Tropische verrassingen

Je vertrekt vanuit Nederland richting Denpasar op Bali. Onderweg overbrug je meerdere tijdzones, zodat je de volgende dag op je tropische eindbestemming landt. Hier begint een afwisselende reis langs twee heel verschillende eilanden: het hindoeïstische Bali en het islamitische Lombok.

Ten noorden van de levendige badplaatsen Kuta en Seminyak vind je het rustigere Canggu. Rondom de brede stranden strekken zich uitgestrekte rijstvelden uit. De kust leent zich uitstekend om te surfen: bij Old Man’s Beach of Echo Beach is er voldoende uitdaging voor zowel beginners als gevorderden. Vanuit Canggu bezoek je bovendien eenvoudig de fraai aan zee gelegen tempel Tanah Lot, een van de bekendste plekken van Bali.

Op zo’n 800 meter hoogte wacht het koele bergdorp Munduk, gelegen tussen rijstvelden, koffieplantages en dichte jungle. Je ontdekt hier schitterende watervallen en heerlijke warmwaterbronnen. Ook het Buayanmeer en het Tamblinganmeer liggen op korte afstand en zijn een bezoek meer dan waard. Trek je wandelschoenen aan of stap in een kano en geniet van een van de mooiste hoekjes van het eiland.

Ubud vormt het kloppende culturele hart van Bali, midden in een bosrijke omgeving en omringd door eindeloze rijstvelden. Je wandelt, snuffelt in winkeltjes, bezoekt tempels en bewondert lokale kunst. Een Balinese dansvoorstelling bijwonen is een echte aanrader. In het Monkey Forest ligt de Tempel van de Doden, waar talloze apen ronddartelen. Houd je bezittingen goed vast, want ze grijpen alles wat los zit.

Met een fast boat steek je over naar de paradijselijke Gili-eilanden, ten noordwesten van Lombok. Tijdens de tocht geniet je van een weids uitzicht op de vulkanen van Bali en de machtige Rinjani. De eilanden staan bekend om helderblauw, visrijk water, gastvrije bewoners en fraaie onderwaterlandschappen, ideaal om te snorkelen en te duiken. Autovrij als ze zijn, verken je ze te voet, per fiets of met paard en wagen. Gili Trawangan is het levendigst, terwijl Gili Meno en Gili Air rustiger aanvoelen.

Een korte, indrukwekkende rit brengt je naar het drogere oosten van Lombok, waar het dorp Tetebatu ligt. Hier proef je het traditionele eilandleven. Je wandelt door lokale dorpjes tussen rijstvelden en bamboebossen of loopt naar een van de fraaie watervallen in de omgeving. Wie meer wil zien, bezoekt Masbagik, een dorp waar op ambachtelijke wijze traditioneel aardewerk wordt gemaakt.

Aan een kilometerlang strand, omzoomd door heuvels en gelegen in een grotendeels onbewoond deel van Lombok, kom je helemaal tot rust in Selong Belanak. Je geniet van parelwit zand, helder water en betoverende zonsondergangen. Langs de baai vind je genoeg eetgelegenheden en strandbedjes. De rustige golven maken dit ook een geliefde plek om te leren surfen bij een van de lokale scholen. Het levendige Kuta ligt op nog geen halfuurtje met de scooter.

Na een gemoedelijke laatste ochtend rijd je per transfer naar de luchthaven van Lombok, waar je terugvliegt naar huis. Onderweg blik je terug op een reis vol contrasten: van bruisende tempels en rijstvelden tot autovrije eilanden en verstilde stranden. De volgende dag land je weer in Nederland.