Zuidkust en Tasmanië compleet

Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel gebracht. Melbourne staat bekend als de culturele en culinaire hoofdstad van Australië: een multiculturele stad met een ontspannen sfeer. Wandel langs de Yarra River, bewonder de graffitikunst in Hosier Lane en struin over de Queen Victoria Market. Bij Federation Square vind je musea, theaters en gezellige barretjes. Neem de tram naar het strand van St Kilda, waar je rond zonsondergang misschien dwergpinguïns spot. Bewonder de skyline vanaf de 88e verdieping van de Eureka Tower of maak een uitstapje naar de wijnhuizen in de Yarra Valley of Phillip Island.

Je haalt je huurauto op en laat de stad achter je richting Wilsons Promontory, in het zuidelijkste puntje van Victoria. Onderweg maak je een stop bij de kleurrijke strandhuisjes van Mornington Peninsula. ‘The Prom’ is een paradijs voor natuurliefhebbers, met meer dan 80 kilometer aan wandelpaden door bossen, moerassen en langs witte stranden. Hoor het zand knisperen op Squeaky Bay en spot dolfijnen, zeeleeuwen en walvissen vanaf de uitzichtpunten. In de vroege ochtend zie je kangoeroes en wombats. Volg het Lilly Pilly Gully Circuit langs koala’s in eucalyptusbossen of geniet ’s avonds van een film bij de oudste openluchtbioscoop van het land.

Je rijdt naar Mornington Peninsula, waar je alles vindt waar Victoria bekend om staat. Van een wijnproeverij tot een strandwandeling: het schiereiland kenmerkt zich door zandduinen, rotsformaties en kliffen die dicht bij elkaar liggen. Bezoek het charmante Sorrento, dwaal door het gezellige Portsea en kijk toe hoe surfers de golven pakken. Wandel aan het eind van de middag naar Arthur’s Peak voor een mooie zonsondergang, of ontspan in de Peninsula Hot Springs. Rondom Red Hill proef je uitstekende Chardonnay en Pinot Noir, het liefst per fiets van wijngaard naar wijngaard.

Tijd voor Tasmanië! Je levert de huurauto in en vliegt naar Hobart, de veelzijdige hoofdstad van het eiland. Langs de Waterfront en in de wijk Battery Point vind je historische gebouwen, gezellige bars, boetieks en galerijen. Ben je hier op zaterdag, dan is de Salamanca Market een aanrader. Neem de veerboot naar het unieke MONA museum of leer over de Tasmaanse geschiedenis in het TMAG. Rijd de imposante Mount Wellington op voor een 360 graden uitzicht over de stad, of wandel langs de Hobart Rivulet, waar je met wat geluk een vogelbekdier spot.

Met je huurauto rijd je langs uitgestrekte bossen, boomgaarden en heuvels vol schapen richting Port Arthur. Stop in het charmante Sorell voor versgebakken lekkernijen en wandel over het ongerepte strand van Marion Bay. Via de smalle landstrook Eaglehawk Neck bereik je het Tasman National Park, met hoge zeekliffen en bijzondere rotsformaties als Devils Kitchen en Tasmans Arch. In Port Arthur komen natuur en geschiedenis samen bij de voormalige strafkolonie, waar je meer leert over de donkere 19e-eeuwse gevangenisgeschiedenis. Maak een wandeling naar Remarkable Cave, ga mee op wilderniscruise of ontmoet de Tasmaanse duivel bij Unzoo.

Je verlaat het Tasman Peninsula en rijdt richting Freycinet, een van de hoogtepunten van je reis. Onderweg passeer je Triabunna, waarvandaan de ferry naar het autovrije Maria Island vertrekt, en maak je een strandwandeling bij Kelvedon Beach. In Freycinet torenen rode granieten rotsen boven baaien met spierwitte stranden. De wandeling naar het uitkijkpunt over Wineglass Bay is een must, net als het Hazards Beach Circuit. Peddel per kajak vanuit Coles Bay langs rotsen met zeehonden of beklim Mount Amos voor een onvergetelijk uitzicht. Kortere routes zoals de Cape Tourville Lighthouse loop bieden ook mooie vergezichten.

Een korte rit langs de fotogenieke oostkust brengt je naar St. Helens. Stop in het ontspannen kustplaatsje Bicheno voor zeegerechten bij de Lobster Shak en bekijk het opspattende water bij de blow hole. Het weinig bezochte Douglas-Apsley National Park biedt mooie wandelingen en fijne zwemplekken. St. Helens ligt aan Georges Bay en is de uitvalsbasis voor de Bay of Fires, een prachtig kustgebied waar rode rotsen fel afsteken tegen het diepblauwe water en witte stranden. Wandel over de Coastal Walk of kajak op de Scamander-rivier tussen eucalyptusbossen, waar je wellicht zeehonden spot.

Je neemt de schilderachtige noordelijke route over bergen, langs watervallen en door regenwoud. Bij Pyengana bereik je in een kwartier wandelen de 90 meter hoge Saint Columba Falls. Onderweg passeer je de Halls Falls en, in de zomer, de bloeiende lavendel van Bridestowe. Launceston is de tweede stad van Tasmanië, met een levendige artistieke en culinaire gemeenschap, lokale brouwerijen en uitstekende wijnen uit de nabije Tamar Valley. Bewonder de historische pakhuizen en statige panden en neem de stoeltjeslift over de weelderig begroeide Cataract Gorge voor een mooi uitzicht.

Via de artistieke plaatsjes Deloraine en Sheffield rijd je door glooiend boerenland richting de bergen. Boerderijwinkeltjes onderweg verleiden je met verse kaas, chocola en ijs. Cradle Mountain-Lake St. Clair National Park is een van de redenen om naar Tasmanië te komen: besneeuwde toppen, diepe valleien, watervallen en volop wildlife. Het is een waar wandelparadijs met routes van een kwartier tot zes dagen. De wandeling van Ronny Creek naar Dove Lake biedt schitterende uitzichten op de iconische berg, terwijl fanatieke hikers de Summit Hike aandurven. Boek een nachtelijke spottour om wombats en echidna’s in hun natuurlijke omgeving te zien.

De route naar Corinna voert door ongerepte wildernis, waar je nauwelijks dorpen tegenkomt. Een uitzondering is Waratah, een historisch mijnstadje gebouwd rond een prachtige waterval, waar je in het museum kennismaakt met het pioniersverleden. Corinna ligt diep weggestopt langs de Pieman-rivier, aan de rand van de uitgestrekte Tarkine-wildernis. Hier ben je volledig off-grid: geen wifi, geen bereik, alleen jij en de natuur. Verken het gebied per boot of kajak langs eeuwenoude Huon dennenbomen naar de Lovers Falls, of wandel door een groene oase van hoge bomen en reusachtige varens.

Je steekt met de veerpont de Pieman-rivier over en rijdt zuidwaarts over de Western Explorer Road. Onderweg ligt Zeehan, ooit een van de grootste plaatsen van Tasmanië ten tijde van de zilverwinning. Bij de tot 30 meter hoge Henty Dunes kun je sandboards huren. Strahan is de toegangspoort tot de uitgestrekte West Coast Wilderness. Een hoogtepunt is de zes uur durende Gordon River cruise: aan boord van een fluisterstil hybride schip vaar je door de beruchte Hells Gates en langs Macquarie Harbour. Je wandelt door gematigd regenwoud en verkent de voormalige strafkolonie Sarah Island, terwijl een smakelijk lunchbuffet wordt geserveerd.

Een lange, bochtige rit met verbazingwekkend veel afwisseling; vertrek vroeg en trek er de hele dag voor uit. De Lyell Highway leidt langs de voormalige mijnstad Queenstown, waar de mijnbouw een maanlandschap van rode rotsen heeft achtergelaten. Onderweg maak je korte wandelingen naar de Horsetail Falls en de fraaie Nelson Falls, of waag je je over de smalle hangbrug bij Frenchmans Cap. Het landschap verandert voortdurend van dichte bossen naar hoogvlakten met meren en besneeuwde toppen. Maak een omweg naar Lake St. Clair, het diepste meer van Australië, voordat je aan het eind van de dag Hobart bereikt.

Je levert de huurauto in en vliegt naar Sydney, de grootste en beroemdste stad van Australië. Het iconische Opera House en de Harbour Bridge vormen het herkenbare plaatje van de stad. Struin door de historische straatjes van The Rocks, geniet van de gezelligheid rondom Darling Harbour en bewonder Sydney van bovenaf vanaf de Sydney Tower. Wandel door de Royal Botanic Garden vol tropische planten en vliegende honden. Neem een ferry vanaf Circular Quay naar Cockatoo Island of Watson Bay, of loop de zes kilometer lange Coastal Walk van Bondi Beach naar Coogee, langs rustige stranden en uitzichtpunten.

Na een korte rit naar de luchthaven neem je afscheid van Australië en komt er een einde aan je reis vol natuur, wildlife en indrukwekkende landschappen.