Walvissen & Natuur Wonderen van IJsland

Je vliegt vanaf Amsterdam in ongeveer drie uur naar IJsland, waar je bij aankomst meteen je huurauto ophaalt. Op weg naar je verblijf in de omgeving van Hveragerði kun je alvast onderdompelen in het warme water van de Blue Lagoon. Vanuit het dorpje Hveragerði maak je mooie wandelingen naar pruttelende heetwaterbronnen met bijzondere kleurschakeringen. Je overnacht hier twee nachten en proeft direct de rustige sfeer van het IJslandse platteland.

Na het ontbijt rijd je de befaamde Gouden Cirkel, met drie hoogtepunten op een rij. In het UNESCO-werelderfgoed Thingvellir sta je pal op de breuklijn tussen twee continenten en wandel je door de Almannagjá-kloof langs de Öxaráfoss. Bij het geothermische gebied van Geysir barst de geiser Strokkur om de paar minuten uit, waarna je de machtige Gullfoss bewondert. Trakteer jezelf op tomatenijs in de kassen van Friðheimar of ontspan in de rustige Secret Lagoon, verscholen tussen mistige velden. Aan het eind van de middag keer je terug naar je hotel.

Begin de dag met een wandeling achter de Seljalandsfoss of beklim de trap langs de indrukwekkende Skógafoss. Je duikt in de geschiedenis bij het volksmuseum Skógasafn of verkent de eeuwenoude grotten bij Hella. Wie meer avontuur zoekt, waagt zich aan een gletsjerwandeling op de Sólheimajökull. Verder op de route wachten de vogelkliffen van Dyrhólaey en het zwarte strand van Reynisfjara met zijn fascinerende basaltzuilen. Door woestijnachtig zand en oude lavavelden rijd je naar het dorpje Kirkjubæjarklaustur, waar je twee nachten verblijft.

Vandaag verken je de weergaloze natuur van Skaftafell, sinds 2008 onderdeel van Europa’s grootste nationale park aan de voet van de reusachtige ijskap Vatnajökull. Kies uit verschillende wandelingen: naar de gletsjertong Skaftafellsjökull, de sierlijke Svartifoss-waterval of de uitlaatgletsjer Svínafellsjökull. Dit ruige, bijna buitenaardse landschap diende al vaak als decor voor films. Een dag om helemaal op te gaan in de stilte en grootsheid van de IJslandse wildernis.

In de betoverende gletsjerlagune Jökulsárlón dobberen ijsbergen in allerlei vormen en kleuren. In de zomer vaar je tijdens een boottocht vlak langs de ijsformaties, terwijl in de winter tochten naar de natuurlijke ijsgrotten een onvergetelijk avontuur vormen. Op het nabijgelegen zwarte strand spoelen soms losse ijsblokken aan. Heb je tijd over, dan maak je een korte kajaktocht rond de lagune. Je overnacht in de omgeving van Höfn, waar je desgewenst kunt kiezen voor een authentieke houten cottage tussen de gletsjerbergen.

Vlak bij Höfn ligt Stokksnes, met steile speervormige bergen die oprijzen boven een zwart strand waar zeehonden rusten. Vandaag begin je aan de Diamant Cirkel, een adembenemend circuit door het noordoosten vol vulkanische landschappen en steile fjorden. Onderweg passeer je de oude turfboerderij Sænautasel voordat je bij Dettifoss staat, de krachtigste waterval van Europa. In de vallei van Vesturdalur bewonder je de bizarre rotsformaties van Hljóðaklettar. Je sluit de dag af bij het vulkanische Mývatn-meer, waar je drie nachten verblijft en kunt bijkomen in de Mývatn Nature Baths.

Nog meer hoogtepunten van de Diamant Cirkel wachten op je. Wandel langs de pseudokraters bij Skútustaðir en verken de zwarte lavaformaties van Dimmuborgir, of klim naar de krater Hverfjall voor een weids uitzicht. Bij Námaskarð borrelen zwavelhoudende modderpoelen en rond het kratermeer Víti maak je een korte wandeling met spectaculair uitzicht over het Krafla-gebied. In de middag rijd je naar Húsavík, de walvishoofdstad van IJsland. Vanuit de haven vertrekken walvissafari’s waarbij je een goede kans maakt om bultruggen te spotten. Terug naar je hotel in de late namiddag.

De ochtend leent zich perfect voor een walvistocht op eigen gelegenheid vanuit Húsavík. Zoek je een stevig avontuur, kies dan voor een excursie met een super jeep naar de imposante Askja-vulkaan. Houd er rekening mee dat dit een volledige dagtocht is, dwars door ongerept hoogland. Een dag om naar eigen wens in te vullen, met de ruige natuur van het noorden als achtergrond.

Na het ontbijt reis je verder en stop je bij de fotogenieke Goðafoss-waterval op weg naar Akureyri. Deze charmante stad, met haar kleurrijke huisjes, staat bekend als de hoofdstad van Noord-IJsland en ligt aan het langste fjord van het eiland. Breng een bezoek aan het knalrode Santa’s House, waar het jaarrond Kerstmis is. Daarna rijd je naar Skagafjörður, het hart van de IJslandse paardenfokkerij, waar paardrijtochten en zelfs raften op de rivier mogelijk zijn. Je overnacht in het vissersdorpje Hvammstangi.

In Hvammstangi bezoek je het IJslandse zeehondencentrum en wandel je langs het schiereiland Vatnsnes, waar zeehonden op de rotsen liggen en de opvallende rotsformatie Hvítserkur uit zee oprijst. Daarna arriveer je op Snæfellsnes, een van de mooiste regio’s van IJsland. Bij Grundarfjörður torent de veelgefotografeerde berg Kirkjufell boven de gelijknamige waterval uit. In het Snæfellsjökull National Park, vereeuwigd door Jules Verne, wandel je langs zwarte kiezelstranden, indrukwekkende basaltkolommen en het fotogenieke zwarte kerkje van Búðir. Je overnacht op het schiereiland.

Na een vroeg ontbijt ontdek je de betoverende Borgarfjörður-vallei. Bewonder de bruisende warmwaterbron Deildartunguhver, de actiefste van IJsland, en wandel naar de pittoreske watervallen Hraunfossar en Barnafoss. Wie wil, verkent de lavagrot Víðgelmir of een ijsgrot in de Langjökull-gletsjer. Via een schilderachtige route bereik je Reykjavík, waar je de middag hebt om de hoofdstad te verkennen. Slenter door winkelstraat Laugavegur langs boetieks en koffietentjes, en geniet vanaf de iconische Hallgrímskirkja van het uitzicht over de kleurrijke daken en de haven.

Op de laatste dag heb je, afhankelijk van je vertrektijd, nog even tijd om na te genieten in Reykjavík. Wie de Blue Lagoon nog niet bezocht heeft, kan het verblijf afsluiten met een ontspannen bad in het melkblauwe, geothermische water dat bekendstaat om zijn heilzame werking. Bij de luchthaven lever je je huurauto weer in, waarna je terugvliegt naar Amsterdam met een hoofd vol IJslandse natuurherinneringen.