Bali en Lombok

Na je landing bij Denpasar staat een chauffeur klaar om je in zo’n tweeënhalf uur naar Sidemen te brengen. De drukte van de zuidkust laat je al snel achter je. In de groene vallei valt de rust meteen over je heen. Je verblijft in een sfeervolle accommodatie met zicht over uitgestrekte rijstvelden, met een infinity pool die uitnodigt tot een frisse duik. Beneden je zie je boeren hun land bewerken en een rivier die het dal doorsnijdt. Een pad voert je vanaf je hotel naar het water en de omliggende dorpjes, waar het dagelijkse leven zich voor je ogen afspeelt.

Samen met een lokale gids maak je een wandeling van ongeveer twee uur door de vallei. Onderweg loop je tussen de rijstvelden en langs de rivier en ontdek je het authentieke boerenleven van Sidemen. Er is ruimte voor een spontaan gesprek met de bewoners die op het land werken of hun was doen in het water. Je gids deelt verhalen over de gewoontes en tradities van dit deel van Bali. Terwijl eenden vrolijk in de poeltjes zwemmen en boeren hun akkers bewerken, geniet je van het weidse uitzicht over het groene landschap.

In ongeveer een uur brengt de chauffeur je van Sidemen naar Tirtagangga. Vannacht slaap je in een bungalow met buitenbadkamer, midden in de tuinen van het paleisterrein. Vanaf het restaurant kijk je uit over deze bijzondere waterwereld, waar rondom de heilige bron regelmatig kleurrijke ceremonies plaatsvinden. Het intrigeert ons dat een van de tempels ooit volledig onder de lava bedolven lag. Inmiddels is alles gerenoveerd, is er niets meer van te zien en draagt de plek zelfs de titel Unesco Werelderfgoed.

Overdag trekt het waterpaleis veel bezoekers, maar omdat je hier overnacht heb je de watertuinen ’s ochtends helemaal voor jezelf. Hét moment voor een duik in het heilige water, terwijl het volkomen stil om je heen is. Na het ontbijt wacht de chauffeur alweer voor je transfer naar Ubud. Je verblijft in een kleinschalig hotel omringd door rijstvelden, waar je heerlijk tot rust komt. Toch sta je binnen tien minuten met de taxi in het levendige centrum.

Ubud is het culturele hart van Bali. Je vindt er tempels, maar ook kleine ateliers waar ambachtslieden hout bewerken of aan het weven zijn. Je loopt zomaar naar binnen om een persoonlijk souvenir uit te zoeken. Veel reizigers bezoeken ook het Monkey Forest, goed voor een grappige selfie met een aap, al is het er wel druk en toeristisch. Verderop in je reis, in de binnenlanden van Lombok, kom je apen tegen in het wild, en dat is minstens zo leuk.

Rondom Ubud is er zo veel te beleven dat een extra dag zeker de moeite waard is. Denk aan raften door de jungle, een yogaworkshop, een bezoek aan de markt, een fietstocht langs de rijstvelden of een pittige hike naar de Batur-vulkaan. Ook foodlovers komen hier aan hun trekken. ’s Avonds proef je typische Balinese specialiteiten, zoals kip met kokos geserveerd op bananenblad, in een van de sfeervolle restaurantjes.

Na het ontbijt reis je naar de haven bij Sanur, waar de boot je naar Nusa Lembongan brengt, een eiland voor de kust van Bali. Het eigenzinnige karakter van dit paradijs, zo dicht bij het vasteland, verrast telkens weer. De tijd lijkt hier stil te staan, ideaal om met je blote voeten omhoog te ontspannen. De komende nachten verblijf je in een sfeervolle strandbungalow met uitzicht op zee en een fijn buitenzwembad.

Mangrovebossen, zeewierboerderijen en rustgevende stranden bepalen het beeld van Nusa Lembongan. Het helderblauwe water is perfect voor surfen, snorkelen en driftduiken. Wie de onderwaterwereld verkent, maakt kans op maanvissen, reuzenmanta’s en met geluk zelfs haaien. Liever aan land? Dan ontdek je de baaien te voet, met Mushroom Bay, Coconut Bay, Sunset Beach en Dream Beach als hoogtepunten. Overal zie je de algenkweek van de lokale bevolking, met zeewier dat op matten in de zon ligt te drogen. Voor een romantische avond wandel je over de hangbrug naar buureiland Nusa Ceningan, waar je vanaf de Ceningan Ridge geniet van een schitterende zonsondergang.

Na het ontbijt neem je afscheid van Nusa Lembongan. Per speedboot vaar je in zo’n twee uur naar Lombok, het rustigere broertje van Bali dat door toeristen nog nauwelijks ontdekt is. Vanaf de haven rijd je nog eens twee uur naar Kuta in het zuiden. Niet te verwarren met het drukke Kuta op Bali, want dit is een relaxte surfersplaats zonder boulevard vol ketens. Wij huurden er scooters om zelf de mooiste baaien te ontdekken, met Tanjung Aan als favoriet. Wil je zelf het water in? Dan regelen we een surfles voor je.

Vandaag duik je in het dorpsleven van Lombok. Tijdens een wandeling door Bonjeruk vertelt Mr. Usman of een van zijn dorpsgenoten over het leven op het platteland. Je proeft lokale koffie en seizoensfruit en werpt een blik in de keuken van een gezin, waar je samen traditionele crackers van rijst, kokos en suiker maakt. Bij de Engelse school hoor je meer over de hechte gemeenschap en hun duurzame projecten. Rond het middaguur schuif je aan bij een lokaal gezin voor een heerlijke rijsttafel. De opbrengsten komen ten goede aan de dorpsgemeenschap.

Vanuit Kuta reis je naar Tetebatu, in de binnenlanden van Lombok. Je kiest zelf of je ’s ochtends vertrekt voor meer tijd in het dorp, of pas in de middag zodat je nog even van de zeebries geniet. Onderweg wordt het landschap steeds groener. Tetebatu ligt aan de voet van de Rinjani-vulkaan, waar de vruchtbare grond ideaal is voor de rijstteelt. Vanuit je kleinschalige accommodatie kijk je uit over de groene rijstterrassen, en ’s avonds eet je gemakkelijk in je eigen hotel.

De heuvelachtige omgeving van Tetebatu leent zich uitstekend voor fietsen en wandelen. Op het platteland word je nieuwsgierig bekeken, want de dorpskinderen zien hier zelden reizigers. In het nabijgelegen apenbos spot je groepen makaken en met een beetje geluk ook de schuwe zwarte apen hoog in de boomtoppen. Voor een verfrissende afkoeling bezoek je een van de watervallen. We raden je aan een gids in te huren voor je tocht, zodat je zeker de mooiste plekken ontdekt.

Er is geen mooiere afsluiting van je reis dan een tropisch toetje op een bounty-eiland. In ongeveer tweeënhalf uur reis je van Tetebatu naar Bangsal, waar je binnen een half uur op de witte stranden van de Gili’s staat. Je overnacht in een strandhotel met zwembad. We hebben de leukste plekjes uitgezocht op een van de drie eilanden. Heb je een sterke voorkeur voor een bepaald eiland, geef dat dan gerust aan.

Op de Gili’s hangt een sfeer waar we telkens weer voor terugkomen. Hier relax je als de beste: geniet van een fruitshake met zicht op de blauwe zee, voordat je met je duikbril het water in duikt. Vanaf het strand loop je zo de zee in om te snorkelen of te duiken. Het water is kraakhelder en de kans is groot dat je oog in oog komt met rustig rondzwemmende schildpadden. Wil je je stranddagen afwisselen met iets actiefs? Overweeg dan een extra dag en een wandeling in Senaru, aan de voet van de Rinjani, met een lokale gids langs rijstvelden, dorpjes en watervallen.

Na het ontbijt en misschien nog een vroege duik in zee neem je afscheid van dit paradijsje. Met de speedboot vaar je in enkele uren naar Sanur, in het zuiden van Bali. Een laatste overnachting hier is verstandig, want bij slecht weer varen de boten niet en loop je anders het risico je terugvlucht te missen. In de levendige badplaats Sanur scoor je de laatste souvenirs voor het thuisfront. Je slaapt in een sfeervol hotel midden in het centrum.

Tot je vertrek geniet je nog van je hotelkamer en de faciliteiten. Bij een late vlucht regelen we desgewenst een late check-out voor je. Na een laatste duik in het zwembad haalt de chauffeur je op en brengt hij je naar de luchthaven van Bali, waar je begint aan de terugreis naar huis.