lang kunnen worden. Onderweg naar Rinca stop je bij Kelor Island, waar je naar een uitkijkpunt loopt en heerlijk kunt zwemmen en snorkelen. Na de lunch aan boord verken je Rinca, het eiland waar de kans op het spotten van varanen het grootst is. Samen met een ranger maak je een wandeling. Aan het eind van de dag anker je voor de kust van Padar Island en geniet je van het diner onder de sterrenhemel.

Fluitende vogels en de deinende zee wekken je. Nog voor zonsopgang beklim je het eiland Padar, waar je vanaf een mooi uitkijkpunt de zon ziet opkomen boven de eilanden. Na het ontbijt aan boord vaar je naar Komodo, waar je met een ranger opnieuw op zoek gaat naar varanen, die zich hier vaak rond een waterpoel verzamelen. Ook buffels, herten, zwijnen en kaketoes leven op dit groene eiland. Bij Pink Beach, met zijn opvallend roze zand, geniet je van de lunch en één van de beste snorkelplekken van Indonesië, voordat je terugvaart naar Labuan Bajo.

Op de laatste dag word je van je hotel opgehaald en naar de luchthaven van Labuan Bajo gebracht, waar je gids afscheid van je neemt. Je kijkt terug op een afwisselende reis vol wandelingen, traditionele dorpen, kleurrijke onderwaterwerelden en de onvergetelijke ontmoeting met de komodovaranen.